Визит Максимыча был явно некстати.

– Ну, ветеран геологоразведки, говори, что нащупал! – через силу пошутил Председатель, завязывая перед зеркалом галстук. – Нашёл нефть?

– Нефть? Нефть на твоей территории имеется, но «тяжёлая», в том смысле, что её мало и в ней много смолистых фракций, парафина и других примесей. Перерабатывать такую нефть трудно, да и залегает она очень глубоко. Так что нефтедобыча будет нерентабельной, себе дороже! – как-то равнодушно произнёс геолог.

– Чем ещё порадуешь? – раздражённо спросил Председатель, отбрасывая на кресло яркий галстук. – На кой хрен в такую жару он мне вообще нужен? – пробормотал хозяин офиса и вопросительно взглянул на геолога.

– Ещё хочу однозначно заявить, что ни угля, ни марганцевых руд на твоём участке нет.

– А что есть? – уже не скрывая раздражения, спросил нетерпеливый любовник, которому до смерти хотелось увидеть раскосые глаза молодой медички и прикоснуться к маленькому, но упругому девичьему бюсту.

– Уран!

– Повтори, что ты сказал?

– Я говорю, уран есть! Много урана! Помнишь, я тебе говорил, что полевые цветы на твоей территории преобладают синего и фиолетового окраса? Так я тогда ошибался: насыщенный синий и фиолетовые цвета признак не только свинцовых руд. В такие же цвета окрашены полевые цветы, произрастающие на почвах, насыщенных солями урана. Я пробурил около двух десятков скважин, взял пробы, и химический анализ подтвердил залегание урановых пластов. Причём лежат они близко к поверхности, так что есть возможность разрабатывать открытым методом. Говоря по-русски, ставь экскаватор и черпай себе на здоровье. Такой метод существенно снижает себестоимость продукции, а значит, сильно увеличивает прибыль. Жаль, что я пить бросил, а то бы с тебя сейчас ведро коньяка стряс!

– Да хоть два! Так это что же получается? Советская власть не знала, что у неё в центре Поволжья находятся богатейшие залежи урановых руд?

– Наивный ты, босс! Чтобы Советская власть не знала о залежах стратегического материала у себя под носом? Ну, ты даёшь стране угля! Конечно, знала, и на картах, которые сейчас под грифом «секретно» в столице нашей Родины хранятся, всё подробно указано и расписано: и уровни залегания и местонахождение и объёмы! Всё! Только об этом знал очень узкий круг допущенных лиц. По всей вероятности, месторождение это находилось «на консервации», до лучших времён. В перестроечном угаре об этом позабыли, а потом и республика стала самостоятельным государством. Хотя оно и в составе СНГ, но всё равно самостийное государство, и на его природные ископаемые Москва никаких прав не имеет.

– А кто имеет?

– Всё, что находится в недрах государства, принадлежит самому государству и его гражданам.

– Ты мне политинформацию не читай. Реально, кто может отдать мне право на разработку уранового месторождения?

– В нашем небольшом, но гордом азиатском государстве, всем рулит господин Президент, да продлит аллах его годы и оставит на третий президентский срок!

– Ты имеешь в виду Имбиржинова?

– А что, у нас в наших степных палестинах есть другой?

– Другого нет, но и как к этому подойти, не знаю.

– А ты сыграй с ним партию в шахматы!

– Может, лучше сразу в поддавки? Как шахматный партнёр, я ему неинтересен.

– А как бизнесмен?

– Хм, надо подумать.

Председатель думал недолго: через день он сидел в приёмной пресс-секретаря Президента степной республики. Почему он в тот день пошёл именно к пресс-секретарю, а не к министру экономики или к министру природных ресурсов, он и сам объяснить не мог. Просто пошёл – и всё, можно сказать, по наитию.

Пресс-секретарь оказался «тёртым калачом», и сразу понял, в чём дело.

– Скажите честно, криминал в задуманной Вами комбинации есть? – спросил чиновник, пристально глядя ему в глаза.

– Ни в малейшей степени! – честно ответил Председатель и пододвинул ему сафьяновую папку с золотым орнаментом.

– Что это? – сухо осведомился главный журналист республики.

– Аналитическая справка. Там всё: данные геологоразведки, расчёт экономической целесообразности разработки месторождения, заключение экологов.

Пресс-секретарь раскрыл папку и быстро пробежал глазами текст.

– Я помогу Вам, – после короткого раздумья твёрдо сказал пресс-секретарь. – Разумеется на определённых условиях.

– Это само собой, – легко согласился гость.

– Надо разработать Устав акционерного общества и подготовить все необходимые для регистрации предприятия документы. Этим займётся юридический отдел, – ровным голосом продолжил пресс-секретарь. После легализации предприятия и проведения собрания акционеров пятьдесят один процент акций должен отойти государству, остальные сорок девять распределите среди акционеров предприятия. Ваша доля должна быть не более двадцати процентов. Поверьте, это очень большие деньги. Присутствие государственных структур в формировании акционерного общества необходимо по двум причинам: во-первых, государство не отдаст на откуп добычу сырья, имеющего стратегическое значение, а во-вторых, это очень затратное мероприятие и в одиночку Вы его не осилите. На днях я Вам организую встречу с Президентов. Ваша задача грамотно провести в неформальной обстановке презентацию своего проекта.

– Я всё понял. Какие лично Ваши условия?

– Место в Совете директоров.

– Круто!

– На меньшее я не согласен. Я теперь в курсе Ваших грандиозных планов, поэтому лучше иметь в моём лице друга, чем врага.

– Уважаю деловой подход. Ну что же, будем дружить семьями!

– Лучше не афишировать наши отношения, – сухо произнёс пресс-секретарь. – Ждите моего звонка.

Он позвонил ровно через неделю, и сообщил, что Президент примет его в своей загородной резиденции сегодня в двадцать часов.

– Форма одежды парадная? – пошутил Председатель.

– Это будет встреча «без галстуков», – не приняв шутки, серьёзно ответил пресс-секретарь. – Вас ожидает партия в шахматы. Постарайтесь её проиграть красиво.

На встречу «без галстуков» он надел летний светло-серый костюм и бледно-голубую рубашку.

– Ты неотразим! – тихо сказала красавица-калмычка и положила ему на грудь маленькую смуглую ладошку. С некоторых пор молодая медичка частенько скрашивала по ночам его одиночество.

– Это мой амулет. Возьми его на счастье, – прошептала юная любовница и вложила ему в руку серебряную цепочку. На конце цепочки вместо медальона был прикреплён необычайно крупный тёмно-коричневый звериный коготь.

– Этот коготь дракона достался мне в наследство от моего прадеда. Говорят, он обладает чудодейственной силой.

Председатель с чувством поцеловал нежную, как персик, девичью щёку и надел амулет себе на шею.