— О чём ты городишь, сумасшедшая?

— Мой приход ознаменовал движение времени? — уточнил Валтейн.

— А ты стал проницательней. — на её губах расцвела нежная улыбка. Такое уже не прокатит с ним. Эллен способна на более лучшее выражение лица. — Время возобновило ход и было бы глупым не поддержать его после столь длительного простоя. Поэтому, я и говорила тебе, Валтейн. Убей Катастрофу безумия и тогда получишь то, чего желаешь.

— А какая тебе с этого выгода? — он не мог понять. В чём же истинная причина помощи Винтерс.

— Я бескорыстна.

— Лгунья.

— Так ли тебе важно, что получу я?

— Да. Очень важно.

Теперь он не отступит, ни за что. Только… Возникла проблема. Ему на плечо запрыгнул кот. Он выпустил коготки и поцарапал броню, после прыгнул на колени своей хозяйки.

— Мр-р-р-р. — довольно промурлыкал он, когда его погладили по спине.

— Я просто хочу читать интересные истории, Валтейн. У меня нет никакого плохого умысла.

— У той, кто пыталась бороться с целым миром? — усмехнулась Анкрайд и прогнулась назад. — Ха-а-ах, самое глупое, во что можно поверить.

— Но это ведь правда. Я не хочу этим заниматься спустя долгое время.

— Твоё Эго так просто примет поражение и заточение тут? — резко спросил путник. Он знал, что значит ощутить недовольство глубоко в своей груди. Буквально распирает от негодования, хочется немедленно исполнить своё желание.

Неужели Катастрофа так просто приняла заточение и хочет почитать интересные истории?

— Думаю, Валтейн, у тебя не так много времени, чтобы разговаривать со мной. Время в мире не остановилось, он по-прежнему движется к своему концу… — проговорила она беспечным голосом.

— Тебя это не сильно волнует, как я посмотрю.

Ответом стала слабая улыбка.

Что ж, получить чего-то нового не получилось. Всё ещё слишком много переменных. Но об этом не стоит волноваться. Путник стиснул кулаки. Он бессмертен, у него полно времени. Даже если мир разрушится полностью, когда-то ему удастся дотянуться до силы Катастроф и встать с ними вровень. Ну а сейчас…

— Винтерс. Если ты задумала что-то ужасное, знай, я тебя убью лично. — выплюнул эти слова мужчина и переместился во внешний мир.

[Вертикально застывшее море душ]

Попав сюда, человек ужаснулся. Это место совершенно изменилось. Не только потому, что тварей тут по-прежнему несметное количество, но и из-за ландшафта.

Земля почернела, выросли какие-то чёрные столбы, появились подобия деревьев. Хоть сейчас и рассветало, но досюда словно бы не доходили лучи, они как будто поглощались этим богомерзким местом.

Атмосфера удушала, а инстинкты кричали об опасности. Тут нельзя находиться слишком долго. Именно поэтому Валтейн бросился прочь. Если даже мир начал меняться, то страшно представить, какие твари повылезали из глубин моря душ. С нынешней силой совершенно не хотелось с ними связываться. Его просто уничтожат.

Пробежав пару метров, путник угодил во что-то вязкое, а затем вокруг него появились щупальца, что схватили оного. Человек моментально погрузился в чёрную пучину. Даже пискнуть не успел… Так бы всё для него и закончилось, если бы не алая энергия, что вырвалась из мужчины. Он выпрыгнул из ловушки на твёрдую поверхность и вздохнул с облегчением.

Отсюда сбежать будет ещё более сложной задачей, чем ранее.

С каждым днём это место превращалось в более ужасную свою версию. Тут и раньше не сильно приятно было находиться, но теперь и вовсе невозможно. Любой человек запросто погибнет, кто-то посильнее проживёт немногим дольше, чем другие.

Если раньше опасность представляли твари вокруг, то теперь это сама земля. Можно было угодить куда угодно, откуда потом уже не сможешь выбраться.

Из-за такого Валтейн чуть ли не захоронился в чёрной жиже по несколько раз на дню. Его рекордом в выживании стало три дня без возвращения в библиотеку. В большинстве случаев ему приходилось терпеть поражение от сильной усталости или же огромной толпы монстров. Проблема в том, что как только нарываешься на неприятности, начинаются гонки со смертью. Твари выползают из всех щелей, из самых немыслимых мест, на которые никогда не подумаешь. Потому тут приходилось действовать тихо.

Хотя в определённый момент путник устал постоянно скрываться и попытался прорваться силой. Бежал как сумасшедший, сносил каждого на своём пути, да и в целом громыхал так, чтобы каждое создание прибежало.

Тактика в некоторой степени сработала, он прошёл дальше. Но в то же время счётчик смертей увеличивался гораздо быстрее. Ему необходимо становиться сильнее и искусней. Каждый раз, каждый раз он будет пробираться дальше и дальше, чтобы наконец добиться своего.

И в очередной раз мужчина оказался в самом начале. Он умер более ста раз, пытаясь выбраться отсюда. Да, прогресс есть, но… Этим территориям нет конца и края. Сколько потребуется времени, чтобы выйти? Да к тому времени мир полностью рассыплется. Есть ли какой-то толк от воспоминаний в разрушенном мире?

Наверное, это осталось последним, за что стоит ему цепляться.

Мужчина стоял на краю в глубины моря душ. Там царит беспросветная тьма. Свет туда никогда не проникал. Скорее всего, там обитают крайне опасные и страшные существа. Идти туда — сродни смерти. Любой адекватный человек ни за что бы туда не пошёл, но… Валтейн чувствовал, что попасть туда гораздо легче, чем выбраться отсюда.

Как по заказу, во тьме проявился какой-то странный свет. Это выбило мужчину из колеи. Чему там так ярко сиять, да и кто пойдёт на такую глупость? Неужели привлекает к себе внимание, чтобы помереть?..

Вряд ли. Этих огней становилось больше. Если приглядеться, можно было заметить странную закономерность. Она пугала, ведь выстраивалась в нечто продолговатое и громадное. Что-то поднималось сюда… Стремительно.

Да так, что под ногами прошлась встряска. Валтейн сумел удержать равновесие и не свалиться туда.

Ну а затем на него посмотрело два пламенных глаза. Путник резко откинулся назад, после чего в небо перед ним устремилось гигантское тело. Эта громадина подняла сильный ветер, принесла с собой землетрясение и огромное давление, что сдавливало всё тело.

Оно поднялось над землёй на десятки метров и устремилось вниз. Раздался жуткий грохот. Не успел Валтейн очнуться, как оказался окружён змеиным чёрным телом, из-под чешуек которой виднелся яркий свет, словно от яркого огня.

— Смешно видеть маленькое живое существо, которое не было там. — раздался гортанный голос, сотрясающий душу.

— Кто ты…? — нашёл в себе силы спросить воин.

— Перед лицом смерти тебя волнует именно этот вопрос?

— А я не умру.

В один момент голова змея оказалась рядом с ним. Из пасти вытекала раскалённая магма. Его взгляд пронизывал человека, он словно мог прожечь в нём дыру.

— …