– Люди на крестах – распятые владельцы амулетов-негаторов. Видимо, часть системы защиты. Закрывают это пространство от удара магией. Наверное, они и есть купол. Он ими питается.

Стоявший рядом мракоборец мгновенно дал очередь в распятого, всхлипнул, упал. На груди расплывалось темное пятно. Человек на кресте был невредим, даже кровь из пробитых гвоздями рук не текла.

Это заклинание мне было знакомо, и способ обойти его тоже.

– Убей! – Хранитель мгновенно активировался, метнувшись к цели, и начал хлестать висевшего по телу, бестолково, но активно. Ничего, минут за пять он распятого забьет, вот и минус узелок в сети поддержки купола. Оглянувшись, я увидел метрах в двухстах еще один крест. – Убей! – Второй так же шустро рванул к цели. Третьего послал наугад, просто представив, кого надо атаковать, но хранитель понял, улетев куда-то за невысокий заборчик.

– Все. Пошли! – Таня и Норд, для которых появление из невидимости моих защитников было неожиданностью, нервно обернулись. – Нам надо туда!

– Лучше ждать здесь. – Норд оглянулся на храна, с неприятным звуком крушащего распятому ребра. – Защита спадет, и все навалимся.

– Время! Нам надо туда.

– Связи нет! Надо послать кого-то назад!

Он говорил верные слова, но мне было некогда, и, не желая объяснять, почему мне надо туда, я просто побежал вперед.

«Где я».

Черт, пусто. Как неприятно почувствовать себя обычным человеком!

Мы пробегали мимо странной конструкции, когда Таня выкрикнула:

– Это манок! Им заложников собирали!

Заложники?

Резко остановившись, я достал план парка.

– Так. Меня тащит куда-то к берегу реки, мне надо там быть. Если манок здесь и разрушен. – Я с размаху несколько раз ударил ломом по хрупким деревянным рейкам с висящими на них полосками ткани. – Разрушен. Но меня тянет. Значит, там что-то важное.

Так. Два бойца, Таня, Норд, я.

– Возвещай всем великую силу Бога. И сказав сие, они стали невидимы.

Норд выругался. Ах да, они же невидимого не видят, так что друг для друга пропали.

– Таня, время?

– Семь восемнадцать. Михалыч, а что…

– Тихо! Я сейчас светиться начну, бегите за сиянием.

Вот и пригодились браслеты со стихийными аурами. Сняв тот, что с доблестью, вытащил трясущимися руками из кармана стихийные, нацепил.

– Видно? Если нет, то тут и сидите!

Норд кивнул, мракоборцы промолчали. Оставаться никому не хотелось.

Уже не переходя на бег, я быстрым шагом пошел мимо высокой церкви к еще одной группе деревьев. Там есть овраг, в принципе, там и могли… Что могли? Почему меня тянет? Какого хера вообще происходит?! Что со мной?!!

Потом.

Нещадно топча цветы на клумбе, я удивился, что тут еще есть цветы, что не отдали землю под огороды. Музейные постройки остались сзади. Логично было бы вызвать демона в оскверненном храме? Логично. Но где логика, а где магия…

Сзади с шумом столкнулись, не видя друг друга, два бойца. Я только проверил, есть ли на них еще невидимость, и забыл. До реки оставалось совсем немного, надо сбавить скорость.

– Михалыч!

– Ша! Все уже, пришли. – Я подполз к кустикам на гребне склона, полого спускающегося к реке, осторожно выглянул из-за них. Потом, обозвав себя идиотом, стащил амулеты, делающие из меня подобие северного сияния в миниатюре, и снова выглянул.

Весь противоположный берег был завален трупами. В несколько лучей они лежали на выгоревшей до черноты земле, и это, очевидно, была часть ритуала. На этом берегу, в фокусе сходящихся линий, выложенных тысячами трупов, почти у самой воды, стояло человек сто в каких-то балахонах и шел какой-то ритуал.

– Время?

Справа чертыхнулись, один из бойцов и Норд опять столкнулись, пытаясь выглянуть, слева ответила Таня:

– Девять сорок. – И всхлипнула, поняв, что лежит на том берегу.

Закрыв глаза, я прислушался. Неизвестно, что за сила сейчас мной управляла, но временно поводья отпустили. Я на месте, дальше сам. И что теперь делать?

– Так, зайчики-мракоборчики. Теперь-то самые танцы и начинаются! Никому не вмешиваться!

– Здесь! Они здесь!

Вверх по склону бежал какой-то тип в грязно-белом балахоне, явно видя всех нас.

– Замри!

Мужик дернулся, споткнулся, но тут же продолжил свое движение:

– Что, игрун, не вышло? И не выйдет! Эта сила не для таких, ты теперь…

Не слушая, я вытащил пистолет и два раза выстрелил ему в пах. Туда обычно бронежилет не достает. Со второго раза попал, сектант упал, смешно извиваясь, но радоваться времени не было. Магией их уже не остановить, похоже. Ну, значит, ломиком помахаю!

– Вперед!

– Михалыч! Стой!

Я прижался к дереву спиной, напряженно глядя на Норда. Таня тут же упала на землю, выставила автомат.

– Чего?

– Надо наших ждать! Мы одни не справимся!

Надо ждать? Нет, не надо. Уже поздно ждать.

Красная, тускло светящаяся нить перечеркнула Норда, и он развалился на несколько кусков. Не было ни стонов, ни удивленного выражения лица, ни удара «из последних сил». На берегу завыли что-то ритмичное, поднявшийся ветер принес с того берега запах гари и смерти.

«Где я».

Черт, ну как люди живут, ничего вокруг не зная?!

– И не будет у него ни усталого, ни изнемогающего!

Свежий сквозняк в голове вдруг сделал понятным все мои метания. Дурак, надо было сразу!

– Таня, сюда!

Огненная нить еще раз прошлась по нашим кустам, но мы уже отползали. Один боец полз в сторону, пришлось шикнуть, подзывая. Без напоминания девушка, вцепившаяся в мою руку, вела отсчет:

– Десять пятнадцать.

Звук, донесшийся от берега, напоминал шипение. Началось. Не успел.

– Таня, у тебя защита есть? – Свои я решил беречь. Мало ли, уже ясно, что ритуал не прервать, что я опоздал. Голос внутри твердил одно – прячься!

– Есть, фронтальный щит.

– Магию держит?

– Даже пулемет, только недолго. Ставить?

Схватив одного бойца, я чуть не получил от него по морде, спохватился, ругнулся. Второго сначала предупредил.

– Так, мы все здесь, у этого камушка. Слушать сюда! Мы опоздали…

– Надо предупредить штаб! – Боец, мужик лет тридцати, очевидно кавказской внешности, смотрел мимо меня требовательно, настойчиво. – Пусть наводят авиацию по нам!

– У кого-то связь работает?