салфетницы и вазочки с ромашками. По меркам привычного Сенькиного мира, конечно, постоялый двор не тянул и на одну звездочку. Но для местного колорита был очень даже ничего. Правда, в других девушка здесь еще не была. Но, похоже, это дело времени.

Входная дверь взвизгнула, распахнулась. Высокая худощавая фигура, замотанная в серый плащ, перегородила проем, закрыла солнечные лучи. Не глядя по сторонам, прошествовала к бару. Обменялись с хозяином парой слов и крепким рукопожатием. Фигура положила на стойку несколько монет. Большая хозяйская рука тут же смела их и спрятала в карман. Махнула в сторону окна. Высокий кивнул. И быстро вышел. Сенька узнала в нем вчерашнего мага. И кое-как подавила желание кинуться следом. В основном, потому что в дверях серый столкнулся с Габриэлем. И почему-то заспешил еще больше, едва не порвав о резную ручку свой плащ.

Габриэль коротко кивнул ему. Прошел к столу. Выложил на скатерть несколько свертков.

– Здесь вяленое мясо с собой, хлеб, соль, крупа, кое-что для тебя, Сеня.

Девушка с любопытством отогнула краешек холщовки. В ней был завернут кусочек цветочного мыла, гребешок для волос, пара шелковых платков. Она с благодарностью посмотрела в синие глаза. Те смущено уползли в сторону.

– Спасибо. А как ты догадался?

– Пожалуйста. Ты же женщина.

– Ну, да, точно…

Кухарка принесла поднос с завтраком. На тарелках вкусно шкварчала яичница с кусочками обжаренного сала и ломтиками томата. Макар, не дожидаясь команды, с удовольствием помакал в яркие желтки кусочком хлеба. Сенька последовала его примеру. Сам хозяин заведения принес кофе в маленьких кружках. Девушка отхлебнула – божественно! По горлу расплылось горьковатое тепло.

– Откуда у вас такой отменный кофе, – спросил Габриэль.

– Аслан, наш зять, привозит из столицы. Он вырос во дворцах Черноземья, и жить без этой бурды не может. Мы со старухой и дочерью равнодушны, а он по нескольку раз в день заваривает. И меня научил. Вот, некоторые постояльцы из городов не прочь с утреца выпить. А я и рад стараться. За звонкую монетку, – многозначительно улыбнулся.

– Понятно, – ответила Сеня. – Скажите, тот маг, который заходил к вам утром, он откуда?

– Какой еще маг? – мужчина сделал вид, что не понял. Крылышки его носа затрепетали, а уши задергались. «Как же ты с такими маячками, торговлю-то ведешь?» – подумала девушка. А вслух произнесла:

– Ну, такой высокий, седой, худой, с бородой до пояса, в сером плаще. Он вчера сидел с другом вон за тем столиком. А сегодня заходил один.

– Ах, Генриус! – хлопнул себя ладошкой по лбу хозяин. – Генриус бывший директор Высшей школы пламенных чар, сейчас затерянный седьмой советник.

– Что значит, затерянный?

– Так это ж тот, который имеет решающий голос. И спрашивают его только тогда, когда не знают, чего делать, – повернулся на Габриэля: – Не местная что ли?

Тот на всякий случай кивнул. А Сенька продолжила расспросы:

– И все?

– Он еще стражник мира.

– Кто?

– Это, барышня, который мир от злых духов, переселенцев и путешественников по времени, охраняет. И подмогу потустороннюю зовет, если требуется. Но, слышал я, давно ужо в наш мир никто не заглядывал. Потому Генриус лет тридцать с лишним не появлялся. Я еще безбородый был, только-только от отца принял постоялый двор, да на Катьке женился. Она как раз брюхатая ходила, когда маг сюда последний раз захаживал. Тогда, может мил человек помнит, – кивнул в сторону Габриэля, – на нас стервецы какие-то напали. Кикимор поднялось, мертвяков, у-у-у-у-у, жуть! Все Семидержавье поднялось под один стяг. Но победить не смогли, пока Генриус камень свой не заточил, да не вызвал какого-то мужика со страшным огненным оружием. Тот вот и пострелял нечисть, – Габриэль как-то странно поморщился, а мужик продолжал: – Крест на кладбище повесил расписной, чтоб больше не подымались. А потом, говорят, они еще по ту сторону неба воевали с приказчиком душ мертвяковых. Правду бают али врут, кто ж их разберет, – махнул он рукой. – Да только с тех пор почитай до дракона жили мирно. Так, стычки какие междусобойчики были, да то не в счет. А нечисть-то точно не поднималась. Да, точно лет тридцать. Радмила, дочка моя старшая, сейчас сама вон на сносях третий раз.

– А куда Терминатор тот делся?

– Кто?

– Ну, мужик с огнеметом.

– Ах, этот. Так исчез, вернулся в свой мир, наверное. Мне почем знать…

– Сеня, да отстань ты от человека, – попытался остановить поток вопросов Габриэль.

– Подожди, – Сенька взволнованно теребила краешек салфетки. – Уважаемый, а сейчас Генриус вышел снова, чтобы призвать кого-нибудь, чтобы от дракона избавиться?

– Не знаю я, барышня. – всплеснул руками хозяин. – Ты, смотрю, сама по магии того, – он показал на крохотную брошку в виде ящерки, приколотую к лацкану камзола, – вот бы и посмотрела через чашу судьбы. А я простой человек. Мне только слухи от постояльцев да выпивох перепадают.

– Хорошо, верю. А зачем Генриус к вам приходил? Я же видела, что вы разговаривали. И монеты…

– Да это он за ночевку платил, за ужин и за завтрак. А приходил… Почем мне знать? Встречался тут с кем-то старик. Второго я сам первый раз видел. И то останавливаться у меня он не стал. Поел и дальше пошел. Так, что извиняйте, барышня, мне больше нечего сказать.

Хозяин закинул полотенце на плечо и отошел от стола. Сенька так и продолжала теребить салфетку.

– Сеня, ешь, пожалуйста, – тронул за рукав ее Габриэль. – Нам надо уже выходить. Привал будет не скоро, и ты снова останешься голодная.

Девушка кивнула, наспех затолкала в себя остатки яичницы, допила ароматный кофе.

– Я готова. Поехали?

Проходя мимо барной стойки, она еще раз взглянула на хозяина заведения. Тот, насвистывая какую-то веселую мелодию себе в бороду, тер полотенцем стаканы. Сенька почему-то была уверена, что он знает гораздо больше, чем рассказал ей. Но ни за что больше и рта не раскроет.

– Выходите, я расплачусь, – кинул блондин и практически выпихнул ее в дверь.

Подошел к бару, положил несколько монет на стойку. Рядом – еще стопку серебра. Прикрыл ладошкой.

– Так, зачем заходил Генриус?

– Что? – расплылся в улыбке хозяин гостиницы. – Я же говорю, переночевал только. Я человек маленький, в большие игры не лезу.

– Молодец, что не лезешь. Но уши-то держишь открытыми? – Габриэль многозначительно подмигнул.

– Это, да, – крякнул мужичок, – куда ж без этого.

– Вот и расскажи, о чем болтают, – блондин крутанул одну монетку из кучки в сторону хозяина. Тот поймал, попробовал на зуб, спрятал в кармане сального передника.

– Ох, мил человек, о чем только не болтают, – глазки жадно заблестели, забегали по стойке.

– Например? – повертел между пальцами еще одну