Обязанности по дому, включая их финансовую сторону, очень часто воспринимаются как должное. Надо постоянно помнить о том, что все нуждаются в благодарности и восторге. Обязанности по дому зачастую непривлекательны, но если их исполнение делает счастливым дорогого вам человека, они приобретают ценность. Благодарность и восторг поднимают обязанности до уровня любви.

Сара обожает свой день рождения. Она с большим теплом вспоминает семейные торжества и друзей, делавших все, чтобы порадовать и удивить ее. «И почему же я в итоге осталась с единственным человеком в мире, который понятия не имеет, как праздновать день рождения?» – задается она вопросом. В начале их отношений, когда Эд дарил ей дурацкую открытку или странный подарок (салатная ложка, серьезно?), она переводила все в шутку, но теперь ей кажется, что он не настолько заботится о ней, чтобы хоть немного напрячься.

Поскольку для нее это важно, она пытается объяснить, почему дни рождения имеют значение. Она искренне спрашивала, не мог бы он приложить больше усилий в следующий раз? Как ни удивительно, но он умудряется забыть ее слова, и в этом году все выходит так же. Эд решает, что ужин на прошлой неделе засчитывается за празднование дня рождения.

На протяжении долгих лет Сара все сильнее раздражается, поскольку питает определенные надежды на празднование дня рождения, но оказывается в очередной раз разочарованной. Для Сары это больше чем вопрос празднования. Это просто очередной пример того, как Эд не показывает, что ценит и любит ее. Иногда она пытается ему помочь: мило намекает о вещах, которые могут ей понравиться, или даже напоминает заранее о приближающейся дате. Но толку от этого нет. Однажды Сара дала ему беспроигрышный вариант. За неделю до дня рождения она сказала, что подарить и где отпраздновать. Поэтому он спланировал вечер в ресторане и купил нужный подарок. Однако весь вечер спрашивал без умолку, довольна ли Сара. «Он был точно маленький ребенок, ищущий одобрения. Весь вечер крутился вокруг его персоны».

Эд считает, что у Сары «пунктик» по поводу дня рождения. Она всегда хочет большой сюрприз, и это кажется ему инфантильным. Но он знает, что, если не сыграет в игру и не купит открытку, торт, украшения, если не спланирует идеальный выход в свет и не выберет идеальный подарок, она устроит ему ад. А этого Эду хотелось бы избежать. Даже когда он пытается сделать то, что она хочет, почему-то все усилия не дотягивают до ее стандартов. Что-то не так, чего-то недостаточно. Иногда напряжение начинает нарастать за месяц до ее дня рождения.

Он чувствует, что она накручивает себя, нагнетает ожидание. Эд знает, что все испортит и дело закончится ссорой. Он пытается планировать день рождения заранее, но, признаемся, иногда забывает и спешит все сделать в последнюю минуту. Однажды в приступе отчаяния он пытался объяснить ей, что это немного неразумно – ждать, что небо упадет на землю ради Великого Майского Дня Сары и исполнения ее желаний. Но это закончилось катастрофой. Она плакала и сторонилась его несколько дней. В другой раз он решил пойти по сложному пути и сделать торт самому, а не покупать, но на работе случился завал, и он собрал ингредиенты только утром в день рождения Сары. Когда он стал готовить торт, она рассердилась, что он испачкал кухню. «Даже если я вложу все силы, все равно проиграю», – решил он.

И Сара, и Эд раздражены тем, что их партнер каждый год делает те же самые ужасные вещи.

У Сары и Эда абсолютно разные идеи насчет того, как нужно праздновать день рождения. Это одна из причин ссоры. Но после нескольких плохих дней рождения ссора становится замкнутой, поскольку в ней начинают преобладать циклические тенденции.

Чтобы рассмотреть проблему подробнее, начнем с Сары. Она думает о своем предстоящем дне рождения и носит с собой уйму предыдущих разочарований.

Она ничего не может с этим поделать. Ею движет вполне объяснимое желание отпраздновать день рождения на должном уровне, и поэтому она пробует различные варианты: иногда намекает, иногда направляет, иногда тестирует, иногда жалуется. Нет ничего из ряда вон выходящего в том, что человек ждет от партнера переполоха по поводу собственного дня рождения. Сара права: Эд действительно не особенно хорошо справлялся в прошлом. Однако действия Сары, не имеющие злого умысла, очень сильно давят на Эда, который уже не хочет устраивать праздничный переполох. А кроме того, подтверждают мнение Эда, что Сара слишком носится со своим днем рождения.

Давайте взглянем на ситуацию с точки зрения Эда. Он тоже прав. Прошлые ссоры из-за дня рождения оказали на него значительное давление.

Он привык относиться к просьбам Сары, касающимся дня рождения, как к попытке манипулировать им либо в открытую его контролировать. Нося с собой всю эту тяжесть, Эд пытается сделать так, чтобы она давила поменьше. Иногда это означает забыть обо всем напрочь или отложить в долгий ящик. Или даже дать Саре понять, что она не может его контролировать. В других случаях он просто сдается и делает все в точности, как она просила, потому что больше не может выносить жалоб. Понятно, что Эд, чувствуя контроль, ищет пути не поддаваться давлению. Возможно, поэтому он не делает того, что ему говорят, или пытается объяснить, что запросы Сары слишком велики. Однако действия Эда, не имеющие злого умысла, разочаровывают Сару, заставляют ее чувствовать себя маленькой и ненужной. А еще подпитывают ощущение, что Эд безнадежен в вопросах заботы и самоотдачи.

Ни Эд, ни Сара не хотят создавать этот ужасный цикл, но их методы решения проблемы только замыкают его. Они оба подпитывают злополучный цикл, желая того или нет. Если они признаются себе в этом, то наступит прорыв. Как только Эд и Сара поймут, какую роль играют их действия, они оба смогут предпринять определенные шаги, чтобы остановить ссору.