Как сейчас выглядел рекрутинг? Брался гипотетический сварщик Роман и ему пытались впихнуть Навык «Управления Штурмовыми Дронами», и у него мозг взрывался в буквальном смысле этого слова. У Романа, оказывается, была предрасположенность к писательству, он в свободное от работы времени десятитомник «Мир и Война» заканчивал, а тут такая подстава! И вот Роман пускает слюни и глупо улыбается, а его забирают санитары в ближайший дурдом, где он спокойно сможет завершить свой гениальный труд!

Вот и получались у людей сейчас пехотинцы-сантехники, танкисты-бухгалтеры и летчики-официанты, а еще артиллеристы-эффективные-менеджеры, ага — вот кто звери были — они все снаряды еще до поставки умудрялись перепродать, причем огнеметчикам-стриптизерам, которым этот боеприпас в хрен не впился, но это совсем другая история.

В этом хаосе возникло много «новых-старых» слов:

«Пушечное мясо» — те самые грузчики и парикмахеры, которых «не жалко».

«Потери живой силы» — словосочетание заиграло новыми красками, так как дополнительным словом к нему теперь прилагалось слово «безвозвратные».

«Живой щит» — когда военные в спешке убегали с планеты, забирая все самое ценное, для продолжения войны, пока ксеносы лютовали среди мирного населения.

И, наконец — «Смерть». Теперь это слово обозначало не очередной этап бесконечной перезагрузки, а конец существования Сознания. По крайней мере, на неопределенное время.

Я вздохнул и ощутил себя «галимым читером» со своим персональным Ковчегом. Но, это лично мой персональный Рояль! И я его никому не отдам!

⁃ Внимание! Воздух! Подлетное время — две минуты! — мои размышления прервал голос Временнокомандущего Торда.

Вот так вот! А я, честно говоря, и забыл, что в боях на земле еще и авиация бывает! Вот, что значит, в космосе воевать! Стратег мамкин! Забыл про ПВО, баран! Да и откуда здесь самолеты? Это же просто завод?

⁃ Вы сможете их сбить? — уточнил я, без особой надежды.

⁃ Чем? — ожидаемо задал вопрос Капитан.

⁃ Эмм… «Молнии»?

⁃ Это космические истребители, они бесполезны в атмосфере! — наставительно отозвался Торд.

⁃ Вот, блин! — а я-то думал, что это как в старых фильмах работает. Нарядные Х-крылые истребители ныряют в атмосферу, всех карают и, на форсаже, улетают к светлому будущему.

⁃ Линейные корабли? — я продолжал играть в «Угадай Мелодию».

⁃ Не попадут! Но, Дашка поднимает «Икарусы» и «Газели» — они хоть и формально десантные корабли, но что-то изобразить смогут! Наверное!

Ну, хоть что-то.

⁃ Засекли, откуда они взлетели?

⁃ Да, сейчас «Верный» отработает по месту. Возвращаться им будет некуда!

Это хорошо, что им возвращаться некуда будет, но они пока и не собираются. Пока они собираются хорошенько нас проутюжить.

⁃ Зулу-Один! Воздух!

⁃ Панятна, Камандира! Валити их нах! — заорал зеленый, которого я всё-таки уговорил взять на себя командование моими новыми робо-войсками) Мелкий не смог устоять перед здоровенной тушей АСХ-325 м, а когда я пообещал его перекрасить в цвет по его выбору, то последнее возражение было преодолено. Угадайте, какой цвет он выбрал? Угрожающий черный? Защитный камуфляжный? Родной зеленый? Нет! Он выбрал розовенький! И аргументировал: «Патамушта ИМБА!». Овечка была в восторге!

И сейчас огромные розовые туши направили стволы в небо и из открытых люков с шумом и пламенем в небо рванули управляемые ракеты. Мда… Беру свои слова обратно про ПВО! Оно у меня есть! Часть самолетов было сбито на подходе, но часть прорвалась.

