— Великий Повелитель, я думаю, нужно телепортироваться на Райсс сейчас же, — твердо сказала Нарана.

— Нет! Мы не будем показывать им свое замешательство.

— Вы с ума сошли! — крикнула Нарана. — Великий Повелитель, — запоздало добавила она.

Ребенок за соседним столиком повернул голову в их сторону. На человека он походил мало. Зеленая кожа, желтые глаза. Его родители принимали участие во всеобщем галдеже с остальными посетителями кафе.

Сергей подмигнул ему. Мальчишку, наверное, заинтересовало, что происходит за этим столом, он мог расслышать крики.

— Этерзи! Скажи ей, — продолжал Ильтерникс спорить с Нараной. — Это вызов судьбы! Адепт Магии Судьбы должен постоянно играть с ней и не уступать ни единого кона!

— Но, Великий Повелитель, чего вы хотите добиться своими выходками?! — Казалось, Нарана готова оттаскать Ильтерникса за уши.

— Мы просто сядем в лайнер, ускорим отбытие, а журналюги пусть ловят меня тут, сколько им влезет! — отмахнулся Повелитель.

Этерзи с отсутствующим видом пялился в потолок, Нарана буравила Повелителя гневным взглядом, а Ильтерникс смотрел на что-то рядом с Сергеем.

Сергей взглянул на то же место.

У стола уже стоял тот зеленый мальчик.

— А я знаю, что один из вас Великий Повелитель Сазилленна.

Повисла тишина.

— Иди проспись, малыш, тебе показалось, — буркнул Ильтерникс. Нарана переводила взгляд с Повелителя на ребенка и обратно.

— Я думала, вы поставили защиту от подслушивания, — неуверенно проговорила она.

— Я забыл.

Нарана фыркнула и отвернулась, не видя смысла в разговоре с таким рассеянным идиотом.

— А вы мне должны три миллиона кай, чтобы я хранил тайну, — медленно выговорил зеленый пацан и боязливо оглянулся на родителей, поглощенных обсуждением новости настолько, что не замечали ничего вокруг.

Сергей усмехнулся. Сдерживать свое веселье становилось трудно.

Ильтерникс положил руку на стол. Над ладонью вспыхнула уменьшенная копия «Алифии» или другого космического лайнера, очень на нее похожего.

— Возьми вот это, малыш, и уходи, иначе превращу твою планету в кусок льда. — Мальчик схватил игрушку и как заведенный развернулся. Ильтерникс вновь посмотрел на Сергея — Ты разве понимал его речь? Или я забыл убрать перевод?

— По-моему, ты не убрал перевод, — сказал Сергей.

— Что за день сегодня? Так. Идемте к лайнеру.

Повелитель резко встал, чуть не опрокинув стул.

Посетители кафе застыли в самых нелепых позах. И не только они: все живые существа, находящиеся в космопорте, остановились. Тишина обрушилась, как поезд, ударив по барабанным перепонкам.

— Нарана, свяжись с финансистами. Мне нужно, чтобы через тридцать секунд лайнер «Алифия» превратилась в мою личную собственность. Пассажиров я уже телепортировал на борт… Не все собирались оказаться там так быстро, ведь отправление задерживалось на сорок минут. Некоторые сидели в кафе и засовывали в рот пирожки, другие примеряли тряпки в магазинах. Ну что ж, теперь они на лайнере с пирожками во рту и наполовину надетыми тряпками. Потом пустим по селектору извинения за доставленные неудобства и назначим компенсации. Будем следовать первоначальному плану, пролетим часть пути по туристическому маршруту. Когда улетим, здесь все оцепить, журналюг задержать. Э-э, что еще? Камаха метаури! Меня так и тянет возникнуть перед тем делятрийцем с Центрального канала и спросить таким недобрым голосом подробности попадания к ним секретной информации.

— Давай я, мне надоело, что меня вечно обзывают сумасшедшим.

— Нет, нет, Этерзи, мы на отдыхе. Наша задача показать Наследнику космос. Потом разберемся со всем этим… как у вас там говорят, Сергей? Дерьмом?

— Ну, это довольно безобидное выражение.

— Но оно наиболее точно определяет представителей Центрального канала. Идемте.

— Мы опять не будем телепортироваться?! — закричал Зернигог.

— Нет, зеленая морда, я хочу прогуляться по космопорту, я же говорил.

— Я нажалуюсь на тебя своему богу, когда умру, подхватив здесь заразу, — пообещал крокодил.

Жизнь в Кайане замерла, как игра, поставленная на паузу. Коридоры были полны живыми статуями со стеклянными глазами, в которых превратились зеленокожие жители планеты и их гости, еще каких-то пять минут назад бывших шумной толпой. Это было как в диковинном саду. Или музее восковых фигур.

Сергею стало не по себе.

— Они живы? Я имею в виду, они сейчас думают? Понимают, что с ними?

— Сомневаюсь, — Ильтерникс ткнул пальцем в предплечье зеленокожей девушки, стоящей на цыпочках с поднятой рукой. Она кого-то звала, прежде чем ее заморозили. Такой человеческий жест. А она не походила на человека. — Все процессы в их телах остановлены, а вокруг поле, не дающее упасть. Они даже не заметят, что что-то случилось, пока не посмотрят на часы.

Лифты работали. Сергею почему-то подумалось, что они не должны работать. Космопорт был таким тихим, как вымершим.

Сцена из фантастического фильма. Совершенно пустой коридор, ведущий к причалам, и тишина.

Вдруг недвижимый воздух был поколеблен серией лязгающих звуков, донесшихся с верхних уровней.

— Что это было? — живо отреагировал Сергей.

— Роботы хэмфингов, — бросил Этерзи.

— Тьфу, Нарана, это ты их вызвала? — плюнул Ильтерникс.

— Я! Мне не нравится, как вдруг начали развиваться события.

— Надеюсь, правительство планеты отнесется с пониманием. Не хотелось бы судиться из-за вторжения в космопорт, — бормотал Зернигог, глядя под ноги. Он старательно обходил грязные пятна и мелкий мусор, попадающиеся на пути.

— Великий Повелитель, на орбите обнаружены журналисты, — произнесла Нарана.

— Да я вижу. Их и здесь уже полно.

— Не хотите и их тоже заморозить во времени?

— Зачем? Это как-то неспортивно. Брось, давай развлечемся.

Вдруг где-то что-то взорвалось. Так, что стены задрожали, а с потолка посыпалась пыль.

Зернигог принялся громко ругаться, стряхивая ее со своей морды.

— Великий Повелитель! — вскричала Нарана. — Они взорвали одну из стен космопорта, чтобы попасть внутрь! Я сейчас прикажу роботам понажечь в них дыр, чтобы…

Ильтерникс поморщился:

— Девочка моя, это же просто журналисты. — Он опустил глаза и вздохнул: — Вечно они меня преследуют! Пусть роботы всех обездвиживают и отправляют прямо в Зону-80, там с ними пообщаются хэмфинги, я даже не стану тратить на них время. Центральный канал совсем распоясался!