– А бродить среди них, по-твоему, не опасно? – перебил её Дэвон.

Елена нахмурилась: – Да что с тобой такое? Ты же знаешь, я не могу остаться!

– Не можешь? Хорошо, – Дэвон встал и тоже начал активно собираться. – Тогда я пойду с тобой!

– Ты не можешь пойти со мной, – Елена подошла и обняла Дэвона. – И ты это прекрасно знаешь. Я и так отсутствовала целые сутки!

– Вот именно, – продолжал злиться Дэвон. – И что ты им скажешь, когда они спросят, где ты была? Рисовала ночью сидя под проливным дождем?

– Там осталась Нина, она должна была как-нибудь скрыть мое отсутствие.

Дэвон скривился и мотнул головой: – Слишком ненадежно. – Он сел на кровать и нервно запустил руки в волосы, раскачиваясь при этом взад-вперед.

Елена нежно посмотрела на него, понимая всю степень его отчаяния и грустно вздохнув, присела рядом: – Дэвон, я люблю тебя, но мы не можем так рисковать. Я обещаю, что при первых же признаках опасности, прибегу сюда.

Дэвон резко вскочил: – Значит, ты не отрицаешь, что опасность все же есть!

– Здесь везде опасность! – умоляюще проговорила Елена. – Но мы должны как-то жить и дальше!

– Я пойду с тобой! – заупрямился Дэвон.

– Это глупо! Чего ты этим добьешься? Пойми же, наконец, если мы и дальше хотим быть вместе, нам нужно скрывать свои отношения!

– Я не отдам тебя им!

– Дэвон, так надо!

– Ты даже не знаешь, что произошло там за эти сутки, а если тебя уже ищут?

– Они были бы уже здесь. Дэвон, я понимаю, как тебе тяжело, но мы не можем так рисковать. Ты должен отпустить меня, ради своей матери, ради ваших детей! Понимаешь? Из-за нас они могут пострадать!

Дэвон взревел и силой стукнул кулаком по стене: – Я не хочу ничего понимать! Не хочу!

– Не будь эгоистом,, Дэвон. Мы не можем просто быть вместе. И ты это знаешь.

Дэвон еще громче взревел и заметался по комнате, словно зверь в клетке. Затем подбежал к Елене и сжал её с такой силой, будто хотел задушить: – Я не отдам тебя, не отдам, теперь ты моя, слышишь? Ты только моя! И пусть рухнет весь мир, но я не отдам тебя!

– Дэвон, мне нужно идти.

– Нет, нет, нет…

– Послушай меня! Я приведу Иаби, сразу, как только смогу, мы должны довершить начатое, понимаешь? А иначе всё это зря! Все наши риски и жертвы. Нам нужно это сделать, Дэвон.

– Нет…

– И сколько мы будем прятаться? День? Два? Неделю? Сколько? Пока они придут и уничтожат всех. А так и будет. И что ты выиграешь от этого? Лишние несколько дней, проведенные вдвоем?

– Как ты не понимаешь, я сойду с ума, если с тобой что-нибудь случиться! Ты теперь моя!

– Все будет в порядке, я буду осторожна как никогда.

Дэвон поник и вновь прижал к себе Елену. Он знал, что она права, но никак не мог решиться.

– Дэвон…. – поторопила она и услышала его сломленный обреченный голос.

– Я могу хотя бы проводить тебя до твоего дома?

– Нет, только до границы, я уже чуть не потеряла тебя вчера и не хочу пережить это снова. А меня они не тронут.

Елена забежала домой, как всегда, через кухонную боковую дверь, чтобы меньше привлекать внимание. В доме царила необычная для такого раннего часа тишина. Она поднялась в спальню, надеясь разузнать у Нины всю обстановку и растерялась. Её кровать была пуста. Все кровати были пусты, кроме её собственной. Под простыней отчетливо проступал человеческий силуэт. Елена сначала растарялась, а затем подошла и отдернула одеяло. Подушки. Елена улыбнулась, она знала, что на Нину можно рассчитывать, особенно когда остальные девушки кроме себя и своих спутников не замечают ничего. Но где же все? Елена наспех приняла душ, переодела платье и вышла на улицу, когда её внимание привлек едва различимый шум в конце главной улицы. Она поторопилась на звуки веселья.

