Биологическое развитие в основном завершается к 25–30 годам. Вот тут-то и подстерегает человека опасность раннего старения, особенно если он уже успел обзавестись некоторыми болезнями.

В первую очередь поражается сердечно-сосудистая и нервная системы, сдают глаза, зубы и органы мочевыделения, вымывается кальций из костей. Кожа делается менее упругой, тонкой и морщинистой. На лице закладываются глубокие носогубные складки, щеки обвисают, меняется осанка. Живот и ягодицы опускаются, плечи становятся сутулыми, голова опускается вниз, появляется шаркающая походка. Доля жировой ткани начинает превышать 30 %, располагаясь в основном под кожей на передней брюшной стенке. Многие к 40–45 годам приобретают старческие черты – избыточный вес, малоподвижность, вялое тело, ворчливый нрав, вечное недовольство всем, страх перед болезнями, их ожидание и увлечение таблетками. То есть человек как бы досрочно приобретает старческие черты, ускоряя естественный процесс своего ухода в небытие.

Единственный выход – научиться жить в «новом возрасте».

Большинство наших граждан начинают заниматься своим здоровьем, когда время уже упущено, а траты на медицину превышают остальные статьи расходов. В постсоветских славянских государствах смертность в 3–5 раз опережает среднеевропейские показатели. Появился даже термин «сверхсмертность». Между тем надежды на медицину, рассматривающую человека как набор отдельных органов и систем, нет. Сейчас получили распространение так называемые «полисиндромные состояния», когда каждый узкий специалист с полным правом ставит пациенту свой диагноз. Ситуация для больного складывается безвыходная: он не может проглотить то количество таблеток, которые выписывают врачи в соответствии с принятыми методами лечения, потому что, выполняя рекомендации всех врачей одновременно, он зайдет в тупик. Очень жаль, что ученым-медикам не приходит в голову мысль задуматься над причиной «полисиндромности» пациентов, и это одна из причин частых болезней и смертей.

Атеросклероз, рак, диабет – эту зловещую триаду считают теперь нормальными болезнями старости. Любой недуг – результат грубого нарушения природных законов жизнедеятельности человеческого организма. Чтобы вылечиться, надо восстановить действие этих законов здоровья. Лекарство, проглотив которое проживешь 150 лет, еще не изобрели. Ориентированная на отдельные болезни медицина вернуть и поддерживать здоровье человека не в состоянии. Именно поэтому так часто врачи лечат одно, а калечат другое.

Представители специальных комитетов в США и Канаде, изучавшие эффективность профилактических мер, пришли к выводу, что надо формировать у каждого человека привычки так называемого самосохраняющего поведения.

Реализацию этих принципов в специальной программе и доступные методы продления молодости предлагает доктор медицинских наук, член Европейской академии естественных наук и президент Международной ассоциации валеологии (общей теории здоровья), киевский профессор Геннадий Леонидович Апанасенко.

Со школьных времен мы помним строку из «Евгения Онегина»: «Потолковать о Ювенале, в конце письма поставить vale». Российские валеологи (лат. valeo – «здравствовать, быть здоровым»), как и ученые всего мира, озабочены проблемой здорового долголетия. Апанасенко советует: «Программируя здоровое долголетие, среди всех забот отдайте приоритет здоровью, оно превыше всего. Для начала узнайте, что для него хорошо и что плохо, как его оценивать, сохранять и укреплять».

Если вы не согласны с преждевременностью старости, начните с определения своего возраста. После окончания Военно-медицинской академии Апанасенко долгое время служил врачом на подводных лодках. Изучая работоспособность подводников на Тихоокеанском флоте, он отметил, как по-разному люди переносят одинаковые испытания. Чем выше был уровень общей выносливости у членов экипажа, тем реже возникали нарушения функций. Экстремальная медицина – подводная и спортивная – позволила врачу разработать методику измерения здоровья, определить безопасную границу, ниже которой срабатывают факторы риска и развития болезни.

Сегодня геронтологи исследуют примерно 100 биохимических показателей, сигнализирующих о старении организма. Биомаркеры помогают определить темп старения, тип его течения и оценить индивидуальные риски здоровья, включая прогноз ряда заболеваний. Можно и самому оценивать свое состояние некоторым количеством проведенных тестов. Например, чем меньше тратит энергии сердце в покое, тем уровень здоровья выше. Перемножьте частоту пульса за минуту и верхнего давления, поделив результат на 100. Цифра 85 означает идеальный уровень вашего состояния. Еще проще: попробуйте подняться в среднем темпе на 4-й этаж. Запыхались? Это сигнал о начале нездоровья. Другой показатель неблагополучия – восстановление пульса после 20 приседаний за 30 секунд. Если на достижение исходного уровня требуется 1–1,5 минуты, значит, все в порядке, больше 3 – пора задуматься. Самооценка здоровья раз в месяц – основа индивидуальной программы, итог эффективности ваших усилий в поддержании своего здоровья. «Главное – не позволять себе расслабляться, а значит, быть активным и в поддержании своего здоровья, и в увлеченности своим делом», – считает долгожительница Васильева, история жизни которой представлена в разделе «Чемпионы жизни» (глава «Наперекор судьбе»).

Лет 40 назад США были одними из лидеров по смертности от болезней сердца и сосудов. Однако в Штатах удалось переломить эту ситуацию, обратив особое внимание на устранение гипокинезии из жизни рядового американца и объявив войну курению и алкоголю. О пользе двигательной активности затрубили средства массовой информации, колледжи и университеты оснастились спорткомплексами. Америка забегала, запрыгала, появились джоггинг (бег трусцой), аэробика, фитнес-индустрия. Центр Кеннета Купера (автора термина «аэробика»), занимавшийся научным обоснованием двигательной активности для общего оздоровления, стал всемирно известен. В США приезжали ученые со всего света перенимать опыт применения физических упражнений. Результат был следующим: с 1970 по 2002 год смертность от инфаркта миокарда в США сократилась в 2 раза, от мозгового инсульта – в 3. Не так давно Мишель Обама объявила о новой инициативе: «Давайте больше двигаться». Ее цель – борьба с гиподинамией, она стремилась оторвать толстеющих подростков от компьютерных игровых приставок и вывести на улицу.