— Дроу? В моем мире вас называют именно так, хоть вы у нас и не живете, но часто фигурируете в книгах и сказках. Мне так привычнее.

— То есть уважать нас ты не собираешься? — уточнила темная, сейчас больше всего на свете напоминающая сошедшую с картинки в книжке снежную королеву.

— Собираюсь. А вы меня? — Я тут же поймал ее в словесный захват и поспешил закрепить результат: — Попробуем договориться?

В красных глазах темной снова мелькнул интерес:

— Что ты предлагаешь?

— Я перестаю называть вас дроу даже в мыслях, а вы хотя бы на этом занятии ведете себя прилично и не пытаетесь вставлять мне палки в колеса.

— Мы еще даже не начинали. Что ты подразумеваешь под «прилично»?

— Я скажу, когда будет неприлично, и вы сразу же прекратите, идет?

Она смотрела на меня. Я на нее. Единственный аргумент в мою пользу, который видел с ее точки зрения — это собственное любопытство, которое разделяли другие представители маленького клана. Остальное было несущественным и к рассмотрению не принималось. И все же я победил, точнее, любопытство темной одержало победу.

— Хорошо. — Эльфийка подарила мне томную улыбку. И ей никто не крикнул: «Не решай за всех!»

— А нас ты чем собираешься купить? — Чернявая светлая хмурилась и выглядела в чем-то даже комично. Но я не рассмеялся, пусть и хотелось.

— А зачем мне вас покупать? Вы же светлые. Вам по штату полагается вести себя прилично, это только злодеям всякие плюшки за вредность выписывают.

— Так нечестно, — не очень убедительно возмутился рыцарь.

— Зато действенно, — возразил я и спросил: — Еще вопросы?

— Ты про парней так и не сказал, — напомнил темный, похожий на девочку.

— Из всех присутствующих в моем вкусе только ты, как ты уже, смотрю, догадался. Но я бы все равно с тобой спать не стал.

— Почему это? — было заметно, что эльф уязвлен. Ну еще бы, эта куколка явно привыкла, что нравится всем без исключения и даже не всякий стопроцентный натурал может ему отказать.

Пришлось объяснять так, как есть.

— Предпочитаю таких партнеров, которые не будут лежать бревном и ждать, когда их высочество ублажат, а принимают самое активное участие в процессе, чтобы не им одним удовольствие получить, но и мне оно в не меньшем количестве перепало.

— Откуда ты знаешь, что не… — начал эльф, но запнулся, напоровшись на мой ироничный взгляд. — Я не такой! — бросил он и плюхнулся на стул.

Просто прелесть, а не ребятки. Хорошо, что у них тут не школа, а именно университет. И за все эти разговоры о постелях меня в педофилии не обвинят. С чего я это взял? Да розовый фей, декан моих «колокольчиков», когда мы с командорами от ректора уже выходить собрались, обмолвился, обращаясь больше к начальству, что мне будет легче у них тут обжиться, если я, такой молодой и горячий, с кем-нибудь из студенток закручу роман. Тоже мне, купидон-переросток. Я потом еще у Мурки уточнил, пока мы красотами из окон любовались. Что у них тут, правда, с этим так просто? Ну, студенты с преподами романы крутят и наоборот. И он подтвердил. Из-за того, что в большинстве своем продолжительность жизни у них довольно внушительная, если пересчитывать, к примеру, на человеческий возраст, разница между преподавателем и студентом будет совсем небольшой. Поэтому с этим вопросом давно не запариваются. Я, если честно, удивился, но на заметку взял. Не зря, как оказалось. Вот оно мне при первом знакомстве и пригодилось.

— Кто-нибудь еще что-то спросить хочет? Или на завтра оставим?

— А вы что, теперь каждый классный час будете так начинать? — подал голос неприметный парень в одежде восточного покроя, который сидел перед рыжим нахалом с последней парты темного ряда. Похоже, это был тот студент, в личном деле которого значилось: родом из пустыни Наби.

— Нет. Но первое время, наверное.

— Тогда завтра мы придумаем еще вопросов, — снова влезла чернявая.

Я пожал плечами.

— Да пожалуйста!

— Ладно, — кивнула она и тут же уточнила: — Значит, у нас осталось две проблемы, как вы выразились. С именами и с партами?

Надо же, запомнила. Хотя такие, как она, всегда все подмечают и редко что забывают. Умница моя, так бы в угол и поставил, чтобы не считала тут себя самой умной. Даже темная ведет себя куда элегантнее, чем она.

— Да.

— И что там с именами?

Я повернулся к столу. Выудил лист бумаги, принесенный мной вместе со стопкой личных дел, и, глядя на него, объявил:

— Все просто, — посмотрел на ребят поверх листа и продолжил: — Для меня ваши имена, особенно эльфийские, слишком длинные и труднопроизносимые. Посему с этого дня буду звать вас коротко и так, как удобно мне. Чтобы не путаться и не оскорблять вас этим.

— А каким-нибудь диким сокращением вы нас не оскорбите? — спросила девушка-оборотень, которая сидела на галерке светлого ряда. Голос ее дрогнул. Видимо, она предпочла бы и дальше отмалчиваться, но сама идея сокращений ей настолько не понравилась, что рискнула подать голос.

— Не знаю, как у вас, но в моем мире принято давать университетским друзьям смешные прозвища. Иногда клички сближают куда сильнее чего-либо иного.

— А если мы не хотим сближаться ни с вами, ни друг с другом? — спросил коротко стриженный темный.

— Не хотите, а придется. Я ведь как сяду, так и слезу.

— Думаете, мы вас испугаемся?

— Думаю сделать все, чтобы добиться вашего уважения.

— Уважать как равного, не мага? — Темный скривился.

Я не стал его разубеждать. Просто еще раз глянул на листок и первым назвал имя старосты:

— Ириль Флевелей Рассветная.

— Это я, — пропела со своей первой парты чернявая. Да, как в воду глядел.

— Будешь Ирой. Дальше. Алиэль Мильзились Душистый. Язык сломаешь, — посетовал улыбнувшись.

А светлый эльф, единственный в моем классе светлый мужского рода, поднял руку:

— Я.

— Алый.

— В смысле?

— Я буду называть тебя Алым, — терпеливо пояснил ему. Если у парня и были возражения, он смолчал. Но я быстро смекнул, что они все промолчат, но отзываться на мои клички не станут. По крайней мере, в первое время, но оставалась надежда уже к завтрашнему дню придумать для своих деток что-нибудь еще, что помогло бы добиться взаимопонимания. — Следующий, — снова сверился со своими записями. — Антилия Визария Вейла, — назвал имя второй светлой. — Будешь Лией. Карунд Капелле Иль-Янь. Можно было бы по фамилии, но я сократил имя. Кар.

— Я что, по-вашему, птица? — возмутился коротко стриженный темный.

— А у вас тоже встречаются каркуши? — невинно поинтересовался у него.