не могла шевелиться, чем и воспользовались Агни и Рудра заняв позиции по флангам и приготовившись к атаке.

Серость шкуры медленно растаяла и глаза с крыльями и когтями вновь зашевелились. Мгновенно выплюнув в меня более слабую версию огненного шара, тварь вдохнула воздуха в грудь и активно шевеля шеей начала задувать помещение огнём. Сконцентрировав в левой руке чакру ветра, я ударил открытой ладонью вперёд высвобождая её в тот же момент и попал чётко в центр огненного снаряда. Лишь слегка обжёг руку, но, в целом мне удалось подавить его, а значит, почти вся моя сила вернулась. Агни неистово вращал алебардой перед собой развеивая пламя, а Рудра прикрылся водной стеной ударив двумя передними лапами в землю. Когда кислород для раздува пламени у твари закончился, Рудра контратаковал, хлопнув в ладони и сложив печать тигра.

— «Вода: Водный резак!» — Раздалось от него, и водная стенка со свистом устремилась к крылу твари превратившись в тонкое водяное лезвие рассекающее камень. Левое крыло твари оказалось отрублено. Агни, прокоптившись, прыгнул вверх сразу после атаки брата и попытался сразу отсечь твари голову одним ударом, но та снова обратилась в камень и от такой прочности, Агни отлетел обратно, выронив алебарду.

— Твою же мать… — Раздалось от красного жаба.

— Парни, мне нужно догнать того, кто призвал сюда эту тварь. Вы тут сами справитесь? — Спросил я, видя, что мои жабы, в целом, не уступают по силам и способностям этому псевдодракону. Теперь, без крыла, оно точно не сможет взлететь и накрыть их сверху, а значит, до победы им осталось немного.

— Легко! Оставь этого ящера нам. — Раздалось от поднимающегося на ноги Агни.

— Спасибо. — Ответил я. Рудра, повернувшись, кивнул мне.

— Вали уже отсюда, пацан! Мы прикроем! — Кричал Агни. Я развернулся и устремился к разбитому появлением твари, панорамному окну, вслед за главарём сектантов. Тварь возмутилась моим побегом и попыталась атаковать огнём, но, Рудра вовремя появился у меня за спиной и прикрыл водяными снарядами, а Агни сковал тварь в ближнем бою и мне удалось выпрыгнуть из замка.

Так… Отсюда направо вдоль стенки и снова направо, здесь внутренний двор и впереди ворота, на которых я оставил Таюю.

Только я об этом подумал и выбежал на дорогу, как увидел, что она лежит недалеко от ворот и резко замедлившись округлил глаза.

— Н-нет… Быть не мо… ТАЮЯ! — Выкрикнул я и рванул двумя мгновенными перемещениями прямо к ней, совсем забыв, что это могла быть ловушка. Оказавшись рядом, я рухнул на одно колено и увидел её побледневшее лицо. Вокруг рта и носа была размазана кровь. Флейта лежала на животе сверху, а от моего крика её глаза открылись. — Жива… Слава богу! Держись, Таюя, сейчас я тебя вылечу. Прикоснувшись к ней, я не почувствовал пульса и опустив голову на грудь, понял, что её сердце не бьётся. Но как такое… Чёрт, некогда думать!

— Курама! Используй свою силу! Исцели её! — Кричал я, приложив правую руку к середине её груди.

— Странник… — Печально раздалось из клетки, и я вздрогнул. — Это бесполезно. Даже я не смогу восстановить порванное сердце.

— Н… — Пыталась она, что-то сказать. — Н-Наруто… Это т-ты? — Раздавалось от неё хрипло и вполголоса.

— Тише, Таюя… Ничего не говори. Сейчас я перенесу нас в деревню и… — Только я начал концентрироваться, приподнимая её тело, чтобы перехватить поудобнее, как она продолжила.

— Не… Не нужно… М-мне конец. — Произнесла она, глядя в одну точку. — Я уже не вижу тебя, Наруто… Прости. Я п-подвела т-теб…

— Не думай об этом! Хватит говорить… — Я поудобнее перехватил её за шею и уже хотел начать складывать печати для техники телепортации, но она положила холодную ладонь на мои руки.

— Н-наклонись ближ… — Едва слышно прошептала она и потянулась к моему лицу. Я нагнулся прямо над ней и прислушался. Сглотнув кровь, она прошептала свои последние слова…

— Спасибо, Наруто… — Окровавленными губами она поцеловала меня в щёку, второй рукой приобняв за шею и на этом её тело окончательно обмякло, а голова с остекленевшими глазами повернулась в сторону.

— Таюя… — Позвал я её. — Т-Таюя… — Произнёс я чуть громче и с моих глаз непроизвольно потекли слёзы.

— Вот и всё… — Раздалось изнутри клетки.

— Н-нет… — Дрожащим голосом произнёс я, медленно опуская её тело на землю. На фоне медленно поднималось рассветное солнце. — Сморщившись, я прикрыл пальцами её веки. — НЕЕЕЕТ! — Взревел я и тут же поднял корпус с криком в своей кровати в Конохе. Дыхание было тяжёлым и сердце едва ли не выпрыгивало из груди. Через несколько секунд я вспомнил где я и что было вчера. По щекам катились слёзы, как и в тот самый день, год назад. Я спал в одной футболке и в трусах, прикрывшись тонким одеялом, но, проснувшись от этого кошмара, я увидел, что подушка была в другом конце комнаты, а одеяло отброшено на пол.

Восстановив дыхание и успокоившись, я вытер пот и слёзы, поднявшись и убрав одеяло и подушку обратно на кровать, я направился на кухню. Руки всё ещё немного дрожали и хотелось пить. Только вновь оказавшись в Конохе, я понял, как же сильно устал от всего этого… Почти три года жизни в полной боевой готовности. Накопленная усталость дала о себе знать и сегодня, я проспал целых восемь с половиной часов, уснув в полночь. На зарядку, я, естественно, не пошёл, умывшись холодной водой и ограничившись небольшой разминкой суставов и растяжкой, а также сотней отжиманий и приседаний, пока кипятилась вода на чай.

Несмотря на день рождения, весь день и вечер, вчера пришлось убить на решение всех формальностей, отчёты и бытовуху. Джирайя, конечно предлагал отложить это всё на потом и даже переночевать в отеле на горячих источниках за его счёт и с симпатичной девушкой, раз уж мне уже исполнилось шестнадцать… Однако я сказал, что лучше будет сходу решить все вопросы и наплевать на праздник. Заодно получил обратно ключи от своей квартиры. Восстановил счёт в банке, написал рапорт на десяток страниц. Побывал на заслушивании у совета старейшин и глав кланов. Прошёлся по деревне, относя клонами распоряжение Пятого на отмену собственного розыска, заодно удивляя своим присутствием всех жителей и здороваясь с теми, кто меня не забыл.

Ещё пришлось