Эста нахмурила брови.

— Ладно. Хорошо. Мы вылетаем. Будем через минут сорок — пятьдесят. Хорошо. Все. До встречи.

— Что такое?

— Нам приказано немедленно возвращаться домой.

— Что-то случилось?

— Урджин не объяснил.

— Жаль. Но этот набор я все же куплю.

— Переодевайся, я тебя здесь подожду.

Как только Эста вернулась в примерочную, во всем магазине резко погас свет. Эста бы не обратила на это внимание, если бы через несколько секунд он вновь загорелся. Однако, этого не произошло, а значит, запасной генератор не сработал. За дверями магазина послышались крики людей.

Реакция Эсты была моментальной. Она схватила оба меча и закрепила удерживающий пояс с ножнами на талии. Выйдя из примерочной, она шепотом позвала Сафелию.

— Да. Я здесь, с Филиппом. Остальные у дверей.

Эста взяла Сафелию за руку и повела за собой к дверям.

— Только тихо. Не шуми.

— Что происходит? — растерялась Сафелия.

— Не знаю. Надеюсь, просто проблемы с электричеством.

Эста тихо приоткрыла затемненную дверь магазина, и поняла, что весь центр погружен во мрак. Люди впали в настоящую панику. Повсюду доносились крики и ругань.

— Так, возвращаемся на корабль. Ребята, двое идут спереди, двое сзади. Я прикрываю Сафелию.

— Но…

— Это приказ, — отрезала Эста. — Пошли.

Как только дверь магазина распахнулась, Эста увидела наверху странный красный огонек. Она уже видела такие раньше: на тепловизорных прицелах маленьких ракетниц. В одно мгновение она схватила Сафелию за руку и, что было силы, рванула в противоположную от охраны сторону.

— Ложись!!!

Светящийся огонек приближался с огромной скоростью, освещая пространство вокруг себя. Эста знала только одно: спасти их может толстая, лучше стальная преграда, за которой тепловой датчик потеряет цель и ракета собьется с курса. Эста потянула Сафелию по направлению к сплошным стальным перилам, ограждающим пролет этажа, на котором располагался магазин, и упала сверху на нее. Ракета пролетела мимо них и врезалась в зеркальные двери. Стекло посыпалось на пол, а через долю секунды раздался мощный взрыв. Поток воздуха ударил в Эсту с Сафелией, прижав девушек к стальной ограде. Сработала система пожаротушения. Эста поднялась с пола в слабом мерцании огня и разглядела фигуры четырех мужчин, приближающихся к ним. Схватив Сафелию за руку, она ринулась вперед.

— Держись за мной!

— А где ребята?

— Не знаю. Когда скажу, опять беги к ограде и падай.

— Куда мы идем?

— Туда, где хоть что-то можно увидеть.

Молодые высокие люди с лазерными пистолетами бежали прямо на них. Эста достала из ножен два длинных тонких керитских меча. Гладкая сталь едва поблескивала, отражая то малое количество света, который исходил от полыхающего магазина. Молодые люди, словно по команде, начали стрелять, но Эста, постоянно меняя положение своего тела, так быстро вращала мечами в воздухе, что все лазерные пучки отражались от затейливого сплава керитских мечей и улетали прочь.

— Ложись!

Сафелия тут же поняла приказ и бросилась к перилам. Она видела, как Эста подбежала к одному из людей, стрелявших в них, и ловким движением рук с полуоборота нанесла смертельный удар двумя мечами по груди. Немедленно развернувшись от падающего тела противника, она кинулась к ограждению. Ракета пролетела мимо нее и врезалась в витрину соседнего магазина. Взрыв оглушил Сафелию.

Эста привстала с места и полетела на троих, открывших огонь. В своем желтом наряде, она, словно светлячок, мелькала перед глазами Сафелии. Стальные мечи поблескивали в воздухе, отбирая одну жизнь за другой. Когда третий мужчина упал, Эста развернулась к Сафелии. Она что-то кричала ей, но из-за звона в ушах, разобрать что именно, Сафелия не могла.

Эста вернулась и припала к полу возле девушки. Осознав, что та ничего не слышит, она показала пальцами, что необходимо двигаться вперед. Сафелия тут же поползла. Эста же снова сорвалась с места и побежала куда-то. На этот раз Сафелия увидела тела двоих охранников, лежащие на полу. Где-то в полутьме замелькала знакомая сталь. Сафелия выглянула за ограждение и увидела ракету, летящую в сторону Эсты. Единственное, что она могла сделать в данной ситуации, это закричать, что было силы:

— Эста, ложись!

Эста услышала ее, и, нанеся последний удар, метнулась к ограждению. Чудо спасло ее, и она все-таки разминулась с ракетой. Неизвестно, сколько бы все это продолжалось, если бы вдруг в центре не включился свет и откуда не возьмись, появилась полиция. Эста воспользовалась общей суматохой, и, вернувшись за Сафелией, потащила ее к кораблю. Они уже поднялись на борт, когда к Сафелии вернулся слух. Навстречу девушкам выбежал перепуганный пилот.

— Поднимайте корабль в воздух, — скомандовала Эста.

Как только за девушками закрылась дверь грузового отсека, кто-то окликнул Сафелию по имени. Это был незнакомый голос, и когда Сафелия обернулась, первое, что она увидела, было дуло плазменного пистолета, направленное ей в лицо. Сафелия оторопела.

— Дайте команду открыть дверь, — приказал мужчина.

Эста знала, что делать этого нельзя, поэтому попыталась выиграть время. Она спокойно подошла к Сафелии и встала перед ней. Дуло оружия уперлось ей в лоб. Сафелия пребывала в состоянии оцепенения, и только и смогла, что отступить на шаг назад.

— Что Вам нужно? — заговорила с незнакомцем Эста.

— Прикажите открыть двери, иначе я разнесу Вашу прелестную головку.

В этот момент корабль резко дернуло, незнакомец потерял равновесие. Этих долей секунды было достаточно для Эсты, чтобы выхватить меч и рассечь ему горло. Кровь под напором брызнула по сторонам. Эста едва увернулась от красных брызг. Сафелия закричала и в слезах упала на колени. Эста схватила какую-то тряпку, валяющуюся на полу, и накрыла тело. Затем подошла к Сафелии и подняла ее с пола.

— Не плачь, не нужно, все хорошо.

— Как ты можешь быть такой спокойной?

— Я просто не даю своим эмоциям взять верх над разумом, вот и все.

Весь путь домой они просидели на полу в грузовом отсеке. Как только Эста почувствовала, что корабль приземлился, она встала и помогла Сафелии подняться.

— Держи себя в руках. Наверняка твои родители и брат не находят себе места. Если ты выйдешь отсюда в слезах, они расстроятся еще больше.

— Ты говоришь так, будто о тебе никто не беспокоится.

— У меня глаза, в отличие от твоих, сухие.

— Ты вообще выглядишь раздраженной.

— Они уничтожили мой любимый плащ.

В этот момент двери отсека стали открываться, и дневной солнечный свет ослепил их.