напоминающий дикую помесь человека и молотоголовой акулы прохаживался по возвышению на краю площади, посматривая на собравшихся горожан сверху-вниз.

— Признавайтесь, где находится эльфийка?! Если вы не отдадите её мне, то я вырежу половину города и изнасилую вторую половину. — Стращала эта рыба, бешено вращая глазами.

В ответ из толпы в голову пирата прилетел камень, который бессильно отскочил от бронированной кожи.

— Ай! Кто это сделал? А ну иди сюда!

Акула протянула руку и в неё влетел пацан лет десяти, находящийся на стадии Конденсации Ци [1].

— Отпусти! Нет! Отпусти, или Избранный покарает тебя!

— Что за Избранный? — Спросила рыба, с аппетитом облизываясь.

— В древнем пророчестве сказано, что когда город будет находиться на грани уничтожения, придёт Избранный в компании двух профурсеток. Он уничтожит всех рыболюдей и вернёт величие нашему городу. — Ответил пацан.

Что самое смешное, сам он тоже относился к рыболюдям, потому что на шее у него были видны следы жаберных щелей, да и кожа кое-где была покрыта рыбьей чешуёй.

— Оу, ну, давай посмотрим, спасёт ли этот Избранный тебя. — Предложил молотоголовый. — Я досчитаю до пяти, после чего сожру тебя живьём.

— Нет! Ты не посмеешь! — Раздались крики из толпы.

— Хотите занять его место? — Злобно зыркнул на зрителей пират.

Одного его взгляда хватило, чтобы усмирить толпу. Дело было не только в его уровне культивации. Благодаря остаткам родословной дракона, а также «наследственности» рыбы, это существо обладало мощной Ци и «встроенной» в шкуру защитой, способной отразить почти любую атаку.

— Итак, один… два… — Принялся отсчитывать пират, поглядывая на волнующихся горожан. Я к этому моменту уже пробрался в первые ряды и с интересом наблюдал за любительской постановкой в жанре трагедии. — Три… четыре…

— Похоже, Избранный опаздывает. — Громко выкрикнул я, после чего рассмеялся, а пират подхватил мой смех.

— Ха-ха-ха. Пять!

С этими словами он схватил добычу двумя руками и за несколько укусов сожрал её живьём, разбрызгивая кровь во все стороны. Народ жалобно завопил, увидев эту сцену.

— Ещё раз повторяю, отдайте эльфийку, или я всех вас сожру также, как этого малька. — Выкрикнул пират.

— Нет, стойте! — Выскочила из переулка красивая девушка с типично эльфийскими ушами. — Я отдамся вам, только никого не убивайте.

— Сразу бы так. — Осклабилась рыба, протягивая к эльфийке свои лапы.

Но тут по ним ударила техника Когтя Западного Демона. Я рассчитывал, что она произведёт хоть какой-то эффект, но не добился ничего, кроме лёгкого удара «по рукам». Впрочем, этого хватило, чтобы пират отвлёкся от эльфийки и перевёл взгляд на меня.

— Ты не наглей, рыба. Эльфийка моя! — Выкрикнул я, выходя вперёд.

— А ты кто такой? — Подивился пират, фокусируя на мне оба своих глаза, что с его анатомией было изрядным достижением.

— Я Избранный! — Пафосно заявил я, отключая плащ из иллюзий. Девушки, следующие за мной, тоже обнажились, демонстрируя свои божественные тела публике.

— Это же Избранный! — Заголосили горожане в толпе.

— Это же профурсетки! — Выкрикнул пацан лет четырнадцати, пожирая моих наложниц горящими глазами.

Ту Га Я с недоумением посмотрела на похотливые рожи местного быдла, осмотрела себя и убедилась в том, что выбранный ей скромный костюм горничной находится на месте. Но стоило ей отвести взгляд, как её соблазнительные формы опять предстали перед взглядами окружающих.

Наше появление обеспокоило не только главаря, но и рядовых пиратов, которые толпились неподалёку, морально поддерживая своего вожака. Они все тоже были мутантами, получившимися от скрещивания людей с разного рода морскими монстрами. Но через секунду главарь обнаружил, что я нахожусь на стадии Формирования Основ, и беспокойство на его лице сменилось гримасой презрения.

— Избранный? Не знаю, кто тебя избрал, но он явно ошибся в своём выборе. А вот эти твои профурсетки очень даже ничего. Их я заберу себе вместе с эльфийкой.

Я не стал ничего говорить, а подскочил к молотоголовому мутанту на максимально доступной мне скорости и схватился рукой за вырост на его голове, на котором рос левый глаз. После этого я потянул за этот вырост, придерживая остальную голову левой рукой, и с влажных хрустом оторвал его. Пират пытался сопротивляться, но не смог даже поцарапать моё тело дракона, а на использование техник времени у него не было.

Оглушительно заверещав, рыба начала кататься по земле, зажимая рану руками. Чёрная кровь хлестала как из фонтана, забрызгивая всё вокруг. Я наклонился, схватился за второй отросток и оторвал его тоже. Ослепший мутант пытался использовать какие-то техники, но ничего не мог поделать из-за терзавшей его боли. Остальные пираты наблюдали за этой сценой, раскрыв рты и не веря своим глазам. Их неуязвимый командир был разодран на куски каким-то культиватором стадии Формирования Основ.

Я тем временем не стал терять времени, а схватил жертву за череп, поднял её над землёй и использовал технику чтения мыслей. Первым делом я поинтересовался, откуда эти пираты вообще взялись. Как оказалось, в соседнем домене находился целый плавучий остров на панцире огромной морской черепахи. Именно оттуда происходили все пираты, державшие в страхе всё морское побережье в соседних доменах.

Заодно я узнал, зачем же этим тварям понадобилась чистокровная эльфийка. Все рядовые пираты чем-то напоминали муравьёв. Они были по большей части бесплодны, хотя встречались и исключения. А вот центральное ядро пиратского клана наоборот было очень даже плодовитым. Они специально смешивали свою родословную с разного рода морскими обитателями, после чего зачинали детей с соответствующими характеристиками. Но что самое интересное, после этой процедуры главари с лёгкостью избавлялись от инородной ДНК, что говорило об относительно чистой родословной дракона в их теле.

Путь до базы пиратов я выяснить не успел, потому что мой источник информации сдох в конвульсиях. К этому моменту пираты уже пришли в себя и решили атаковать меня всей толпой. Но пара десятков Алмазных Пронзающих Копий убедили их в том, что куда проще будет сдохнуть, будучи разорванными на куски. Остатки этого «непобедимого воинства» бросились прочь, оглашая окрестности паническими воплями.

— Капитан, спаси нас! — Кричали они. — Капитан! На нас напали!!!

Все эти вопли предназначались для лидера пиратов, который изволил отдыхать на борту своей «яхты», пока его подчинённые занимались сбором носителей генофонда. С борта корабля в воздух поднялась фигура чего-то непонятного, больше напоминающего рыбу-луну с руками и ногами.

— Кто посмел напасть на нас? — Возопил капитан.

— Это он! — Крикнули пираты, не останавливаясь ни на секунду и продолжая бежать и лететь в сторону корабля.

Я вышел вперёд и встретился с лидером пиратов взглядом.

— Это же культиватор стадии Формирования Основ [2]! Как вы посмели испугаться его? А ну повернули назад! — В