Матерями валькирий могли стать представительницы всех видов Ллора: фурии, ведьмы, перевертыши[7], даже люди. Поэтому дочери всякий раз обладали уникальным обликом и особенностями матери, но все они в свою очередь наследовали характерные черты Фрейи и её печально известную жадность: их фактически можно было загипнотизировать сияющими драгоценными камнями, особенно бриллиантами.

Ходили слухи, что валькирии способны пронзительным криком разбивать вдребезги стекло, сверхъестественно быстро перемещались и не нуждались в еде или питье. Вместо этого они потребляли электрическую энергию земли и генерировали молнии, когда испытывали сильные эмоции.

Это было легендой о валькириях, в которую Гаррет никогда особо не верил, до тех пор, пока близко не столкнулся с одной из них. Молнии сверкали в ту ночь, и не только из-за грозы.

Гаррет также многое узнал о каждой валькирии в отдельности. Никс была их прорицательницей, ей, по слухам, три тысячи лет и она безумна, как шляпник. Реджин — последняя из рода Лучезарных, её кожа сверкала. Анника — бесстрашная глава Новоорлеанского ковена валькирий, лучший стратег из ныне живущих в сражениях с вампирами.

Никто не знал, кем по происхождению была мать Люсии или какой она была, но владелица магазина сказала, что это Воцарение третье для Люсии. Что подразумевало, что ей больше тысячи лет, почти его собственный возраст.

В конечном счете у Гаррета появилось о ней больше вопросов, чем ответов…

Она не придет.

Проклятие, почему? Он выказал ей страсть и выдержку. Но Люсия изменилась в конце. Напуганная, с дикими глазами. Может быть, она испугалась своей собственной мощной реакции? Или его?

Гаррет вспомнил, что однажды Бауэн сказал ему:

— Мы не понимаем свойственной нам свирепости, — безжизненные глаза кузена были наполнены утратой. — Что обычно для нас, необычно для других.

Собственная подруга Бауэна любила его до тех пор, пока не увидела обернувшимся. Потом она убежала.

Люсия тоже сбежала, но она ещё не видела и проблеска зверя.

Ликаны обращались, позволяя зверю покинуть его клетку. Гаррет стал бы выше, мощнее, его клыки и черные когти удлинились. Свирепая и грозная тень зверя мерцала бы над ним.

Нет, Люсия не должна видеть меня таким. Гаррет хмуро посмотрел на растущую луну. Но она вскоре увидит.

Она убежит гораздо дальше, если он будет неосторожен. Еще один взгляд на луну, и Гаррет решил, что сделает в эту ночь.

— О, Лауша, девочка моя. Это причиняет мне боль. Но ничего не поделаешь.

Так как она не пришла к нему, он опять пойдет к ней. Гаррет встал и повернулся к дому валькирий Вал Холлу. С тех пор, как встретил её, он следил за этим необычным местом. Молнии бомбардировали поместье, непрерывно сверкая над старинной усадьбой. По всему участку земли торчали громоотводы. Дымящийся мох болтался на сгоревших дубах. Внутри звучали пронзительные крики валькирий.

Ничего из этого не имело значения, кроме того факта, что Люсия жила в этом доме. И с каждым быстрым шагом он становился всё ближе и ближе к ней.

— Ликаны на нашем заднем дворе. Орда вампиров ищет валькирий по всему миру. Весёлого Воцарения! — воскликнула Реджин со своего «командного пункта», также известного как обеденный стол, который теперь стоял заваленный картами и бумагами, освещенный сиянием её лица.

Чем больше Реджин волновалась, тем больше сияла. Но это было не единственной причиной, почему её прозвали Лучезарной…

Люсия издала неопределенный хмыкнула, слушая ее вполуха, и думая о том, что заметила что-то, вроде тени за пределами поместья. Она свернулась на подоконнике с луком на коленях, вглядываясь в ночь. Но только газовые фонари, словно робкие следы во мраке, мерцали снаружи Вал Холла.

Сегодня Люсия должна была встретиться с оборотнем. Всю неделю она провела как в тумане, зная, что не может увидеться с ним, но соблазн был так велик. Она хотела выяснить, почудился ли ей тот захватывающий вкус его губ. Хотела понять, почему не смогла выстрелить ему между глаз. Почему всё в ней восстало против этой идеи?

И зачем он взял её нижнее белье?

Поступок ликана привел её в замешательство так же, как и все остальное той ночью. В отличие от сестер, которые были одержимы бельем, Люсия носила комфортное спортивное бесшовное нижнее белье. Она не покупала сексуальных шелков марки Agent Provocateur[8], предпочитая бренд Under Armour[9], бельё которого продавалось в упаковке. Она никогда не думала, что кто-нибудь увидит её трусики, но оборотень их забрал. Почему?

Люсия вздохнула. Конечно, МакРив сам оставит её в покое теперь, когда она его обманула. Размышляя об этом, Люсия почти воотчую представила Гаррета, идущим к поместью, обозленного, с великолепным мрачным лицом.

Но снаружи никого не было. Она слегка расслабилась.

В конечном счете выбор, встречаться ей с МакРивом или нет, уже не зависело от Люсии. Её ежедневник был переполнен заметками, после того как их ковен узнал, что вампиры Орды охотятся за одной конкретной валькирией, хотя было неизвестно, за кем именно.

Вампиры были самыми ненавистными врагами Валькирий. Они могли перемещаться — или телепортироваться — от одного места к другому, исчезая и вновь появляясь по желанию, что значительно усложняло их уничтожение. Могущественная королева валькирий Фьюри так и не вернулась после встречи с лидером Орды, Деместриу.

Хуже того, второй в Орде после Деместриу, Иво Жестокий рыскал здесь со своими людьми. По слухам, Иво был ещё более мерзким, чем обычные вампиры, и он объединился с Лотэром, Врагом Древних, а также и их давним противником.

— Попытаюсь угадать, — заявила Реджин, — держу пари, пиявки ищут меня. Потому что я сияю и потому что я страшно умная. Они, вероятно, хотят размножаться со мной.

Люсия вздохнула, надеясь, что сестра шутит.

— Несомненно.

— И что, черт возьми, здесь делает Лотэр? Он всегда был жутким. Уму непостижимо, что некоторые женщины считают его горячим. — Реджин встряхнула головой, отбрасывая белокурые локоны на сияющие плечи.

Еще одна тайна от Реджин. Люсия была одной из этих женщин. Она всегда считала этого сильного светловолосого вампира с глазами цвета коралла привлекательным и относила к типу мужчин «либо-убей-меня-либо-зацелуй». И Люсия не единственная кто так полагал.