Заставил себя разжать пальцы. Телефон упал на гладкую поверхность стола. Вовремя. На экране высветилась фотка Маши. Вероятно, невеста ждет меня на ужин сегодня. Я просил ее не суетиться, но Машка не может сидеть, сложа руки. И даже госпитализация с пищевым отравлением не помеха.

— Да, Маш? — ответил я на вызов, мысленно повторяя, что меньше всего меня должно интересовать, куда этот хмырь потащил мою сводную сестру.

— Ты еще работаешь? Тебя ждать к ужину? — осторожно поинтересовалась Маша.

— Да, работаю. Нет, Маш, ужинай без меня, — почти не соврал я.

— Поняла, но если вдруг передумаешь, у меня мясной пирог, — даже не глядя на невесту, понимал, что она улыбается.

И от этого ощутил себя настоящим ублюдком. Но именно сейчас я не был готов к ужину с Машкой. Впервые с момента нашего знакомства я не торопился к ней. Потому что …. Потому что….

— Хорошо, Маш, — постарался улыбнуться в ответ. Не помогло.

Разговор я завершил уже в холле, перед кабинкой лифта. А спустя пару минут, сидел в своей тачке и связывался с охраной, приставленной к Сане. Следующие полчаса я провел в поисках пустого парковочного места, параллельно созванивался с приятелем — владельцем небольшого уютного местечка, где подавали вкусные десерты и отменный кофе.

И да, разумеется, все это чистой воды совпадение. Совершенно случайно и Саня со своим мужиком оказалась в этом же ресторане. Хорошо, что девчонка не умеет читать мои мысли. Иначе она устроила бы скандал сразу же, как только увидела меня в зале.

А так — вполне спокойно кивнула и переключила внимание на спутника, которому мне хотелось свернуть шею. Аккуратно и желательно без свидетелей.

***

***

— Там твой брат? — спросил Миша.

Вопрос застиг меня врасплох. И чего понадобилось старшему братцу здесь, в простеньком заведении, где даже нет отдельных VIP-кабин и кабинетов? Я с трудом верила в совпадение, потому решила выждать и понаблюдать за Ником.

Признаться, любопытство грызло со страшной силой. И я с трудом сдерживала порыв встать со своего места, подойти к столику Ника и выбросить какой-нибудь фокус, чтобы вывести его из себя.

Мне нравилось смотреть на его разгневанную физиономию, на то, как он злится, а на его лице проступает четкое желание убить меня, желательно многократно и каждый раз насмерть.

— Да, собственной персоной, — подтвердила я слова Миши.

— Только не заставляй меня выходить через окно! — хохотнул Михаил.

В ответ я рассмеялась. Мишка — забавный и симпатичный парень. Не заносчивый тип с ослиным упрямством, а дружелюбный и вполне положительный человек.

— Ну что ты! — подмигнула я парню, чуть подалась вперед и, словно собиралась поведать ему великую тайну, громким шепотом добавила: — Сегодня прыгнем вместе.

Миша рассмеялся шутке еще громче. Его взгляд искрился весельем и теплом. И все было бы замечательно, ведь у меня свидание с красивым и перспективным молодым человеком, которого одобрил дядя Лева, за исключением одного «но». В зале находился мой сводный старший брат, который, если верить мурашкам, гуляющим по спине, не сводил с моего затылка пристального взгляда. И этот взгляд был далек от братского и снисходительного. Да и Машку Ник не прихватил с собой. И вот это уже заставляло задуматься.

— С тобой — хоть на край света, — совершенно серьезно заявил Миша, протянул руку и убрал в сторону локон, упавший на мое лицо.

Первым порывом было — отстраниться, увернуться от мужского прикосновения. Но вредность и любопытство заставили тело замереть на месте, позволив парню коснуться и щеки. Движение было легким, кончики пальцев Михаила — уверенными и теплыми, но мое тело не отозвалось, не потянулось в потребности продлить легкое касание. Сердце не пропустило удар, а низ живота не скручивал тугой узел предвкушения и возбуждения.

— Только не сегодня, — улыбнулась я, мысленно поблагодарила официанта за то, что он нарушил наше уединение и принес заказ.

— В эту субботу у приятеля юбилей, составишь мне компанию? — предложил Миша.

А я не нашла повода ответить отказом сразу же. Но и шансы для отступления оставила.

— Вполне возможно, — пожала плечом я. — Уютно здесь, да?

— Да, неплохое место, — согласился Миша.

Парень принялся рассказывать о своем приятеле, будущем имениннике, а я спокойно слушала, но мысли летали вокруг совершенно другого человека, который в одиночестве ел пирог и пил кофе.

После кофе и десерта мы с Мишкой решили пройтись пешком по небольшому скверу. Парень предложил, а я не стала отказываться.

Веселый молодой мужчина Михаил подкупал своим чувством юмора, яркими историями, колкими замечаниями. Он не пытался произвести впечатление на дочь влиятельного бизнесмена, а был самим собой. Одним словом, не парень, а сказка.

Однако на город уже опускалась ночь, и настойчивое жужжание моего телефона утягивало меня обратно, из сказки в реальность.

— Кажется, мне пора домой, — вздохнула я. — Утром на работу.

— Да, мне тоже, — кивнул Миша.

Парень стоял передо мной, спрятав руки в карманы джинсов, но мне казалось, что он хотел бы обнять меня.

Так и случилось. Теплые ладони коснулись моих плеч. Я стояла, не шевелясь, и, почему-то, не торопилась отступить. В конце концов, Мишка устроил мне чудесный вечер, развеселил, поднял настроение, заставил почувствовать себя обычной девчонкой. И я позволила парню легкий поцелуй в губы. Короткое, почти братское прикосновение. Было ясно, что Михаил готов пойти дальше. Однако я не была готова.

— Спасибо за приятный вечер, — улыбнулся парень.

Я кивнула. По неясным и непонятным причинам я боялась посмотреть в его глаза. Казалось, будто я дурачу парня. Но это всего лишь мое воображение. Не больше. Однако я поняла, что нужно срочно убежать, спрятаться всего на несколько часов. Уже завтра утром все будет хорошо, все вернется на свои места. Но сейчас мне нужна минутка тишины и покоя.

— И тебе, — кивнула я.

— Я подвезу, — улыбался Миша.

— Нет! — излишне торопливо сказала я, а потом сгладила улыбкой: — Ты же видел мою охрану? Они до сих пор считают, что незаметны и невидимы. Пойду, скажу им о том, что они прокололись. И потом, нет смысла мчаться за город, а потом возвращаться обратно.

Миша неопределенно пожал плечом.

— Тогда, беги, — улыбнулся парень и отступил, выпуская меня из своих рук.

И только сейчас я поняла, что смогла глубоко вздохнуть. А до этого момента — словно кто-то перекрыл клапан подачи чистого воздуха.

Махнула Мишке рукой и торопливо пошла в сторону двух одинаковых широкоплечих мужчин. Но, не дойдя пары шагов до моих охранников, остановилась. Знакомая и резвая тачка преградила путь, а водитель в ней, спустя мгновение, изнутри распахнул переднюю пассажирскую дверцу.