Атмосферники с ревом пронеслись над нами, попутно высыпав на голову смертоносные подарки. Мехи развернулись на сто восемьдесят и еще один ракетный залп унесся в сторону удаляющихся гадов. И, судя по взрывам, кого-то догнали.

Мир, внезапно, замедлился. Я сначала, не понял, что произошло, но поднял голову и увидел медленно опускающуюся прямо мне на голову бомбу. Ясно-понятно.

Я быстро огляделся, взвалил на плечо Овечку и бодро поскакал из будущего эпицентра взрыва, попутно дав пинка двум ближайшим беркам, повалив их на землю. Отбежав, на мой взгляд, достаточно далеко, я аккуратно сбросил Овечку на землю и улегся сверху. Не подумайте ничего плохого — у меня просто броня крепче!

— Спасибо, Альтер! — буркнул я.

— ВСЕГДА ПОЖАЛУЙСТА! — отозвался Симбиот и снова «включил» время. Бомба взорвалась, Овечка пнула меня, сбрасывая с себя, я откатился и осмотрелся. Все живы и, вроде бы, здоровы.

— Не благодари! — хмыкнул я, обращаясь к Овце, но та всё поняла сама и просто молча кивнула. Ну и ладно!

Редкие взрывы накрыли позиции наших войск. Невдалеке покосился розовый АСК-285 м, которому оторвало одну из ног, но он восстановил равновесие — у него ещё пять осталось. Можно сказать, что мы отделались легким испугом.

— В вашу сторону выдвинулись значительные силы противника! — тут же проявился Торд.

— Взорвать! К хренам! — отреагировал я.

— Они уже близко к Заводу!

— Хули ты там наверху делаешь, Торд?!! — разозлился я. — То самолеты летят, то силы, сука, значительные идут! Откуда они взялись?

— Не могу понять! Как будто из-под земли!

Я взял в руки бинокль. К нам приближалось облако пыли — что там внутри было категорически невозможно рассмотреть.

— Зулу-Один, Янки-Один, ваш выход!

Розовые боевые роботы развернулись к очередной угрозе, поводя манипуляторами и неспешно двинулись в её сторону. Взревели двигатели розовеньких танков, протяжно взвизгнули, набирая обороты приводы антигравов розовеньких же БРМ-505ом и, через несколько секунд, розовая волна покатилась в сторону наступающего врага. Мда… Придумай «Корпоративный» цвет — говорили Они. Будет весело! Цвет придумался сам собой и мне сейчас очень, сука, весело!

— Хмурый, сука! В смысле, Янки, сука! Куда ты поперся?!! Сейчас Тоби, в смысле Зулу огонь откроет!!! Разворачивайся, твою мать! — я командовал, как мог, а мог я… кхм… как мог!

Пару слов о новых позывных. Имея под началом возросшее поголовье скота… в смысле личного состава, я вернулся к фонетическому словарю, подсказанному Алексом. Вот что у меня получилось:

Я остался «Папой». Даже без приставки «Один». Папа всегда один, если он настоящий Папа. Хе-хе.

«Альфа-Один» — позывной Гейнца. И весь человеческий контингент под его командованием я также назвал «Альфой». Да, «Альфа» получилась большая, на то она и «Альфа», Хе-хе! Но, как они будут разбираться внутри — это уж пусть сами разбираются. К примеру, выслушав задание на сегодняшний бой Гейнц согласовал со мной и взял с собой всего два Батальона.

«Браво-Один» — позывной Клоуна и его штурмового Подразделения Космодесанта, состоящего из Берков. В его составе было 576 берков-штурмовиков, из которых 126 были «элитниками». «Браво-Два» и «Браво-Три» получили Котт и Фант. Котта Клоун забрал себе в замы, а Фанта назначил Командиров «элитников». Такой себе «элита в элите», а еще и немного завхоз, но то — общественная нагрузка, в общем-то.