Айлани сделала вид, что насмешка ее никак не задела.

— Раз уж мне выпала честь изъявить желание, — она слегка усмехнулась при этой фразе, давая понять Эманору, что прекрасно уловила его намек, — не будете ли вы столь великодушны объяснить мне, что подвигло вас на союз с некромосом и почему он так сильно желает моей смерти?

— А вы не догадываетесь? — Маг поднял брови. — Вы представляете угрозу его планам.

— Он боится, что я все расскажу Эльфам? — предположила Принцесса.

— А разве не за этим вы явились ко мне? — хохотнул Эманор. — Надо отдать должное моему союзнику, в предусмотрительности ему не откажешь, а в умении плести интриги и чинить заговоры чужими руками ему найдется немного равных! Если бы не ваш отец, всячески убеждавший некроманта в вашей полной подконтрольности, Кён'Л'Жейсн давно бы уничтожил вас.

— Но в чем же тогда моя ценность для вас? — усмехнулась Айлани. — Ведь не собрались же вы шантажировать мною некромоса. Если все пойдет совсем плохо, вы сами легко можете связаться с Эльфами, а делать из людей ходячие растения вы способны и без меня.

— Я не люблю работать грубо, моя прекрасная Принцесса! — Эманор улыбнулся. — И всегда отдаю предпочтение игре тонкой, позволяющей одним действием добиться сразу нескольких целей. Во-первых, ваше участие в экспериментах более всего облегчает их проведение. Ни я, ни искусный лекарь Оранжевого ранга, не в силах выполнять нужные процедуры так, как вы. Это комфортно, а я люблю комфорт! — Он весело ухмыльнулся. — Во-вторых, в случае предательства некроманта, я смогу обменять вас Эльфам на определенные гарантии для себя. Судя по поведению Кён'Л'Жейсна, он солгал, и Белый Маг действительно способен продлевать Эльфам жизнь. А это уже серьезное основание заручиться помощью Детей Богов в случае необходимости, хотят они этого или нет. В-третьих, у меня в руках находится законная наследница трона Редонии и хоть это сейчас абсолютно неважно, впоследствии все может обернуться иначе. Кто знает, вдруг пригодится? — Он игриво прищурился. — И последнее: если все вышеизложенное в силу тех или иных событий потеряет свою ценность, вы станете прекрасным дополнением к моей коллекции женщин! Ваше тело есть превосходный образец редонийской красоты: тонкие ноги, высокая грудь, роскошные волосы, изящные черты лица, разрез глаз, безукоризненная линия губ — вам есть, чем привлечь мужчину!

— После ваших комплиментов, милорд, мне приходится прилагать серьезные усилия, чтобы отогнать от себя мысли о суициде! — Айлани улыбнулась с милой улыбкой. — Что бы ни произошло, ни один из вариантов исхода не сулит мне ничего хорошего!

— Ну, зачем вы так, моя прекрасная Принцесса! — осклабился Эманор. — Не все так плохо. Умейте видеть и светлые стороны: принадлежа мне, вы не попадете в пищу некромосам!

— А это хуже, чем превращать людей в нежить или стать зомби-секс-игрушкой? — Принцесса нарочито нахмурилась, изображая раздумья. — Я как-то затрудняюсь определить!

— Мое терпение не безгранично, — голос Синего мага стал жестким, — не советую испытывать его своими издевками.

— Что вы, милорд! — Айлани сделала невинные глаза. — Я лишь пытаюсь понять, почему вы помогаете некроманту уничтожить человечество, и не более того!

— Да что вы заладили об уничтожении! — нахмурился Эманор. — Никто не собирается уничтожать Людей! Это лишь вопрос смены власти и передела сфер влияния, не более того! Сильные и выдающиеся личности должны править миром вместо недалеких глупцов и замшелых старцев, погрязших в самосозерцании и собственных страхах. Только и всего!

— И ради этого «только и всего» некромант собирается двинуть на человеческие Королевства несметные полчища к'Зирдов? — пошла ва-банк Принцесса.

— О! Вижу, кое-что вы все-таки знаете! — улыбнулся Синий маг. — В таком случае, вам должно быть известно, что некромосы зависят от человеческой крови. Без ее регулярного и свежего притока они обречены на гибель. Уже только по одной этой причине они никогда не станут уничтожать Людей.

— Но есть еще к'Зирды, Орки, Вакри! — не отступала Айлани. — В их жилах тоже течет кровь! И как-то странно ваш друг занимается сохранением Человечества — готовя небывалую резню!

— Оркская кровь для Детей Некроса бесполезна, народ Вакри крайне малочислен, использование крови к'Зирдов имеет определенные побочные эффекты, причем весьма болезненные, — отмахнулся Эманор. — Люди — вот самый привлекательный для некромосов товар. И на него плотно наложили свою лапу Эльфы. Нам незачем добиваться гибели Людей, моя дорогая Принцесса. Мы лишь сбросим господство Эльфов и несколько перекроим политическую мира. Вот и все.

— И превратите человечество в кормушку для некромантов! — воскликнула Айлани. — Будете торговать кровью Людей, а всех недовольных ждет его участь! — Она ткнула рукой в увлеченно рисующего Калагана. — Эльфы — это единственое, что не позволяет гнили Некроса расползтись по миру!

— Ах, молодость, молодость! — мечтательно произнес Эманор. — Милая и наивная пора! Святая уверенность в простоте мироустройства! Благородные эльфы в сверкающих доспехах защищают Добро от вечно жаждущих крови и смерти сил Зла! Я и сам когда-то был таким! — Он улыбнулся Айлани. — Приготовьтесь, моя прекрасная Принцесса, ибо вас ждет приятный сюрприз — приобщение к истине!

— О! — Айлани саркастически улыбнулась. — Какой исторический момент! Жаль, что я не знала об этом заранее — сделала бы прическу! И в чем же заключается сия истина, милорд?

— В том, что мир всегда устроен сложнее, чем кажется неразумному ребенку, решившему, будто в этой жизни ему все давно уже известно! — ответил сарказмом на сарказм Синий маг, — Не будем ходить вокруг да около. Да будет вам известно, моя прекрасная Принцесса, что наш цветущий материк вот уже многие тысячи лет является не чем иным, как стойлами, в которых культивируется предназначенный на убой скот. И имя этому скоту — мы. А точнее, Люди, к'Зирды и Вакри, но меня более всего интересуют Люди. И заправляют этими грандиозными стойлами ваши любимые Эльфы.

— Это ложь! — воскликнула Айлани. — Подобного не может быть! Дети Богов не питаются людьми!

— Давайте конкретизируем, — улыбнулся Эманор, — а то ведь некромосы такие же дети Богов, как и Эльфы, но это не мешает им употреблять нашу кровь! Да, действительно, Эльфы людей не едят. Но это именно они занимаются продажей рабов в земли Некроса, более того, это их строжайше охраняющаяся монополия, посредством которой они держат некромосов в повиновении. Кстати сами Дети Некроса Людей не едят, им нужна только человеческая кровь. Не может быть! — Айлани покачала головой. — Этого просто не может быть! Рабов скупают гномы для тяжелой работы в подземных шахтах! Я вам верю!

— А зря, — Синий маг снисходительно усмехнулся, — кто еще расскажет вам правду? Никаких Гномов не существует. Точнее, Гномы — это те же Эльфы, их прямые родственники, пораженные неизлечимой болезнью. Им не нужны рабы для своих шахт, всю работу делает могущественное волшебство Детей Богов. Шахты — лишь официальный предлог. Рабов скупают для последующей продажи некромосам в обмен на плоды недоступной Эльфам магии некромантов.