знаем мы с вами, но он же никогда не вмешивается. — печально вздохнул Инвар, вспомнив о случившемся с Гадриэлем и Лизой. — Так что перейдем к делу.

Витиум сделал глоток обжигающего чая и приступил к длинному рассказу. Он начал с самого начала, с истории знакомства Элеоноры Симплекс с Дарком и появления на свет Тенакса, которого Михаил после смерти в юном возрасте возродил в качестве бонума, ставшего верумом. А Дарк подстроил убийство Тенакса и возродил его уже в качестве малума, получив тресфасьема, нужного для проведения обряда «Отай Жрети» и получения управления над временем. Но Тенакс пошел в мать и таким уродом как папаша не был. Он влюбился и посвящал себя любимой, а не планам Дарка, потому малум убил его возлюбленную, а после надел на убитого горем юношу заговоренный ошейник, лишивший сознания. А когда Тенакс узнал, кто именно виноват в гибели его любимой, Дарк инсценировал казнь тресфасьема, а сам бросил гнить бессмертного паренька в клетке в Чистилище, из которого выхода у кустодиамов нет.

— Зачем он такое сотворил со своим сыном? — прервала рассказ воина Селена, пораженная историей тресфасьема, ставшего лишь орудием в руках Дарка. — Представьте, как себя чувствовал Тенакс, зная, что собственный отец его использует. Не такой он оказывается и злодей.

— Тенакс не знал, что Дарк его отец. — пояснил Витиум. — И поверь, он тоже не ангелочек, натворил дел, когда его Тьма захватила, хотя злодеем его сделал именно папашка, который Тьму не помогал обуздать, а наоборот взращивал.

— А как Селена в Чистилище попала, если кустодиамам туда нельзя? — озвучил вслух свою мысль Сайрес.

— Она — стратера. Думаешь почему, никто из нас ее не сопровождал? Если бы мы и смогли зайти, предварительно друг друга поубивав, то обратно уже не вышли. Уверен, многие этому обрадовались. Никто не хочет встречаться с Метусом. Но она и там не сплоховала, как и на проверке в лесу. — Витиум напомнил о том случае с берендеем, который Селена старалась забыть.

— Зачем Тенакс нужен был Дарку в живых? — уточнил Ингвар, пропустивший в длинном рассказе главную суть.

— Для проведения обряда «Отай Жрети». Там же без тресфасьема никак. — напомнил более внимательный Сайрес.

— Верно! — кивнул шрамированный воин. — А когда Дарк собрался «Отай Жрети» запустить, ведь первый его цикл следовало совместить с нашим обычным Обрядом Круга Времени, что раз в сотню лет бывает, нужного ему тресфасьема в клетке не отказалось. Кто-то его выпустил.

— Сюрприз! — выкрикнул Сайрес.

— Для Дарка — еще какой. — подтвердил Витиум, уже привыкший к тому, что его новый подопечный идиотскими шутками пытается заглушить голос Тьмы, приказывающий ему убивать. — Оказалось, что у Тенакса в Чистилище появились друзья, заинтересованные в том, чтобы самим провести обряд получить в свои руки управление временем.

— Метус? — выдвинула предположение Селена.

— Тут только догадки. Может оборотень с пареньком подружился, может еще кто, а может сам Тенакс знал про «Отай Жрети» и хотел его провести, чтобы любимую воскресить, вот и нашел выход из клетки и друзей… Правду только предстоит выяснить. Хотя она не так и важна. Тенакс мертв, обряд сорван, Дарк в пролете.

— А Михаил? — озадаченный Вар был бледнее обычного.

— Все знал, но предпочитал не вмешиваться. — отмахнулся Витиум. — Видимо в очередной раз узрел прекрасное далеко, которое стоит жизней всех тех, кого он на него разменял.

— Откуда ты обо всем этом узнал и почему не рассказал все это раньше? — Селена не понимала как беллатор, не ассоциирующийся у нее даже с зачатками интеллекта, смог раздобыть такую информацию.

— Гадриэль оставил мне письмо, которое наказал открыть только в случае его смерти и появилось оно в моей квартире только вчера вечером. — пояснил обладающий высоким интеллектом Витиум. Он предпочитал свой ум не демонстрировать, выставляя на показ мышцы. Враги считывали образ и считали его тупым качком, а потом их ждал неприятный сюрприз.

— Но почему тебе, а не Вару? Он же его лучший друг. — размышляла вслух Селена.

— Он стал им совсем недавно. — Витиум понял, что отдуваться снова придется ему. — А на протяжении многих им был я. Я обучал его и помогал бороться с Тьмой, а когда узнал про Дею, Мишаня сослал меня куда подальше, и я десятки лет скитался по миру. Вот тогда Гадриэль и подружился с Варом.

— Он тоже был хорошим другом! — попыталась защитить любимого Селена. — Вар помог Гадриэлю прийти в себя после убийства мамы.

— Убийство было лишь представлением. Мама Гадриэля до сих пор жива. Об этом я тоже узнал из письма.

— Прости. — Вар не знал, что отнял у Витиума лучшего друга.

— Не имеет смысла ворошить прошлое. — отмахнулся воин. — Тем более мы перестали дружить не из-за тебя, а из-за Мишани. А сейчас меня куда больше волнует будущее, потому что Гадриэль предупредил о назревающей войне.

— Но зачем Дарку война? — спросила Селена, а потом поняла, что это же Дарк. И вопрос был не самый верный, потому она исправилась: — Как он ее развяжет?! Мы же кустодиамы — наша задача наблюдать…

— … и поддерживать баланс. — продолжил Витиум. — Поверь, эти высокопарные слова уже и меня достали, а я кустодиам лишь немногим больше пятидесяти лет. А представь, как все это опостылило Дарку, который у руля вторую тысячу лет. И если тысячу лет назад он творил, что хотел и легко вмешивался в жизни людей, то сейчас его запихали в рамки, и он просто лицо в тени. А ему подавай первые роли и публику. Но Лиза убила Тенакса и управление временем досталось не Дарку, который бы выкачал его из сына через семейную связь, а тебе.

— Так значит война? — Сам Сайрес был против моря крови и мертвых тел, но вот Тьма, любезно предоставившая ему эти картинки, ликовала. — Ребята, я и в прошлой жизни то пожить не успел, не надо сливать меня так быстро и из этой. Я не сынок Дарка, третий раз не воскресну.

— Я бы не назвал это войной, скорее перекройкой мира. Дарк собирается поставить на вершину пищевой цепочки монстров, жрущих выращенных в загонах людей. А сам этими монстрами будет верховодить. Но для начала уничтожит всех, кто может ему помешать. И как думаете с кого он начнет?

— С меня, потому что я отобрала у него возможность управлять временем. — верно рассудила Селена.

— И с верума, который может, как и любой истинный воин, призвать оба древних артефакта. — Витиум кивнул в сторону Сайреса. — Да, да. Оба. И меч и копье. А Гадриэля и Лизы, также способных их призвать и нам помочь, больше нет.

— Лиза —