Странно, но Игорь вовсе не ощутил боли при этом известии.

– Ты знал ее? – спросила девушка. Игорь кивнул. – Я понимаю, – грустно продолжала она, – как хочется что-то узнать о близких. Сама от подруги вестей не имею давно. Ты, может быть, слышал про Нюту, которая помогла спасти Улицу 1905 года?

– Слышал, конечно, – закивал Игорь. Он чуть не добавил «как раз перед тем, как меня забросили к фашистам, у нас много говорили об этом», но вовремя спохватился. Не следует посторонним людям знать, кто он и откуда, хотя эта девушка кажется такой приветливой и милой. Он обратил внимание, что она тоже не задает лишних вопросов. По принципу «меньше знаешь – крепче спишь и дольше проживешь».

– Так это и есть моя подруга, – с гордостью сказала девушка. – Но это было последнее, что я узнала о ней. Теперь не знаю, как она – жива ли, здорова? Нет, нет, жива, конечно, – перебила сама себя она. – Если бы что-то случилось, мы бы узнали, она теперь человек заметный. Знаешь, ведь никогда не угадаешь наперед, куда судьба занесет… Если вдруг увидишься с ней, передай ей привет от Крыси, скажи, что все у нас хорошо.

– А муж тебя вроде Тиной называл, – удивился Игорь.

– Он считает, что настоящее имя у меня – Кристина. Точно спросить не у кого теперь, матери нет в живых давно. Но Нюта знает меня как Крысю. Я уж столько приветов послала ей с разными людьми, может, кто и передал. И она по мне скучает, я знаю.

Темноволосый крепыш, между тем, перебирал струны старенькой гитары. Игорь прислушался:

Мертвое тело валялось в пыли,

Голову долго найти не могли.

Главный ругался – мол, так, вашу мать,

Был же приказ – головы не терять.

– А я знаю – про что это, – неожиданно заявил сидевший рядом старик. – Это о том, как завелась в головах у людей зараза. Ну, вроде какая-то тварь приспособилась селиться у людей в мозгах и приказы свои им отдавать. И никак эту тварь убить не могли. А чтоб определить, кто заражен, нужно было голову осмотреть. А у одного бойца голову потеряли, из-за этого весь сыр-бор и вышел.

– И чем же все кончилось? – спросил Игорь. Он тоже помнил эту историю. Знатная была заварушка и в Рейхе, и в Полисе, даже жителям Красной линии пришлось дать отпор толпе обезумевших фашистов, бежавших за новоявленным лидером. Но Игорь решил на всякий случай осведомленности своей не показывать.

– А кто его знает? – философски заметил старик. – То ли ту тварь сожгли, то ли на поверхность она вылезла и мутантами теперь командует…

Игоря тронул за плечо Саид.

– Поговорить надо, – сказал он. – Хочу тут остаться, со своими.

– Рад за тебя, – кивнул Громов.

– Запомни – если что надо, наши в разных местах живут. Помочь могут. На солнечной Киевской живут, – Саид скупо улыбнулся. – Вольный город Тушино живут. Кому спокойно жить охота – идут вольный город Тушино.

Там человека найди, Мустафа зовут, Миша по-вашему. Скажи – от Анвара. Он поможет.

– Спасибо, – сказал Игорь, оценив искренний порыв Саида.

«Вот люди, сплоченно держатся, глядишь, и выживут. А некоторые готовы из-за лишнего куска глотку друг другу перервать, – грустно подумал он, когда Саид отошел. – А может, попробовать через Саида и документы сделать, раз у него тут знакомые завелись? – пришло вдруг Игорю в голову. – Наверняка этот Анвар здесь все ходы-выходы знает, вдруг посодействует?»

Саида он обнаружил достаточно быстро – тот пил чай возле одного из лотков в компании нескольких мужчин, черноволосых и смуглых, одетых в военную форму. Те сидели кружком прямо на полу и чувствовали себя вполне вольготно – громко шутили, смеялись. Игорь отозвал Саида в сторону и изложил суть дела. Саид слегка поскучнел, но сказал, что сейчас спросит у Анвара. Подошел, шепнул тому на ухо. Анвар окинул Игоря оценивающим взглядом, лениво потянулся, гибко поднялся с места. Подошел и сказал, понизив голос:

– Сделать-то можно, конечно. Знаю я тут человечка одного. Но стоит дорого – у тебя и за один паспорт заплатить не хватит.

– Откуда ты знаешь? – спросил Игорь. – Ты цену назови, остальное – мои проблемы.

Но когда Анвар назвал стоимость ганзейского паспорта, Игорь понял, что для них это нереально.

– Тут еще такое дело, – продолжал Анвар. – Раз Саид за тебя просил, предупредить тебя хочу. Кого другого не стал бы. Если пограничники поймут, что бумаги поддельные, – кирдык тебе.

И он сделал выразительный жест, проведя рукой по горлу.

– А что, бывало уже такое?

Анвар молча кивнул.

– Ладно, – сказал Игорь, – спасибо за разъяснения. Мы подумаем.

* * *

Игорь давно уже присматривался к бородачу, который громко что-то говорил у костра неподалеку, где народу было побольше. Там сидели измученная мать с сыном лет восьми, пожилая тетка, мужчина средних лет. К ним же пристроился и Профессор.

Игорю казалось, что бородач очень себе на уме. Он то и дело улыбался, однако его цепкие глаза так и ощупывали окружающих.

– А давайте поиграем, – вдруг предложил он собравшимся людям. Мальчик тут же с надеждой поглядел на него.

– Во что? – спросила пожилая тетка изумленно.

– В ассоциации, – предложил бородач. И, видя недоумение большинства окружающих, пояснил: – Была раньше такая игра. Я называю, допустим, слово, а каждый из вас мне в ответ говорит тут же любое слово, которое ему пришло в голову. Очень увлекательная игра, можно много узнать о человеке по его ответам.

Игорь пожал плечами.

«Странный какой-то тип, – подумал он. – Зачем это ему больше узнавать о людях? Подозрительно. Может, один из тех шпионов, которыми, по слухам, кишмя кишат станции ближе к центру?»

– Ну, давайте попробуем, – несмело сказала женщина, которую мальчик нетерпеливо дергал за одежду.

– Отлично! Начнем, – пробасил бородач. – Полковник!

– Автомат, война, победа, – тут же выпалил мальчик и сам испугался своей храбрости. Но бородач одобрительно потрепал его по плечу.

– Очень хорошо. Из тебя выйдет славный солдат.

Мальчик покраснел – ему явно было очень приятно.

– Ну, а вы, сударыня? – обернулся бородач к пожилой тетке.

– Настоящий, – вздохнула тетка. – Настоящий полковник.

– С вами все ясно, – отвесил иронический поклон бородач и обернулся к сидящему рядом мужчине средних лет.

– Приехал на фронт? – предположил мужчина и, подумав, уточнил: – С молодой женой.

– А-а, батенька, до Катастрофы тоже БГ слушали, – обрадовался бородач. – Надо будет нам с вами потолковать на досуге, вспомним прежние времена!

– Никто не пишет, – сказал Профессор.

– Я сразу понял, что вы человек начитанный, – с некоторым даже уважением произнес бородач. – Ну, а остальные что же молчат?