Тарелки с нашего стола унесли. Официант повторно сунул мне в руки огромный фолиант, именуемый здесь меню. Заслонившись от Люцина, очередной раз украдкой посмотрела на Джека. Тот перехватил мой взгляд, слегка отсалютовал бокалом и сделал небольшой глоток. Губы на мгновение окрасились красным, но мужчина сразу же слизнул оставшиеся капли. На секунду я тоже ощутила во рту терпкий, пьянящий вкус и незаметно облизнулась. Показалось? После чтения мыслей, я уже ничему не удивлялась - может и правда почувствовала вкус вина из бокала Сорби... Все интереснее и интереснее... "Какие еще сюрпризы меня сегодня ждут?" - подумалось.

В этот момент Джек неожиданно поднялся, подал руку своей спутнице и, не оборачиваясь, удалился. Я разочарованно посмотрела вслед. Какое-то время еще ощущала его, видимо, мужчина вышел на улицу, затем связь резко прервалась. "Ушел через портал", - констатировала я. В ресторане сразу стало пусто. Зато перед глазами продолжала стоять картинка - Джокер, ласкающий сидящую рядом девушку, и смотрящий при этом на меня. Я устало прикрыла глаза, голова закружилась, во рту снова пересохло. Боже Ари, Джек - что же ты со мной делаешь...

С трудом собравшись, вернулась к выбору десерта.

- Вы уже определись, леди?

- Да, конечно, - пришлось ткнуть в первую попавшуюся строчку. Когда все закончится, обязательно вернусь сюда еще раз, только, естественно, без Люцина.

Насладиться десертом я не успела. Через пару минут прибежал запыхавшийся слуга в форме с вышитыми вензелями и вручил его милости письмо. Мужчина пробежал глазами послание и нахмурился.

- Простите, дорогая, я вынужден ненадолго отлучиться, - пробормотал барон, беря меня за руку и неспешно целуя пальцы, задерживаясь над ними явно дольше положенного. Я, включившись в игру, трогательно покраснела. - Кто-то проник в мой дом. Улажу все формальности и сразу вернусь к вам. Обещайте, что дождетесь.

Я рассеянно кивнула. Барон ушел. Джека тоже не было - я его не чувствовала. Тем не менее, тяжело вздохнув, огляделась в надежде, что он все-таки здесь. Внутри все пылало. Отпустив бокал, я прижала ледяные пальцы к щекам. Хорошо, что Люцин ушел. Увидел бы мой голодный взгляд - изнасиловал бы прямо здесь в ресторане. Точнее, никто бы, естественно, ему этого не позволил, но и весь план насмарку пускать не хотелось. Я встала, жестом подзывая официанта.

- Если мой спутник вернется - я в дамской комнате.

Больше всего мне сейчас хотелось умыться, но позволить подобную роскошь себе не могла - придется весь грим восстанавливать. Хотя... если барон вернется только через полчаса... По пути к уборной, заметила ответвление коридорчика, ведущее на балкон. Свежий воздух! То, что нужно. На улице оказалось по вечернему прохладно. Зябко повела плечами, подошла к перилам и устало облокотилась, глядя вниз на заброшенный уголок сада. Уже стемнело - неожиданно быстро, как бывает только на юге. Я делала медленные вдохи и выдохи, пытаясь успокоить отчаянно колотящееся сердце и прийти в себя. И мне бы это удалось... если бы в какой-то момент не почувствовала, что позади меня появился Джек.