Ярмарочная площадь взрывалась восторгами толпящихся повсюду Гахиджи. Громкие крики и радостные свисты сотрясали воздух, создавая невозможный шум, а Елена никак не могла понять, что происходит. Все безумно радовались, вино лилось рекой, вот только торговые ряды пустовали. Девушки переоделись в праздничные платья, мужчины надели парадную одежду, даже помпезные старцы из свиты старейшего мелькали среди толпы. Происходило что-то странное. Елена огляделась и двинулась вперед, пытаясь отыскать знакомые лица, кто мог бы объяснить происходящее, но когда увидела Марину, засомневалась. Спросить её прямо? Но как? Она может удивиться, почему Елена не в курсе. А Акил слишком умен, чтобы пытаться перед ним выкрутиться. Она прошла дальше, но Марина все же окликнула её и пройти мимо, стало невозможным.

– Елена! Наша дорогая соня! Ты все-таки пришла! Что, не смогла пропустить такое событие?

– Как видишь. – Елена неловко пожала плечами и посмотрела на Акила.

– Да хранит вас всемогущий отец! – первой поздоровалась она.

– Да оценит он преданность помыслов твоих! – ответил он и улыбнулся.

К горлу Елены подкатила тошнота. Как она раньше могла считать этих тварей красивыми? Взгляд Акила был взглядом хищника, а его тело, слишком крупное и мускулистое – телом убийцы, весь его вид являл собой мощь и опасность, а наигранная забота была больше похожа на издевательство или насмешку над их беспомощностью. Елена судорожно сглотнула, вспоминая своё отвращение, когда к ней впервые прикоснулся Бомани и сумасшедшее омерзение, когда Акил держал её за руку, не пуская к Катерине. Она всегда чувствовала их проклятую суть, и это помогло ей не стать такой как Марина.

– Елена, ты плохо выглядишь… – между тем продолжал говорить Акил. – Твоя бледность меня беспокоит.

– Она просто слишком много спит. – Вмешалась Марина.

– Да? И в чем причина такой повышенной сонливости?

Елена неловко дернула плечом: – Я… я… просто не люблю дождь, под него всегда так тоскливо.

Акил задрал голову и посмотрел на пасмурное небо: – Да, это явление нас всех переполошило.

– Марина, а ты не видела Нину? – Елена постаралась быстро сменить тему разговора.

– Нет, я ушла самой первой, а здесь еще никого не встречала.

– Н-да, – вздохнула Елена. – Столько народу.

– И не говори. – Закатила глаза Марина. – Надеюсь, ко мне придет не меньше.

– Будь уверена. – Успокоил её Акил, и она счастливо прижалась к его груди.

Елена тут же воспользовалась ситуацией: – Пойду, поищу Нину, еще увидимся! – и сбежала.

Площадь продолжала весело гудеть, а Елена пробираться сквозь толпу в поисках Нины. Легкая морось иногда слетала с хмурого неба, грозясь перейти в очередной ливень и некоторые Гахиджи, начали натягивать небольшими участками широкие тенты. Многие бестолково болтались, попивая вино и обнимая всех направо и налево, а кто-то разносил вареную кукурузу или залитые карамелью яблоки. Ярмарочный мальчишка катил на телеге небольшую бочку с вином, и делал частые остановки, угощая всех желающих. А их было много. Все будто «с катушек слетели», искренне радуясь чему-то случившемуся. Елена вновь столкнулась с пьяным Гахиджи и, быстро поборов отвращение, поторопилась. Впереди показалось небольшое возвышение, со свеже отстроенной деревянной крышей, но оно пока пустовало, зато вокруг него народу набилось, словно «селедки в бочке». Елена привстала на цыпочки и наконец, увидела знакомую макушку. Это был Иаби, и она поторопилась к нему. Он очень обрадовался, увидев подругу, выскочил из толпы и сам отвел её в сторону: