А какова была судьба изобретателя столь судьбоносного изобретения? Цай Лунь был евнухом и в пятнадцать лет попал в императорский дворец. Он был начальником императорского арсенала и изобрел немало разных видов оружия для китайской армии. Вряд ли удастся выяснить причины, по которым Цай Лунь занялся своими разработками, столь важными для истории человечества. Было ли это поручение императора? Или императорскому евнуху было необходимо куда-то приложить свои природные способности? Но в 105 г., в возрасте пятидесяти пяти лет, Цай Лунь вошел в историю мировой культуры.

Финал жизни великого изобретателя был печальным. Евнухи являлись активными участниками всякого рода придворных интриг. В одной из таких интриг при очередном императоре Цай Лунь потерпел поражение. Пришлось выпить яд…

Несколько веков технология изготовления бумаги держалась китайскими мастерами в секрете. Но в 751 г. наместник багдадского халифа в Самарканде во время военной экспедиции к границам Китая захватил в плен двух китайцев — бумагоделов — и устроил с их помощью бумажную фабрику. Есть легенда, в которой изобретателем бумаги являлся некий раб. Самаркандскую бумагу стали делать в Багдаде, Дамаске и других городах Востока, который по уровню культуры превосходил Европу. Дамаск сделался центром вывоза бумаги в Европу. Бумагу в Средние века в Европе называли «дамасский лист». В качестве сырья для производства бумаги арабы стали использовать тряпье. Его очищали от грязи, сортировали, резали, варили, промывали, затем разделяли на волокна и, разбавляя водой, изготавливали смесь, из которой и получали бумажные листы. Другое сырье требовало и других приемов производства, поэтому арабы внесли ряд усовершенствований: человеческий труд заменили водяной силой, а ступы для разделения волокон — мельничными жерновами; в отливных формах вместо бамбуковых прутов и тряпичных переплетений стали использовать железную проволоку. Для проклейки бумаги использовали крахмал, изготовленный из пшеничной муки. Отдельные листы бумаги арабы склеивали, получая свитки длиной до 50 метров.

Только в XII в. собственные бумажные «мельницы» появились в Испании, Италии, Франции, а позже — и в других странах. Россия долгое время пользовалась привозной бумагой, а сама начала производить ее лишь в XVI–XVII вв.

В современной исторической науке ведущее место занимают проблемы европейской истории. Мировая история изучается и преподается через призму интересов европейцев… или американцев. Между тем в восточных обществах изучению истории и сохранению исторического наследия всегда придавалось не меньшее значение, чем в европейских странах.

Наиболее известный старейший китайский историк Сыма Цянь (145/135–90 гг. до н. э.) был сыном историографа Сыма Тяна, то есть унаследовал свое занятие от отца.

Сыма Цянь известен как создатель «Ши-цзи». Это грандиозный труд, описывающий историю Китая от мифических основателей китайской цивилизации до правления династии Хань.

Отец знаменитого китайского историка заведовал императорской библиотекой и наблюдал за календарем. Под влиянием отца Сыма Цянь уже к десяти годам изучил многие древние сочинения. А в двадцать лет отправился, как бы сейчас сказали, в поля. Он объехал территорию современных провинций Шаньдун, Юньнань, Хэбэй, Цзянсу, Цзянси и Хунань. Сыма Цянь занимался тем же, чем и Геродот: записывал местные исторические свидетельства, предания и легенды. По возвращении он начал службу при дворе. После смерти отца Сыма Цянь работал над завершением исторических исследований отца, участвовал в подготовке реформы календаря, был советником при императоре.

Примерно в 99 г. до н. э. Сыма Цянь попал в весьма неприятную историю. Два полководца были обвинены в провале кампании против хунну. Историк почему-то вздумал вступиться за обреченных и был приговорен к смертной казни. В качестве альтернативного варианта ему был предложено откупиться или подвергнуться кастрации. За неимением денег историку пришлось лишиться самого дорогого. Это обстоятельство позволило ему полностью сосредоточиться на научной работе.

Сыма Цянь был не просто летописцем. Он не только являлся придворным историком, представляющим официальную историю династии Хань, но и выступил как концептуалист, попытавшийся понять смысл исторического развития, факторы становления и падения династий, фундаментальные основы бытия Поднебесной империи. Материал излагался в соответствии как с хронологическим принципом, так и с проблемно-тематическим методом повествования, что позволяло рассказать о музыке, церемониях, календаре, верованиях, экономике.

В глухую эпоху застоя не существовало конкурсов красоты для выявления какой-нибудь очередной «Мисс нашего самого лучшего в мире городка». На партийных конференциях номенклатурной и специально отобранной публике иногда показывали коллекции какого-нибудь дома современной моды. Но настоящую красоту советские люди все равно любили. Одним из таких образов стала голова древнеегипетской красавицы Нефертити.

О муже этой женщины уже говорилось выше. Это был Эхнатон — один из первых «перестройщиков» и реформаторов в мировой истории. Главной супругой этого фараона XVIII династии (1351–1334 гг. до н. э.) и была Нефертити (Нефер-Неферу-Атон)[20]. «Нефертити» переводят с древнеегипетского языка как «красивая пришла». Она могла быть и дочерью вельможи Эйе, одного из сподвижников Эхнатона, который после смерти своего господина способствовал возвращению ситуации на круги своя. Нефертити могла быть и двоюродной сестрой Эхнатона. Столь близкая степень родства для фараонов не была сколько-нибудь серьезным препятствием. У Эхнатона и Нефертити было шесть дочерей. При рождении исключительно девочек в шутку говорят о «ювелирной работе». Один из египетских рельефов, по мнению искусствоведов, запечатлел семейство фараона и его поцелуй с супругой. Но у правителей отсутствие наследника мужского пола обычно является серьезной проблемой. Двух сыновей, включая Тутанхамона, Эхнатону родила другая жена.

Нефертити

Эхнатон пытался ввести культ Атона, бога солнца. В Фивах, куда была перенесена столица Египта, стены зала одного из главных дворцов были украшены огромными изображениями Нефертити, которую ставили на один уровень с Тефнут — дочерью солнца. Задачей этого божества было поддержание мировой гармонии и божественного закона. Поэтому Нефертити изображали и в виде сфинкса, поражающего врагов Египта палицей. Естественно, что Нефертити отводилась важная роль в религиозной жизни Египта. Она сопровождала супруга во время жертвоприношений, священнодействий и религиозных праздников. Нефертити была не просто «первой леди» — она выступала в качестве живого воплощения великой силы солнца, дарующего жизнь. Многие считали, что «перестройку» затеяла именно царица, имевшая огромное влияние на своего мужа. Ее статуй в свое время было значительно больше, чем статуй Эхнатона.