Женщина, глотая слёзы и боль от тяжких воспоминаний, рассказала, как однажды поздним вечером к ним пришли плохие люди. Они прямо в доме избили парня до полусмерти, а затем поволокли его на улицу.

Прошло два года и Тайра мысленно похоронила своего мальчика, так как никаких следов пребывания его в этом мире не обнаружила ни она, ни полиция.

Женщина не прекращала оплакивать Тайлера и по ночам молилась, чтобы в один прекрасный день он вернулся целым и невредимым.

Господь услышал её молитвы и решил избавить несчастную от мучений.

Миссис Джонсон лишилась чувств, когда на её пороге появился Он.

Робертс вернулся к своей Тайре, но уже не тем беззаботным юнцом. Он стал мужчиной. Его характер закалился и окреп, так же, как и тело.

Позже Тайра узнала, что несколько кафе и магазинов в Бойсе принадлежат Таю, но как так получилось и где он был всё это время, женщина так и не узнала.

София невольно завосхищалась Робертсом, но быстро подавила в себе эти чувства.

Теперь она стала опасаться за свою жизнь ещё сильнее. Он сам Дьявол, выбравшийся из преисподней. И кто знает, что он делал, чтобы выжить, ведь очевидно, что его не на вечеринку забрали те люди.

— Вот так. Теперь всё на своих местах, — женщина приободряще улыбнулась брюнетке, — Ну что, может кофе? Я вам с Таем испекла пирог на вечер. Пойдём, попробуем по кусочку?

София вздохнула.

— Что-то не хочется. Я бы отдохнула, — она состроила жалобную мордашку.

— Как пожелаешь, дорогая. Но помни, вечером ты обязательно должна накрыть на стол и встречать Тая у входной двери. Ты услышишь когда его машина заедет в гараж.

Девушка кивнула.

— Помню.

— Вот и отлично. А я, пожалуй, пойду собираться домой.

— Почему вы не живёте здесь? — уж очень София не хотела оставаться наедине с этим человеком.

— Милая, у меня есть свой дом, а сюда я прихожу, чтобы этот особняк не превратился в холостяцкое логово. Очень надеюсь, что место хозяйки скоро займёшь ты, — миссис Джонсон погладила девушку по голове, словно маленького ребёнка.

София остолбенела, но быстро пришла в себя. Немного пообщавшись с Тайрой, она пришла к выводу, что женщина любит Робертса слепой, материнской любовью и всегда будет защищать его, а потому, нужно быть осторожной, дабы не спугнуть единственного потенциального друга в её лице.

— Я знаю, тебе не легко сейчас. Ты плохо его знаешь и побаиваешься, но пройдёт время и он станет для тебя тем, кого тебе не хватало всю жизнь. А пока… Терпи и привыкай к нему. У тебя нет другого выхода, — женщина обняла её, пряча увлажнившиеся глаза.

«Да уж. Где-то я это слышала», — брюнетка лишь вздохнула.

Вот бы ей такую маму. Увы и ах.

Когда на город легла тишина, укутывая всё своей тьмой, девушка заметно занервничала.

Что ей делать когда придёт он? Как себя вести? И что, если он задумал что-то плохое в отношении её? Уж очень ей не понравилась его реакция на новость о её невинонности.

Способен ли Робертс причинить зло девушке? Она была уверенна, что способен.

Тайлер заехал в свои владения и грохот автоматических ворот в гараже оповестил об этом Софию.

Она засервировала стол, как научила её Тайра и заставила его великолепными блюдами, приготовленными заботливыми руками миссис Джонсон. Правда, о их вкусовых качествах девушка сейчас думала меньше всего.

Управившись в столовой, она неловко встала у входной двери, что сейчас была для неё порталом в мир чудовищ. Вернее, одного чудовища.

«Так, прекрати, в конце-концов, он всего лишь человек», — мысленно дала себе установку брюнетка.

Дверь резко распахнулась и в глазах вошедшего заиграло любопытство.

— Меня встречаешь? — он удивлённо оглянулся назад, словно убеждаясь, что внимание девушки обращено именно на него.

— Я накрыла стол…

София запнулась на полуслове. Запах, который исходил от мужчины совершенно выбил её из колеи и пару часов репетиций отправились коту под хвост.

От него пахло, как тогда… В лесу. Если разобрать этот букет на составляющие, то можно предположить, что это хвоя, виски, кофе и резкие нотки шафрана. Ей стало интересно, парфюм ли это, или же его естественный запах.

— Ты что это, нюхаешь меня? — насмешка в его голосе тут же вывела девушку из оцепления.

«Чёрт!» — София покраснела до корней волос. Неужели она и правда это сделала?

— Эм… Нет. Не важно, — она окончательно запуталась, чем вызвала снисходительную усмешку Тайлера.

— Итак, чем меня будет кормить моя Кукла? — он прошёл мимо выпучившей глаза девушки, попутно кинув ей свой пиджак.

«Опять Кукла?! Чтоб ты подавился своим ужином!»

Самолюбие было задето, а в душе посеяно зёрнышко мести, что уже пустило свой росток.

— Я купил тебе новые вещи не для того, чтобы они пылились по шкафам, — мужчина отправил в рот внушительный кусок мяса.

София посмотрела на свои старенькие джинсы.

— Мне переодеться?

— Поздно уже. Ешь, — недовольно буркнул Робертс, не отрываясь от трапезы.

— Я здесь надолго? — глупый вопрос и, скорее всего, бессмысленный.

— Ты так хочешь уйти? — он бросил на неё короткий, равнодушный взгляд.

Брюнетка промолчала. Неужели ему не ясно?

После ужина в молчании и полумраке позолоченных светильников, девушка убрала со стола и, не зная, как пользоваться посудомоечной машиной, принялась мыть посуду вручную.

Почему-то ей казалось, что Робертс уйдёт к себе, но надежды рухнули в глубокую пропасть, когда её затылок обдало горячим дыханием мужчины.

— Ты ведь хочешь, чтобы я тебя отпустил? — его большая ладонь плавно приземлилась на живот девушки, а та замерла от ужаса.

Её сердце забилось в бешеном ритме и тарелка выскользнула из рук, с грохотом приземлившись в раковину.

— Отвечай мне, — мужчина наклонился к её уху и медленно провёл по нему языком. Он упивался беспомощностью и страхом Софии, как наслаждается волк, вонзивший в горло своей жертвы острые зубы.

Собрав в кулак свои эмоции, София резко развернулась к нему лицом, тем самым прервав интимный момент.

— Хочу, — она смело взглянула в его тёмные, как ночь, глаза.

— Хочешь домой и больше никогда меня не видеть? — зачем-то уточнил он.

— Да.

— Тогда подари мне эту ночь.

Его слова эхом отозвались в подсознании Софии.

— Это произойдёт в любом случае. Но ты можешь выбрать меньшую из зол. Так что, согласна? — наверное, змей-искуситель выглядел именно так.