Их было не счесть! Они поглотили все пространство, ползли друг через друга, слоями, шевелящимися волнами… Я едва успел закрыть верх машины и стекла, как услышал омерзительный шорох, и скользкая масса живым курганом проглотила ее… змеи спадали с лобовых стекол и опять затмевали свет. Меня охватил ужас… я пробовал ехать, но змеи наматывались на колеса, набивались меж спиц… в то время колеса были с толстыми спицами… накручивались, как глина, и машина забуксовала в них… Они не останавливались, для них не было препятствия, они ползли — и только слышен был могильный шорох гадов…

И тут взбесилась собака. Она стала рваться из машины, вдруг схватила меня клыками за плечо… Аскер был мой друг, и я не ожидал такого… Он стал рвать кожу сидений и умудрился открыть дверцу… выпрыгнул и стал грызть это месиво, кусать, лаять, сам взвизгивая от укусов… Я звал его: «Аскер, назад! Аскер, ко мне!» Даже, откатив болотные кожаные сапоги-сагиры, выскочил, чтобы поймать пса и затащить в машину… глаза его налились кровью, он грыз уже шины, железо бампера и вдруг бросился на меня… Мой боевой друг на этих гадах помешался.

Он вступил с ними в борьбу их же методом… Я уже сидел в машине и видел всю тщету этой битвы… поднял ружье и застрелил его, потому что он стал уже не другом… стал пленником их… потому что вступать с ними в борьбу так нельзя. Я убил его, зная, что все кончено… он стал просто грызущим псом… не другом, не соратником… Он напитался их ядом… Я понял, что этот поток гадов нужно просто пережить… Пережить! Не отсиживаться, не бояться, а действовать разумно… Скоро долина стала чистой и светлой, я выковырял палкой из колес дохлых змей и продолжил свой путь…

— К чему ты это все рассказал? — недоуменно спросил Никола.

— А к тому, что видел взбесившихся русских аскеров, которые начинают бросаться в борьбу, но эта борьбы становится поражением. Они входят во вкус… напитываются ядом врага… они становятся такими же и даже страшнее, кидаясь уже на своих… ведя за собой толпы: слепые ведут слепых — и гибнут… Никто не хочет думать: как надо бороться? Нет же! Ни стратегии, ни тактики… Никто не хочет ничего делать… только орать и красоваться вождем впереди… болтуны и бездельники…

— После этого ты вернулся домой или поехал на озера? — зачем-то спросил улыбающийся Лебедев.

— Конечно же на охоту! И там нашел разгадку приключению… Все оказалось просто… вскоре увидел я горящую степь от горизонта до горизонта; дым стлался над землею, кострами вспыхивали островки сухих бурьянов — пристанище змей, горела старая полегшая трава… а за палом цепью шли с факелами монголы-скотоводы… добивая палками не успевших удрать обожженных змей… Так уж они им надоели, заползая в юрты, кусая скот и детей, что на это сражение они созвали людей со всей степи… И победили! От них я узнал, что змеиный поток направлен на юг, в жаркие пустыни, где нет им корма и нет оттуда возврата… сначала гады пожрут своих детей, а потом издохнут сами на раскаленных камнях… И командовал этой битвой безграмотный старик-пастух… Все промыслив, назначив срок и час, расставив людей и подав знак — зажечь степь под брюхами расплодившихся гадов…

* * *

До слуха собравшихся доплыл сквозь землю удар колокола ХристорождественскоЙ церкви, призывающий к заутрене.

Распахнулись двери 777 келий, и бельцы, укрепленные ночным бдением, потоком светлым хлынули в храм Спаса… прикладываясь к иконам…

Святители вернулись через иконы в Горний мир. Путем великим для каждого верующего в сущем дольнем мире, оставив образ свой всевидящий, мудрый и рачительный на темных досках и фресках…

А перед самой заутреней бельцы окружили Окаемова и Лебедева. Один из них выступил вперед, решительно заговорил:

- После того, что мы видели, после того, что мы передумали, что получили в назидание от всех святых, — положил ладонь на сердце и поклонился всем рано поседевшей в смертных боях головой, сверкнул ясным взором и с улыбкой продолжил: — После всего — негоже нам от своей земли уходить! Негоже поклоняться чужим святыням, за нашей спиной поболе есть!..