Мужчина не произнес ни слова - просто стоял и молчал. Я, не оборачиваясь, ждала... Дыхание снова прервалось, щеки запылали. Я нервно облизала губы. Неосознанно сжала ноги. Прошла минута, отсчитывая секунды громкими ударами моего сердца. Обнаженную спину окутал легкий холодный ветерок, заставив меня вздрогнуть. И без того чувствительная кожа покрылась сотнями мурашек. Сорби сделал несколько шагов и застыл прямо позади меня. Теперь его присутствие ощущалось особенно остро, и я с трудом удерживалась, чтобы не развернуться и не броситься ему на шею. Прикрыла глаза и медленно тяжело вдохнула. Затем задержала дыхание, не в силах вдохнуть от переполнявших чувств, ожидая его касания. Но ощущала лишь его взгляд да слышала тихое хриплое дыхание. Что же он медлит? Наконец, я расслабилась, и тот же миг он протянул ко мне руку. Едва дотрагиваясь, на самой грани восприятия, будто гладя воздух, провел вдоль моей спины. Знакомая теплая волна колыхнулась вдоль его движения. Я вздрогнула, прогнулась вперед, затем сразу отклонилась обратно, бездумно ища его руку, пытаясь сделать его прикосновение более осязаемым, но нашла лишь пустоту. Обнаженную кожу пощекотало его дыхание. Я не могла больше сдерживаться, резко развернулась, опершись талией о бортик, и уставилась в горящие, потемневшие глаза. Эмпатия не улавливала ни единой эмоции. Вот как? Тогда я собрала все свою ощущения - радость от того, что он рядом, желание его поцеловать, страсть, жажду его прикосновений... и резко ударила этой безумной смесью. Глаза мужчины на мгновение расширились, и меня тут же смыло волной ответных эмоций. В долю секунды я казалось в кольце его рук, прижатая к широкой груди, где так же часто как мое билось сердце, а его губы накрыли мои.

- Ты обещал показать, где живешь... - тихо прошептала я, и с трудом освободив руки, принялась расстегивать пуговицы на рубашке.

В ответ мужчина обнял меня еще крепче. Я довольно замурлыкала, наконец, добравшись до кожи у него на груди.

- А твой план? Барон же сейчас вернется.

- Он ушел на полчаса... В крайнем случае, подождет, - закончила я, потянувшись к его губам и не давая возразить. Джек усмехнулся. Сквозь поцелуй я ощутила легкое головокружение, и приоткрыв глаза обнаружила, что с балкона мы переместились в незнакомое мне помещение. Мужчина приподнял меня, и я с удовольствием повисла на его бедрах, уцепившись ногами, прижатая его телом к стене. Спустя миг, Сорби развернулся, двигаясь вместе со мной вглубь комнаты. Что-то задело мою ногу, послышался звон бьющегося стекла. Я на секунду скосила глаза, но ничего не увидела.

- Не обращай внимания, это была ненужная ваза... - жарко прошептал Джек, резко разворачиваясь в другую сторону. Мы снова что-то задели, - и это тоже... ненужное...

Спустя какое-то временя я расслабленно лежала на широкой кровати, балдея от прикосновения прохладного атласа к обнаженной коже, греясь от ласкового тепла мужского тела, и медленно приходя в себя. Джек расположился рядом, машинально перебирая пальцами прядки моих волос - кажется, у него это входит в привычку. Столь умиротворенной и счастливой я давно себя не чувствовала. Когда Джек находился неподалеку, я воспринимала его как частичку себя, оторванную и далекую. Теперь же в его объятиях появлялось незнакомое мне чувство цельности и гармонии. А еще я пораженно смотрела наверх...

- Джек?

- М-м-м?..

- Это же звезды...

- Ага, - не поднимаясь, промычал мужчина мне в макушку.

- А где мы?

- Выгляни на балкон - увидишь.

Я нехотя выбралась из постели и огляделась - впервые с тех пор, как сюда попала. Похоже, здесь не было комнат - всего одна, огромная, больше, чем весь мой номер раз так в пять, почти без мебели, со стеклянной стеной с одной стороны, плавно переходящей с такой же стеклянный купол. Темноту прорезали лишь неясные лучи света, проникающего с улицы. В мозгу мелькнула неясная искорка узнавания - кажется, я такое где-то уже видела. Встала. Ноги моментально до щиколоток зарылись в мягкий ковер. Недоуменно покосилась вниз - такое чудо я бы запомнила. Ах, да - меня же Джек принес. Завернулась в простыню и медленно пошла на балкон.