— Я не писала эту сцену. Я вообще работаю над другой сюжетной линией сериала, посвященной Тони Карлайлу.

«Зачем я упомянула его!» — отругала себя Тара. История консультанта Карлайла о том, как человек сползает в бездну алкоголизма, действительно была темой, которую разрабатывала Тара. «Теперь эта дотошная корреспондентка захочет знать, как я сумела настолько глубоко проникнуть в характер персонажа», — обреченно думала Тара.

— О, вот и Маккамбридж, — вместо этого взволнованно прошептала Би и начисто забыла об интервью. — Я влюблена в него, он такой лапочка! Вы не знаете, он дает интервью или… зазнался, как некоторые звезды? Я так хотела бы поговорить с ним, но мне кажется, что журналисты ему надоели.

В ожидании ответа Би нетерпеливо смотрела на Тару сияющим от счастья взглядом.

— Ничуть, — солгала Тара, втайне радуясь спасению. — Он любит репортеров.

Тара приветливо махнула рукой Стивену, который сразу же прибавил шаг, направляясь к ним. Но конечно же, больше к Таре.

Стивен, игравший доктора Маккамбриджа, в жизни был даже более привлекателен, чем на экране, так что реакция Би совсем не удивила Тару. Влюбленная журналистка покраснела, побледнела, а затем принялась тоже махать ему рукой.

— Привет, — сказал Стивен, опускаясь на стул рядом с ними. — Это просто катастрофа какая-то. Я уже говорил администратору, что должен сегодня к дантисту пораньше. А теперь пришел, и что — у меня съемки до восьми!

Тара сдержала улыбку. Если бы Стивен действительно ходил к дантисту так часто, как отпрашивался, у него уже не было бы ни одного своего зуба. Зная, что почти у половины актеров были проблемы с маленькими детьми и больными родственниками, Тара догадывалась, что он просто хотел пораньше быть дома.

— Вы всегда работаете допоздна? — спросила Би, поднося диктофон Стивену. Ее рука заметно дрожала — она действительно была его поклонницей. — Я думала, что съемки в сцепах, подобно этой, требуют много времени, — заметила Би, но тут же спохватилась: — Но конечно же, не строго с девяти до пяти.

— Уж конечно! — взорвался возмущением Стивен и начал распространяться о том, что работает много, платят мало, снимают сразу, без репетиций.

— Никакого уважения к актерам сериалов, — развивал он мысль. — И это не говоря уже о том, что столько интересных проектов вокруг, а сниматься там некогда.

Эту фразу Стивен произнес особенно мрачно, и Тара знала, что это, пожалуй, единственная правда во всей его речи. До нее доходили слухи, что год назад Стивену предлагали хорошую роль за достойные деньги в одном французском проекте. А деньги ему тогда были очень нужны.

— А что происходит за пределами съемочной площадки, наверное, и не стоит рассказывать. Все равно вы не поверите, — интригующе добавил он.

Тару охватило беспокойство. Сопровождающий журналистку человек куда-то ушел, и у девушки могли возникнуть проблемы. Руководству студии явно не понравится, что она пустила интервью на самотек, передав всю инициативу Стивену. Конечно, он, как звезда этого сериала, имел большой успех у зрителей, однако за Стивеном закрепилась репутация человека, который не упустит момента, чтобы покрасоваться перед прессой. В этом сериале среди многих начинающих актеров Стивен действительно был более опытным и даже, можно сказать, заслуженным. Но Таре порой казалось, что он равняет себя с остальными, хотя мог бы смотреть на все с высоты своего опыта.

— А когда не выделяют часов на репетиции, съемки идут в очень плотном режиме и в ходе них уже ничего не изменить, — рассказывал Стивен.

Впрочем, его обиды этим не ограничились — рассказал он и про адски запутанные сюжетные линии. Тара физически чувствовала его раздражение и во многом была с ним согласна.

— А как сниматься в любовных сценах с этой Шерри Давинчи? Рядом с ней на экране мой персонаж выглядит глупым, — говорил Стивен столь эмоционально, что Би даже немного отодвинулась от него.

— Стивен! — позвала его очаровательная помощница режиссера с блокнотом и радиомикрофоном. — Пора готовиться к эпизоду. — Зная вспыльчивый характер актера, она старалась обращаться с ним поделикатнее.

Не попрощавшись, Стивен потопал прочь.

— А он не такой, каким я его себе представляла, — вполголоса произнесла Би.

— На съемочной площадке он совсем другой, — соврала еще раз Тара, сжалившись над ней. — Практически все актеры сериала после команды «мотор!» перерождаются. А хотите, я познакомлю вас с Аллегрой Армстронг? Она не только профессионал своего дела, но и обожает работать над сериалом. Вам понравится интервьюировать ее.

— Спасибо, — поблагодарила ее Би.

— Видите ли, — пояснила Тара, — Стивен склонен сильно преувеличивать отрицательные стороны съемочного процесса, хотя в том, что он говорит, есть и конструктивные моменты. Съемка в сериалах — довольно жесткая работа. А потом еще, когда актеры дают интервью, они выглядят гламурно и вальяжно, так что никто просто не верит в то, что это тяжелый труд. Чтобы снять три небольших эпизода, они работают много часов в неделю. О новых поворотах сюжета они действительно узнают за два дня и едва успевают выучить текст и сняться в эпизоде. Репетиции есть, но они довольно беглые — проверка диалогов без детальной проработки. Их цель понять, правильно ли в целом актер понимает эпизод. Все остальные мелочи остаются на власть случая и на суд зрителя. Актерам приходиться стараться, поскольку с ними не подписывают долговременных контрактов, их возобновляют лишь в начале каждого нового сезона. Или не возобновляют. Вот такой своего рода шантаж.

— Я никогда не думала об этом в таком ракурсе, — сказала Би, закончив конспектировать слова Тары. Ее диктофон все время писал, но она решила подстраховаться.

— Тара… вы очень жестко отзываетесь о работе в сериале, — поколебавшись, проговорила Би, словно интересовалась чем-то личным. — Вам не нравится здесь работать?

Тара заметила невдалеке Скотта Ирвинга и на вопрос Би ответила не сразу.

Она утонула поглубже в кресле, но все же попала в поле зрения Скотта. Его взгляд был наполнен такой неприязнью, что Таре стало не по себе. Однако она решительно подняла глаза и передала ему мысленный посыл: «Проваливай, ты смущаешь меня!»

— Ну почему же, — спустя мгновение спокойно ответила она. — Я люблю свою работу. И коллектив мне очень нравится. Мне уже нужно идти, Би.

Тара оглянулась, решая, кому передать корреспондентку, и, словно спохватившись, спросила:

— У вас еще есть вопросы?

Би перелистала блокнот и пробежала глазами по списку вопросов.

— Не могли бы вы сказать пару слов о национальных телевизионных премиях? Коллектив вашего сериала ведь удостаивался наградой в какой-то из номинаций? Стало ли это поворотным моментом вашей карьеры?

Тара вспомнила тот вечер, много месяцев назад. Тогда в ее жизни все еще было хорошо. Она безмятежно жила с Финном и не могла представить себе, что ее муж — алкоголик. В те розовые времена ее родители жили вместе и счастливо, а она еще не изменила своему мужу. Казалось, это было миллион лет назад.