Внезапно Эр рассмеялся:

— Ну, как похоже?

— Меня сюда в первый раз заманил муж, ещё когда мы только встречались. Это была его сладкая месть за то, что я подарила ему книгу… — она кивнула господину послу в роли злодея. — Почти похоже, но нужно поработать над голосом, господин посол. Он слишком уж довольный и совсем не злобный, хотя я уверенна, что их мороженое любого, даже злодея, сделает счастливым…

Эр усмехнулся, кивнув вниз:

— Во время атаки вирсов мы внизу были… там ещё небольшая сувенирная лавочка была… — и выдохнул. — А я, идиот, подарок разбил…

— Ну лавочка, насколько я знаю, всё ещё работает. Правда, там теперь уже потомки работают.

— Ту во время атаки разбили… Потом восстановили, я знаю… — Эр продолжил смотреть вниз.

Она подошла чуть ближе, позволив себе положить руку ему на плечо.

— Мне жаль, простите…

Её рука оказалась куда теплее, чем он представлял. И мягче. Чуть прикрыв, глаза он слегка ответил на прикосновение. А спустя пару минут лучезарно улыбнулся, словно снова натягивая маску.

— Так что, пойдём есть мороженое?

Она лишь немного грустно выдохнула прежде чем улыбнуться в ответ.

— Видимо, в следующий раз лучше будет заказать с доставкой… Но сейчас я просто обязана познакомить Вас с ассортиментом!

— Значит, заказываем всё, что есть!

— Не выйдет, лорд посол, — она, словно ребёнку пожурила пальцем и рассмеялась. — Во-первых, они сейчас готовят партию на бал, а во-вторых, мы до бала должны дожить…

— Не! Я должен всё попробовать! — он пошёл в направлении кафе.

— Люди говорят, что мужчина — это случайно выживший мальчик… — драконица с улыбкой пошла следом.

— Думаю, моя мама будет с ними в этом плане солидарна! Но мороженое я всё-таки попробую.

— Не сомневаюсь! — они вошли под каменный козырек, нависший над красивой деревянной дверью с витиеватой резьбой.

Эр тут же прилип к витрине и как ребёнок тыкал то в одно, то в другое, заказывая.

— И сиропчиком полейте!..

Майи подозвала жестом другого помощника, логично предположив, что занятый Эром освободится не скоро. Заказав себе несколько шариков, она присела за столик у нарисованного на каменной стене окошка и не спеша наслаждалась вкусом и картиной ребячьего восторга в глазах вечного.

Тот пришёл с кучей стаканчиков и ложечкой.

— Остальное чуть позже принесут, — и вгрызся в первый шарик.

На лице эльфа расцвёл небывалый восторг.

— Кто бы мог подумать… Приятное чтение, выпечка, мороженое… Как мало вечному нужно для счастья! — на небольшие искры грусти и отголоски боли в его глазах она предпочитала не акцентировать внимания.

Он вынул клочок бумаги, на котором писал до этого, разгладил его и начал перенабирать на наладонник. Её взгляд скользнул по опрятным, хоть и спешно написанным строкам, но вчитываться мешало врождённое чувство приличия, хотя по построению написанное напоминало стихотворение. С лёгкой улыбкой она искренне наслаждалась происходящим. Когда помощник пришёл обменять следующую порцию на уже пустую посуду, она попросила принести ей чайничек чая.

— Мне не простят если с Вами что-то случится…

— Ой, да что со мной может случится из-за каких-то пары порций! — Эр продолжал глотать ложку за ложкой. Леди лишь посмотрела на него с укоризной, как на нашалившего ребёнка и тяжело вздохнула.

— Вы же не откажете мне в небольшой прихоти, лорд?

Он оторвался от очередной порции, посмотрев на неё.

— Конечно, миледи…

— Скоро принесут вкусный, и что не маловажно, горячий имбирный чай… — она улыбнулась. — Я очень прошу не заставлять меня волноваться за родственника. Драконья забота может быть крайне невыносимой…

— Да ладно Вам… Я целитель, я не болею… Организм сам не дает… Я последний раз простужался, когда мне было лет сто… — но посмотрев на неё, он выдохнул. — Выпью я Ваш чай…

Драконица рассмеялась, неспешно доедая уже немного подтаявшее мороженое.

— Договорились. Если мы оба переживем грядущий бал, то обещаю рассказать секрет как тут получить мороженое, которое не выставляют на прилавок и не доставляют…

— А есть и такое? — посол воспрял, доедая очередной шарик.

— Есть… — помощник принёс большой и тяжёлый чайник от которого валил пар и две чайные пары. — Его готовят только на один день и очень немного порций, поэтому его и нет в доставке. Говорят, что секретным его ингредиентом является молоко живородящих виверн…

— А… А разве оно не ядовито? Молоко в смысле…

— Не знаю, но мороженое действительно очень вкусное и питательное… А ещё оно подается немного подтаявшим, — Майи с улыбкой налила Эру чай.

— Я заметил, Вы любите подтаявшее… — Эр взял свою чашку, отпивая немного чая.

— Нет, не прям так, чтобы люблю, но тут я немного ленюсь ходить несколько раз, а мальчиков гонять ради такой мелочи… Их и так за день загоняют, — она налила и себе. — Если Вы любите подтаявшее, то тут подают и взбитое мороженое с сиропами. Оно жидкое и его можно пить.

— Не, я люблю то, которое можно есть. А вообще любое. Как-то попадалось даже сублимированное. Похоже на легкий крем… Очень интересное, я Вам скажу.

— Это из порошка какого-то? Никогда его понимала. Мне он всегда казался каким-то… Словно бумагу жуёшь. Господин посол, не забудьте про чай.

— Нет, это когда из обычного мороженого очень быстро убирают всю жидкость. То есть фактически резко переводят жидкость из твердого состояния в газообразное, — он выдохнул, делая очередной глоток.

— Звучит просто ужасно! — она тоже отпила горячий чай и улыбнулась. — Так, надо повторить набег, а то я начинаю вам завидовать…

— Давайте! А я пока прикончу вот этот милый розовый шарик!

Она встала из-за столика и, подойдя вглубь зала вернулась с вазочкой, в которой лежало аж четыре шарика с мороженым.

— Вот… Решила себя побаловать! — она отпила чай и принялась за разноцветное пиршество.

— Я же говорил, это здорово! — в эльфе было столько позитива, что им не возможно было не заразиться.

Её коммуникатор раздался, кажется, очень злобной раздражённой трелью.

— О, простите… — она с виноватым лицом ответила на вызов.

Раздался голос свёкра. Сквозь ругань о том, что она отвратительная жена, вдова и мать и вообще неприличная женщина было вообще трудно что-то разобрать. Майи лишь тяжело выдохнула и закрыла глаза.

— Конечно… Разумеется… Я Вас услышала. Мы обсудим это, когда я вернусь, но я бы всё равно настаивала бы на уже утверждённом решении. А пока у меня остались неотложные дела в городе… — Она оборвала связь и замерла, не открывая глаз. Настроение было безнадёжно испорчено. — Простите, господин посол, не хотела так заканчивать нашу встречу…

— Вас проводить или спрятать? — вроде он говорил спокойно, но в голосе сквозило беспокойство.

— Я… — она