– Интересно, почему они ее в живых оставили?.. – задумчиво протянул Доминик.

– Чтобы убить, – прошептал Джастин.

В руках высокого мужчины блеснул серебряный книжал.

– Но они должны принести ее в жертву в ходе ритуала.

И вдруг головоломка сложилась. Обычные враги Морриган – вроде Каллисты – не заслуживали ничего особенного, их убивали, грубо говоря, как получится. А взбунтовавшихся созданий необходимо было умерщвлять особым способом. Серебряный клинок в сердце, в ночь полной луны – и удар должен нанести кто-то из доверенных прислужников богини. Тех, кого Морриган создала своей силой, необходимо уничтожать не абы как – даже если придется замедлить процедуру до одной смерти в месяц.

– А ребята вроде бы никуда не спешат…

– Они, наверное, думают, что надолго обезвредили ее.

– А разве нет?

Доминик пожал плечами:

– Не уверен… Именно поэтому я и сказал, что преторианцы очень опасны. Даже если их взять в плен, они не сдаются.

И Доминик кинул беспокойный взгляд на Лео. Но тот, похоже, так и оставался заложником.

– Если они не соберутся убить ее в ближайшее время, мы вполне можем дождаться полиции.

«Хватит болтать», – отрезал Магнус.

Ворон едва успел произнести это – а высокий мужчина у алтаря внезапно повернулся к фреске на стене и воздел руки вверх.

– Великая владычица, мы исполняем твою священную волю и возвращаем тебе ту, что предала тебя! – провозгласил он.

И с невероятной для Джастина и Лео скоростью он развернулся и занес серебряный кинжал над Мэй. Лезвие сверкнуло, как молния.

Но спустя миг служитель оторопел.

Лезвие наткнулось на невидимую преграду!

Жрец Морриган, явно недоумевая, убрал одну руку с рукояти и легонько дотронулся до груди Мэй. Потом снова попытался ударить – и опять не смог опустить кинжал.

«А ты не такой уж болван. Смотри-ка, получилось у тебя с заклятием», – одобрительно заметил Гораций.

– На ней чары, – выдавил высокий.

И, хмуря лоб, обратился к соратникам.

– Мне нужен другой кинжал.

Ему передали обычный охотничий нож. Мужчина дотронулся острием до щеки Мэй – клинок не встретил сопротивления. Жрец удовлетворенно покивал.

– Заклятие оберегает ее от божественного вмешательства. Скоро оно потеряет силу. Надо набраться терпения.

И он внимательно оглядел поблескивающий нож.

– Или наша госпожа примет ее смерть от неблагословленного оружия.

– Мне надоело слушать его замечательную речь, – прошипел Джастин. – И полицию больше ждать не можем!

Доминик помрачнел.

– Их шестеро. Пистолет у них один. Но они нас подстрелят, если мы попробуем подойти поближе.

– У Мэй всегда с собой две пушки, – предупредил Джастин. – Значит, у них уже два ствола..

– Тогда будем надеяться, что они не успеют выстрелить из второго. Если я справлюсь с женщиной, которая держит на прицеле Лео, дальше будет проще.

– Проще? – Джастин пожал плечами.

– Мы должны отвлечь ее – причем действовать быстро, чтобы она нас не убила.

Джастин задумался:

– Есть у меня идея…

«Вы ведь этих ребят тоже терпеть не можете, верно?» – спросил он воронов.

Гораций понял его с полуслова:

«Тебе будет очень больно. Гораздо хуже, чем в прошлый раз».

«Ничего, прорвемся, – ответил Джастин, стараясь не кривиться. – Ваша задача – сделать так, чтобы женщина с пистолетом не смотрела в нашу сторону».

А Доминику он сказал:

– Приготовились. Девчонку с пушкой берешь на себя, как мы и договаривались.

И перед ними возникли из ниоткуда два ворона – огромные и черные, как ночь! Они влетели в зал, спикировали на жреца у алтаря и принялись когтить и клевать его изо всех сил. Прислужники Морриган оцепенели от ужаса и неожиданности, а вооруженная женщина тоже уставилась на огромных птиц расширенными от страха глазами. Доминик замер от шока, но Джастин, одной рукой придерживая раскалывающуюся от боли голову, пихнул его в плечо:

– Давай же! Не упусти шанс!

Доминик бросился к женщине через весь зал – и сбил ее с ног. Ловко вырвал у нее оружие, а когда она кинулась на него, подстрелил – умело и эффективно, словно всю жизнь не выпускал пистолет из руки. Это резко отвлекло жрецов от воронов – всех, кроме высокого мужчины, который продолжал отчаянно от них отбиваться. Доминик, не дрогнув, приготовился отразить атаку прислужников Морриган. Но они превратились в текучие дымные тени – и Доминик явно занервничал. Пару раз промахнувшись, он понял, что с вражескими тенями вполне возможен физический контакт, и сориентировался в ситуации: кого-то подстрелил, кого-то вырубил невероятно точными выпадами.

«Мэй, – пронеслось в голове у Джастина. – Я должен вытащить ее отсюда».

Он ворвался в зал в тот самый миг, когда из него выбегал Лео – тот воспользовался переполохом и покинул эпицентр драки.

– Ты куда?! – ужаснулся Лео. – Пошли отсюда! Доминик сам справится!

– Я должен помочь Мэй!

– Ты должен полицию вызывать!

– Уже вызвал!

– Я слышал, как они говорили между собой, – затараторил Лео. – У них здесь есть глушилка, и сообщения не проходят! Надо добраться до машины и позвонить оттуда!

Джастин вытащил эго и набрал код, не завязанный на его идентификационный чип. Голова буквально раскалывалась на куски. Он сунул аппарат Лео:

– Позвони им!

И кинулся обратно в зал.

– Подожди…

Доминик тем временем успел взять вверх над четырьмя из шести активно сопротивляющихся панкельтов – и как раз надвигался на пятого. А высокий жрец с серебряным кинжалом отмахивался от Магнуса и Горация. Но вдруг лезвие задело крыло Горация. Джастина накрыло тошнотворной волной, и он споткнулся – ощущения при вылете воронов из его сознания и рядом не стояли с этим кошмаром. Птицы исчезли для обычного зрения, а спустя секунду он почувствовал их на прежнем месте. Боль, правда, никуда не делась.

«Прощения просим, – виновато сообщил Гораций. – Но клинок благословила Морриган».

«Неплохо получилось», – похвалил его Джастин.

Изначально он намеревался схватить Мэй и вытащить ее из всеобщей свалки. Но вороны вышли из боя, а высокий жрец решительно двинулся в сторону Доминика. Джастин, не раздумывая, прыгнул высокому на плечи, повалил – и тот не сумел навредить Доминику. Оружия в руках жреца Джастин не увидел, однако он толком не представлял, как дерутся невооруженные люди. Но решил, что просто собьет жреца с ног в прыжке. Так и вышло – они оба покатились по полу. Но трюка Джастина оказалось явно недостаточно.