– Проходи, садись! – кивнула племяннице Эста. – Ты неважно выглядишь… бледная какая-то…

– Да вот только второй день как встала…

– И сразу ко мне? Что за необходимость?

– Прошу отпустить меня на две недели…

– Это еще куда ты собралась? У тебя уже переломы зажили? Как на коне-то сидеть будешь?

– Мне надо… – опуская голову, тихо сказала Дина.

– Понятно. Можешь не рассказывать. За Эри, значит, собралась?

– Почему за Эри?

– А куда тебе еще могло так срочно понадобиться? Больше мне в голову ничего не приходит. И что же ты будешь делать, когда найдешь? А? Позволь тебя спросить?

– Я… я… – потерянно сказала Дина и осеклась.

– Ага, не решила еще, значит. Молодец! Давай. Продолжай в том же духе! Давай! По зову сердца! Вот найду, тогда видно будет!

– Тетя, вы… сердитесь на меня? – подняла взгляд на нее Дина.

– Нет! Ну что ты! Как я могу сердиться! Ха-ха! Сердиться! Сердиться… Ха-ха! Что ты! Я просто счастлива. Что у меня есть такая племянница, любовные похождения которой стоили мне пять тысяч золотых монет. Ими я замяла этот скандал. Пять тысяч! Раз – и нету! Тю-тю! Какая, право, ерунда!

Эста вытаращила глаза и картинно закачала головой.

– Всего-то каких-то пять тысяч, – продолжила она, – тьфу и растереть! А еще мы чуть было не начали войну с империей. Ну так, случайно! Как-то так неожиданно вышло, что мы похитили дворянина, который еще вдобавок оказался магом. Мы нарушили все законы и оскорбили могущественную гильдию, представители которой вдоволь поизгалялись, на пальцах объясняя мне, какие же мы дуры. Так бы и задушила этого Виллорта своими руками! Но нет. Я, как маленькая девочка, с виноватым видом покорно все это выслушивала, даже не пытаясь вставить слова поперек. Только мычала, словно бедная маленькая овечка. А потом я их умоляла, просто умоляла, чуть ли не на коленях, принять деньги в дар гильдии, чтобы они забыли об этом недоразумении. Свои деньги! Из собранных на старость! Еще и занять пришлось. Нет, ну что ты! Я радостна и счастлива! Ха-ха! Просто в восторге!

В кабинете на несколько секунд воцарилась тишина.

– Я верну… – тихо сказала Дина, смотря в пол.

– Чего ты вернешь?

– Деньги…

– Только посмотрите на нее! Вернет она! С чего, позволь тебя спросить? Он тебе тоже долги, кажется, оставил. Или уже забыла? Всю память любОВию отшибло?

– Тетя, не надо так… – тихо попросила Дина.

– Чего не надо? Чего не надо? Не надо… Еще мне сейчас не хватало, чтобы ты за ним понеслась. Что ты будешь делать, когда их догонишь, а? С магами воевать, отбивая свое сокровище? А оно хочет к тебе? Сокровище-то твое? А?

– Ну… я…

– Вот реши сначала, что ты будешь делать, а там посмотрим! – отрезала Эста, хлопнув ладонью по столу. – А я тебе так скажу – зря ты его не прибила! Не так обидно было бы…

– Не смогла… – отворачиваясь, тихо сказала Дина.

– Не смогла – это в смысле не захотела?

Дина промолчала.

– Видела бы ты его, когда он со мной разговаривал! Думаю, что у тебя желание другое бы появилось. Ты не представляешь, сколько в нем было ненависти!

– Я думаю, что если бы я была… то все бы было по-другому… – тихо сказала Дина.

– Защищаешь? – насмешливо хмыкнула Эста.

В этот момент в дверь кабинета постучали.

– Да! – оборачиваясь сказала Эста.

– Коффай? – сквозь приоткрытую дверь спросила секретарь.

– Да, давай.

Секретарь внесла маленький круглый подносик, на котором стояли две дымящиеся чашки.

– Спасибо! – кивнула Эста секретарю. – Бери, – предложила она Дине.

Та рассеянно взяла в руки чашку и наклонилась к ней, втягивая носом аромат напитка.

Неожиданно ее лицо позеленело, и она прихлопнула рот левой рукой.

Раздался приглушенный ладонью рыгающий звук.

Дина торопливо поставила расплескавшуюся чашку на стол, подскочив, стрелой кинулась к кадке, в которой у Эсты рос огромный роскошный розендариум, и принялась удобрять завтраком землю цветка.

Эста, не веря своим глазам, с недонесенной до рта кружкой, замерев, наблюдала за ней.

– Уф… – отдувалась Дина, отрываясь от кадки и опираясь на нее обеими руками, – уф…

– Так, дорогая! Это уже слишком, – произнесла Эста, со стуком ставя чашку на стол, – еще никто не рыгал в мой розендариум! Что ты ела?

– Да ничего особенного… – вытирая тыльной стороной ладони испарину со лба, ответила Дина, – с утра как-то аппетита совсем не было. Печенье… сок яблочный…

– Да-а-а… а? – протянула Эста, приподняв правую бровь. – Да-а-а, – снова повторила она несколько мгновений спустя, глядя на племянницу и задумчиво наклонив голову к плечу, – ну надо же… какой интересный эффект от приема внутрь печенья с яблочным соком!

Иронично хмыкнув, Эстела ухватила со стола колокольчик и принялась энергично звонить.

– Пришли мне целителя. И побыстрее! – сказала она секретарю, открывшей дверь.

– Хочется мне услышать одну вещь, – прошептала себе под нос Эста, снова поворачиваясь к Дине, – а ты, подруга, случаем, не…

– Дина беременна! Я все сделала! – радостно провозгласила богиня жизни, одаряя всех сияющей улыбкой.

Сидящая рядом с ней Мирана нахмурилась и поджала губы.

– Дина, это… кто? – наморщив лоб, поинтересовался Коин.

– Это же подружка нашего избранного – варга! – недоуменно ответила Диная, с удивлением глядя на него. – Ты уже все забыл, что ли?

– А ну да… ну да! – торопливо зачастил бог торговли, пытаясь замять неловкость. – Ну так это же здорово! Какой шустрый избранный попался! Молодец.

Все присутствующие одновременно хмыкнули.

– Че б ему не быть шустрым, коль сама богиня жизни ему свечку держала! – первым прокомментировал свое хмыканье Марсус.

– Марсус, – складывая руки перед собой на столе, голосом, полным великотерпения, произнесла Диная, – сколько можно повторять? Я. Ничего. Никому. Не. Держу. Понятно?

– Да ладно тебе, – ухмыльнулся Марсус, – выражение такое есть! А то скажи – не слыхала?

– Еще раз! Я. Ничего. Никому. Не. Держу. Понятно?

– Ну так это здорово, – влез в начинающуюся перепалку Коин, – значит, у нашего избранного есть ребенок?

– Дети, – наклонила голову к плечу Диная.

– Дети? – не понял Коин. – Почему дети?