Пасха – это исход человеческой, земной жизни через воскрешение Христа из мертвых к жизни вечной. Богослужение этого праздника отличается особой торжественностью и красочностью. Церковная пасхальная служба начинается за полчаса до полуночи. В полночь наступает Пасха. Священники снимают темные постные облачения и выходят в красных пасхальных. Совершается крестный ход с зажженными свечами и песнопениями вокруг храма. После этого в церкви начинается праздничная служба. Все поздравляют друг друга словами: «Христос воскресе!» и отвечают: «Воистину воскресе!».

Одежда, которую надевают христиане на праздничную службу, должна быть красивой, нарядной, но никаких мини-юбок, брюк, декольте, яркого макияжа и вычурных причесок. Женщинам следует находиться в храме с покрытой головой.

Наступает Светлая седмица, все дни которой приравниваются к воскресным. В течение всей недели на Руси звучал (и сейчас эта традиция поддерживается действующими православными церквями) колокольный звон. Любой прихожанин мог подняться на колокольню и звонить в колокола.

К празднику Пасхи было приурочено много добрых обычаев и поверий. Люди покупали у птицеловов птиц, чтобы отпустить их на волю. В России было принято собирать деньги для выкупа в этот день должников из тюрьмы. В Пасху господствовало всеобщее веселье, катали яйца по земле и по специальному желобу. Особенно распространенной была игра в битки, не утратившая, кстати, популярности и в наше время: два пасхальных крашеных яйца ударяли «носиками», и чье оставалось целым, тот в награду получал яйцо проигравшего.

Вся неделя, предшествующая Пасхе, называется Великой, или Страстной. Ее самые значительные дни: Великий (Чистый) четверг – духовное очищение, принятие таинства, Страстная пятница – страдания Иисуса Христа, Великая суббота – день печали, наконец Светлое Христово Воскресение.

С Чистого четверга начиналась подготовка к празднованию Пасхи: убирали, мыли и чистили жилище, красили и расписывали яйца, готовили пасху, пекли куличи, бабы и пасхальные пряники, а также готовили так называемую четверговую соль.

Долгие покаянные дни Великого поста с наступлением Пасхи остались позади, поэтому праздничный пасхальный стол изобилен и разнообразен. Богатый пасхальный стол – символ Небесной радости. Сам Господь сравнивал Царство Божие с пиром. Чтобы еще больше подчеркнуть символическое значение пасхальной трапезы, христиане традиционно готовят особые кушанья: куличи, бабы, пасхи, красят яйца. Ставят их на праздничный стол только после освящения в церкви. Ритуальным вином в Пасху считают кагор, хотя чаще всего им не ограничиваются.

На настоящем пасхальном столе обязательно должен быть барашек – из теста, сахара или сливочного масла. Это символ, напоминающий о жертвенной гибели Иисуса Христа во искупление грехов всего человечества.

Воскресный пасхальный обед начинают с того, что съедают яйцо, кусочек пасхи и кусочек кулича. Затем – первое блюдо – наваристые щи, уха (прежде принято было готовить лапшу на гусином или курином бульоне). Популярны на праздничной трапезе жареный поросенок или запеченная целиком рыба.

♦ Мука пшеничная – 370 г

♦ Масло сливочное – 250 г

♦ Сахар – 275 г

♦ Яйца – 3 шт.

♦ Порошок какао – 3 столовые ложки

♦ Миндаль молотый – 250 г

Из муки, 125 г сахара, сливочного масла и 2 яичных желтков замесить тесто, разделить его на две части и в одну часть добавить 2 столовые ложки какао. Тесто завернуть в фольгу и положить на 30 минут в холодильник. Затем тесто вынуть, раскатать каждую часть в виде прямоугольника 30 х 25 см на посыпанном мукой столе и вырезать по шаблону барашков.

Взбить 3 яичных белка, постепенно всыпая оставшийся сахар, и осторожно добавить молотый миндаль. Массу разделить пополам и в одну часть добавить оставшееся какао. С помощью кондитерского мешочка нанести получившийся крем на фигурки барашков.

Готовые изделия выпекать в предварительно нагретой духовке при температуре 200 °C в течение 5 минут. Затем снизить температуру до 160 °C и выпекать еще 10–15 минут.

♦ Желтки яичные – 3 шт.

♦ Морковь – 100 г

♦ Сахар – 125 г

♦ Цедра лимона (тертая) – 1 чайная ложка

♦ Сок лимонный – 2 столовые ложки

♦ Миндаль молотый – 125 г

♦ Мука пшеничная – 100 г

♦ Разрыхлитель – 2 чайные ложки

♦ Белки яичные – 2 шт.

♦ Щепотка соли

♦ Семечки тыквенные (рубленые) – 50 г

♦ Глазурь белая – 50 г

Морковь натереть на мелкой терке. Желтки и сахар тщательно перемешать до образования однородной массы, добавить цедру и сок лимона. Смешать миндаль, муку, разрыхлитель и перемешать с желтками. Взбить белки с солью. Добавить их в тесто вместе с морковью и тыквенными семечками. Смазать специальную форму в виде ягненка жиром и посыпать мукой. Выложить туда тесто. Выпекать в духовке 40 минут при 175 °C. Дать пирогу остыть в форме. Осторожно вынуть и охладить. Покрыть глазурью и сделать глаза из тыквенных семечек.

Пасхальный кулич – самый древний из пасхальной обрядовой еды. В память о том, что Иисус Христос, приходя к ученикам после Воскресения, Сам вкушал с ними пищу, апостолы во время трапезы не садились на среднее место за столом, оставляя перед ним часть хлеба, как будто Спаситель невидимо присутствовал среди них.

Приготовление кулича требовало от хозяйки полной отдачи и недюжинного умения. Обычно для куличей месили большое количество теста, так как при большом объеме оно лучше бродило. В тесто для куличей кладут много яиц, сливочного масла и сахара. Оно получается очень сдобным, поэтому готовые куличи долго не черствеют.

Для выпечки по всем правилам нужны специальные высокие цилиндрические формы из толстой жести. Готовые куличи украшают глазурью, символическими надписями, орехами, цукатами.

♦ Пудры сахарная – 180 г

♦ Масло сливочное – 50 г

♦ Белок яичный – 1 шт.

♦ Ванилин

Сахарную пудру взбить с белком и ванилином до образования густой пышной массы. Масло растереть добела и смешать со взбитой массой.

♦ Сахар – 230 г

♦ Белки яичные – 2 шт.

♦ Краситель пищевой