после она оказывается рядом со мной и по детски пререкается, пока не уходит к Церберу. На удивление окружающим, эти двое сильно подружились. Я и сам был удивлён застав малявку пару раз, спящей в лапах пса. Особенно в первый.

В тот раз служанка слезливо сказала, что Бель долго не выходит из подземелья. Естественно тогда в голову приходили лишь самые худшие предположения. Цербер мог в любой момент сорваться и съесть её, а на деле оказалось, что она просто уснула. Когда я собрался будить мелкую, пёс глухо зарычал прижимая её к себе.

Предатель. Увидел красивое личико и сразу перешёл на другую сторону, хотя моих бывших любовниц посмевших идти против закона, он пожирал не раздумывая. Чем же малявка его зацепила?

Я ждал каждую её новую попытку сбежать, но вчера, когда ей почти это удалось сделать… впервые испугался. Испугался, что она действительно однажды сбежит и всё станет, как прежде. Скучно и однообразно. Больше не будет той жизни, которую девчонка внесла сюда. Сама того не осознавая добавила не только проблем, но и красок во дворец.

Будет жаль расставаться с такой противоречивой малявкой, но возможно выбора у меня особого нет. Если сказанное всё тогда правда… Если Бель действительно способна видеть будущее и в этом будущем, я погибну… то её нужно вернуть.

Я не собираюсь завтра умирать. Не для этого, я столько лет бился со всеми, чтобы однажды так просто отдать свою жизнь другому и потому план уже готов, но если он не сработает…

В очередном её прыжке, я свободной рукой подхватил малявку и смотрел, как она довольная собой забрал приз в виде стакана с бренди и не сразу обратила внимание, что в этом ей помогли. А я просто наблюдал, осознавая с горечью, что случись со мной что-то завтра, она останется здесь совершенно одна. Цербер её сможет защитить, но заботится о малявке здесь после дворцового переворота никто не станет, кроме той служанки, которая явно прикипела с Бель. Но это не то, что нужно. Она слишком непосредственна и наивна. Одной ей здесь не выжить.

Поэтому я уже отдал приказ, что если завтра я не вернусь с охоты, то Солт должен будет вернуть малявку к эльфам. При том, он должен лично убедиться, что Бель встретилась со своим королём ушастых и оказалась в полной безопасности. По крайне мере так, я буду за неё спокоен.

Малявка наконец обратила внимание в каком спорном положении сейчас находится, распахнув свои и без того большие глаза. И в попытке спуститься, упёрлась руками в мою грудь, краснея от смущения.

— Почему ты так хочешь, чтобы я остался? — не выпуская её из рук, задал вопрос, а в душе таился совсем другой… более провокационный, который так и норовит сорваться с губ.

" — Ты будешь вспоминать обо мне?"

Если сегодня мой последний день, то я намерен получить от него всё, что мне дозволено, а может даже и больше. В том числе и ответы на вопросы, которые беспокоили меня всякий раз при просьбе малявки не идти на охоту.

— Почему ты так хочешь, чтобы я остался здесь?.. — застыв с полуоткрытыми губами, она не знала что ответить. Тогда я продолжил вместо неё. — Жив я или мёртв… почему тебя это волнует? Разве ты не должна наоборот желать мне смерти? Радоваться шансу идти туда, куда твоей душе угодно, ведь ты будешь свободна.

Неожиданный и то же время легко предсказуемый ответ не заставил себя долго ждать.

— Я не желаю становится свободной ценой вашей жизни. И ваша смерть не сделает меня счастливой. Как и смерть любого живого существа, — ответила она, а мне от столь честного признания, кольнуло в груди и внутри потеплело от совершенно новых чувств.

Ответ был очевиден, ведь в этом вся она. Вся её непосредственность, наивность, доброта и в этом её слабость. В малявке нет жестокости и хитрости, которая помогла бы ей выжить в этом погрязшем в войне мире. Нет лицемерия, которое необходимо в общении с некоторыми "высшими" кругами общества, в котором она окажется, став женой Раяна и Эгмунда. Но именно эту наивность и простоту хотелось оберегать… Хотелось сохранить эту её веру в хорошее, чтобы мелкая продолжала смотреть на мир, так же ярко и беззаботно, не видя безжалостной реальности.

А возможно она и не увидит… потому что живёт в своём. Я недавно стал это замечать, но Бель… она отличается от других. Отличается своим мышлением. Может задуматься о чём-то одном и не замечать вокруг себя ничего. Малявка далеко не глупа. Напротив. Она очень умна, проницательна и является прекрасным собеседником. Мои бывшие только и умели, что либо говорить о моде, либо притворно смущаться в то время, как глаза их хитро щурились. Я уже давно перестал верить, что девушки умеют смущаться и уж тем более краснеть по этой же причине. Может раньше и умели, но сейчас словно были лишены столь привлекательной черты.

По крайней мере, так мне казалось, но Бель доказала, что я вновь оказался не прав. Совсем немного, ведь кроме как малявки, я больше не видел женщин, которые краснели бы и смущались по-настоящему. Её лицо приобретало алый оттенок, а взгляд опускался к полу.

Трудно представить, как она может измениться под натиском высокомерных…

— Вам нельзя пить сейчас, — соскользнув на пол, малявка повернулась спиной ко мне.

Такая мелкая, что за мной её никто бы не заметил.

Нет. Пусть лучше верит в сказки про добро и вечную любовь, о которой она говорила мне, не забыв при этом упомянуть и своего назойливого эльфа, которого за последнее время я успел возненавидеть ещё больше, чем когда-либо прежде.

— Кажется вы всё-таки не поверили мне, — с долей разочарования призналась она, при этом стараясь улыбаться.

Не поверил? Чему?

— Во что я не поверил? — неспешно развернув её к себе и подняв лицо за нежный подбородок, я содрогнулся увидев влажные глаза девушки.

Теперь же во мне всё разрывалось на двое, чтобы обнять мелкую и успокоить, и от желания лично прикончить двух королевских особ. Если они не смогут её уберечь, с того света достану.

— А ты сама понимаешь… в чём призналась мне тогда? — поняв наконец о чём она говорила, одним движением пальца стёр первую каплю с лица. Возможно потом, я буду жалеть за проявленную слабость, но это будет потом. — Ты сказала, что можешь видеть будущее.

— А что в этом такого? Вы ведь живёте в магическом мире, разве здесь подобного