- Мы вам только об этом хотели сказать, — ответил им Лебедев, — и мы рады, что вы в поиске новом… вы прошли одним путем борьбы с врагами, здесь же обрели новое знание и сами ведаете цель…

- Вой мои милые, обратитесь к молитве, — доплыл мягкий голос Арины от алтаря, и полк воспел заутреню…

А после окончания ее Арина вскинула благословляющие руки, заговорила в назидание:

- Ваш путь в Святую Русь… Много духовных камней возложено в это здание подвижниками, но настало время истины, и вы избраны, избраны давно… когда были явлены сюда и привел всех Дух Святой. Знать, вам идти в Святую Русь… И этот путь станет для вас чудным… Не удивляйтесь ничему, потому что время сомкнётся для вас… как сомкнулось в войну и явились сюда на благословение небесные воины, чтобы помочь оборонить Русь… Вас в этот путь поведут все Святители, просиявшие на нашей Земле, все старцы… и поведут вас по разным дорогам, но единым Путем по Святой Руси и откроют вам все сокровенное в ней.

Каждому свое откроется, и принесете вы знания в нужный час, кои помогут созиданию Русской Державы, как чертежи строительства ея Храма… И у каждого будет свое дело и талант, и вернетесь вы тогда, когда вернутся на землю души убиенных лучших русских людей и воплотятся… и родятся моленные дети на нашей земле, с колыбели знающие Бога, мудрые девы и смелые вой, таланты необычайные, строители новой Руси… и бесы, яко псы смрадные, набросятся, дабы растерзать их, чуя погибель свою… и вы спасете моленных чад силою своею принесенною… И увидите новую возрожденную Русь… Путь ваш нелегок и опасен… он весь проляжет в борьбе с искушениями, вы будете биться с ними за жизнь грядущую и не все вернетесь… страшная сила злая напустится на вас, вой мои славные, богатыри русские — не отчаивайтесь… победа будет за вами… Вам откроется то, что спрятано врагами от русского народа, что хранится ими в тайне и не допускается, не дается бесами детям вашим для познания и укрепления духа, а дается всем для растления и погибели…

И младенцев, и отроков, и взрослых — уводят от понятия Святой Руси, глумятся над памятью о прошлом великого народа. Все нечистые силы боятся этого понятия — Святая Русь… а вы должны вернуть его, и тогда воинство Света станет царить на земле, в бескрайнем монастыре, коий есть Лазоревый остров — Россия…

Помните слова апостола Павла: «Наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных».

— Но как это сделать? — вырвалось у Окаемова. — Мы ищем, как победить, как очистить землю от врагов?

— Вам откроется… Как очистить — явится, когда познаете, в чем суть Святости Руси… тогда она станет непобедима. Вся тьма разойдется, Монастыри и церкви воссияют…

Все держится на молитве… Держится и сама Россия молитвой, единой молитвой. Вы должны совершить эту единую молитву, дабы святая Русь воссияла уже навеки… Слишком легко произносят — Святая Русь… и не понимают, в чем главная суть борьбы сейчас и будет далее… Суть козней врага состоит в том, чтобы, овладев богатствами России и захватив власть — погубить понятие Святой Руси… Все будут думать, что люди власти обезумели, рвутся к наживе, не думая о народе, а их поведут силы тьмы и посадят на высокие троны именно безумных, способных только разрушать, чтобы покончить со Святой Русью… боясь ее воскрешения, как нечистый ладана… Если утвердится она, если это понятие откроется, то они все изойдут смрадом… И настало время идти вам в поход последний, праведный… Долгий поход, очень долгай, а, может быть, он обернется мигом… соединится время, и пространство разорвется…