Воздушные корабли. Столько я не видел никогда и нигде. В небе над Базааром их были сотни, самых разных размеров, типов и расцветок. Вереницы судов, распушив паруса, тянулись к башням, в порядке очередности занимая причальные стенки, другие отчаливали, третьи вроде бы бесцельно кружились в небе. Я готов был поспорить, что катастрофы-столкновения здесь случаются ежедневно.

На моих глазах высоко в небе зажегся Астральный Портал, из него вывалилась черная туша, сравнимая размерами с «Несущим Бурю»- но совершенно другая по форме. Джаггернаут Панд был исполином с боевыми, хищными обводами, этот же — напоминал плот, связку бочонков, окутанных громадой парусов.

— Неф! — пояснил Грин. — Сверхтоннажный грузовик. С собственным спелл-джампером.

Редкий и дорогой корабль, доступный только очень богатым альянсам. У нас такого не было, и даже в планах не стояло приобретение. В Эйре бы весь город смотрел, задрав голову и разинув рот, на этого летающего монстра. Здесь явление такого зверя было заурядным эпизодом, никто даже не обратил внимания.

Я почувствовал себя провинциальным пареньком, стоящим на столичном вокзале. К черту! Аукцион Базаара находился в этих башнях, и я решительно шагнул вслед за Грином, вклиниваясь в толпу.

Эти узкие улочки, заполненные прилавками, лавочками, галдящими НПС, живо напомнили атмосферу восточных базаров. Пестрело от вывесок, гомонящие продавцы хватали за одежду, пытаясь обратить внимание на свой товар, зазывалы горланили, привлекая посетителей. Множество созданий самых причудливых рас мелькали вокруг: НПС — население Базаара было жутким интернационалом.

Очень агрессивный маркетинг! Что только не продавали — еду, фрукты, одежду, доспехи и оружие, ковры, утварь, книги. Мы прошли целый квартал волшебных лавок, я с трудом удерживался от искушения зайти. Имели неосторожность задержаться у одного из прилавков с амулетами — ушлый тифлинг едва не впарил набор колец Радуги. Полуобнаженная девушка с фигурой античной богини, едва прикрытая одеждой, позвала зайти на огонек, призывно проводя язычком по розовым губам. Выглядела она крайне аппетитно, несмотря на торчащие из волос звериные ушки.

— Ух, какая мадам! — подмигнул мне Грин — Говорят, у зверолюдок темперамент огонь… Может, заглянем, проверим?

Игровые бордели еще не доводилось посещать, да и не горел желанием — что я, VR — девочек не видел? То же, только в профиль, с местным колоритом. Поэтому отрицательно мотнул головой, Грин огорченно вздохнул и повел меня дальше.

Нам нужен был аукцион.

У входа в башню кипел целый водоворот игроков и НПС. Я даже не представлял, что их может быть так много. Они входили, выходили, шли, бежали, прыгали, вызывали маунтов и «птичек». Лавируя в толпе, мы с Грином подходили все ближе, огромное сооружение нависло над головой, сверху падали тени от постоянно причаливающих и отходящих астральных кораблей. Я поднял голову, наблюдая за ними — такого многообразия типов еще не видел, и одновременно пытаясь не потерять Грина.

На меня налетела невысокая и щуплая фигура. Мы оба чуть не свалились, он схватил меня за пояс, чтобы удержаться на ногах, на несколько секунд оказавшись совсем близко.

— Ой, извините, — пробормотал игрок, не торопясь отпускать меня. — Я не хотел…

Игрок Кессон успешно применяет против вас умение «Кража»! Вы потеряли — Полный Атлас АлексОрдера!

Алярмом взвыл боевой лог, коротышка отскочил от меня, как ошпаренный, желтый ник над ним вспыхнул ярко-красным цветом. Он флагнулся, совершив противоправное действие, теперь я, стража и другие игроки имели полное право атаковать его. Скрыв свой преступный статус мгновенно накинутым капюшоном, игрок метнулся прочь сквозь толпу, с удивительной ловкостью лавируя между спешащими по своим делам неписями. За пару секунд скрылся с глаз.

Я остановился в недоумении. Только что меня обокрали. Что же мне, держи вора кричать?

— Хех, жесть, — прокомментировал Грин. — Обокрали? Что — то ценное пропало? А ты что стоял, как статуя, пока он у тебя в сумке шарил? Там десять секунд действие, надо было прерывать! Эх…

Атлас Алекса очень жалко. Это подарок в первый день игры от старого друга, да и крайне полезная вещь для ориентации в Эйре. О механике карманного воровства я слышал, конечно, теоретически один игрок мог обокрасть другого, используя навык «Воровство».

Но шанс открыть чужой инвентарь и шанс вытащить из него предмет очень сильно зависел от прокачки навыка. Этот парень, судя по всему, был близок к перфекту — настолько гладко он все проделал.

Раздвигая толпу, к нам шел патруль стражи. Я вытаращил глаза, когда они приблизились — на спинах помеси гигантского кузнечика с богомолом сидели сверкающие свежей полировкой металлические големы. Это были конструкты с горящими синим огнем прорезями глаз и затейливой руной на выпуклой груди. Снаряжены на славу — цельнометаллические щиты и артефактное оружие, излучающее волшебное сияние. Ну а броня — они сами ходячие доспехи!

Над ними высвечивались сложные цифро-буквенные имена. Никогда таких не видел.

Между парой стражей левитировало еще более необычное существо — металлический куб с окуляром громадного глаза в центре корпуса, то и дело сворачивающего и разворачивающего мембрану века, словно моргая или фотографируя. Вокруг куба в беспорядке вились четыре гибких металлических шланга с трехпалыми острыми манипуляторами, служившие ему конечностями.

— Дромонт. Патруль Кованых, — шепнул мне Грин. — Будь вежлив. Мы для них нейтралы.

— Зафиксировано совершение преступления. — странный голос раздался из куба. С нами словно разговаривал будильник, такой был голос, чуть визжащий, дребезжащий, с металлическими нотками. — Три-Пять-Семь Ан прибыл для расследования. Где преступник?

— Офицер, преступник сбежал. — сказал Грин.

— Преступник — игрок Кессон, находится в розыске, тридцать семь наград за его голову, — продолжил вещать куб. — Желаете назначить свою награду?

— Нет, офицер, мы спешим, — зачастил Грин, усиленно подмигивая мне. — Очень спешим.

— Как потерпевшая сторона, игрок ХотКот получает лицензию на агрессию против игрока Кессон. — в трехпалой клешне Три-Пять-Семь появился бланк пергамента с оттисками разноцветных печатей, которую он протянул мне.

— Вы можете использовать ее, продать или подарить. Время действия — месяц. Распишитесь.

Выдав лицензию, патруль потерял ко мне интерес, развернулся и двинулся дальше. Из — под жестких надкрыльев богомоло-кузнечиков, на которых сидели Кованые виднелись сложенные прозрачные крылья. Ого, эти маунты еще и летающие, ничего себе.

— Что с лицензией делать? — спросил я у Грина.

— Можешь ей подтереться, — усмехнулся тот. — Или можешь выставить на продажу — есть шанс, что купят. Ты же слышал, что за этого вора уже куча наград назначена.

— Что это за роботы?

— Кованые? Наемники Миров-Кузниц, охраняют здесь порядок по контракту. Очень жесткие ребята, связываться не советую. А командуют дромонты. Они… в общем, долго объяснять, сам все узнаешь. С ними поспокойнее стало, до этого вообще жесть