Затем Скиппи выкроил время для звонка Бобби Бентсу в Лос-Анджелес, чтобы рассказать о проделанном, а заодно позвонил Дите Томми, сообщив ей о новости и велев передать всей съемочной группе “Мессалины” – и именитым, и не упоминаемым в титрах, – чтобы те непременно посетили просмотр и заключительную вечеринку в Вегасе. Затем, чувствуя себя куда более выбитым из колеи, чем признался бы даже себе, принял две таблетки снотворного и погрузился в сон.

Смерть Стива Столлингса никак не повлияла на просмотр и заключительную вечеринку в Вегасе. По этой части Скиппи Дир был экспертом. И еще – по эмоциональной структуре кинопроизводства. Действительно, Столлингс был звездой, но он уже вышел из разряда Суперзвезд. Правда, он занимался любовью со множеством женщин в телесном смысле и еще с миллионами – в их воображении, но его любовь всегда была всего лишь навсего обоюдной забавой. Даже женщины, занятые в картине, – Афина, Клавдия, Дита Томми и еще три других звезды – горевали куда меньше, чем могли бы вообразить романтики. Все сошлись в том, что Стив Столлингс хотел продолжения шоу, и ничто не расстроило бы его больше, чем отмена заключительной вечеринки и просмотра только из-за его смерти.

В кинопроизводстве с большинством любовников в конце картины прощаются так же вежливо, как в прежние времена прощались на балу с партнерами по танцам.

Скиппи Дир утверждал, что идея провести заключительную вечеринку в отеле “Занаду” и показать черновой монтаж картины в тот же вечер принадлежит ему. Он знал, что Афина покинет страну в ближайшие дни, и хотел убедиться в том, что ее не придется переснимать ни в каких кадрах. Но на самом деле идею провести заключительную вечеринку и показ фильма в “Занаду” подкинул ему Кросс, даже попросил об этом как об одолжении.

– Это станет грандиозной рекламой для отеля, – сказал Кросс. – И вот что я сделаю для тебя. Я бесплатно приму всех участников картины и всех, кого ты пригласишь, на одну ночь обеспечу каждому полный пансион – проживание, еду и напитки. Тебе с Бентсом я дам виллу, дам виллу Афине. Обеспечу охрану, чтобы на просмотр чернового монтажа не пробрался кто-нибудь нежелательный, например, пресса. Ты ведь уже не первый год вопишь, что хочешь виллу.

Дир поразмыслил над предложением.

– Только ради рекламы?

– А еще ради того, чтобы ты завлек сюда сотню человек, битком набитых наличностью, – ухмыльнулся ему Кросс. – Казино получит изрядную ее долю.

– Бентс не играет в азартные игры, – заметил Дир. – А я играю. Ты загребешь мои деньги.

– Я дам тебе пятьдесят штук в кредит. А если проиграешь, мы не станем выжимать из тебя платеж.

Это убедило Дира.

– Ладно. Но это должно быть чисто моей идеей, иначе я не смогу продать ее студии.

– Определенно, – согласился Кросс. – Но, Скиппи, мы с тобой сделали массу дел. Я всегда приходил к шапочному разбору. На этот раз ты уж постарайся выкрутиться. – Он улыбнулся Диру. – Не разочаруй меня хоть теперь.

Чуть ли не впервые в жизни Дира охватили недобрые предчувствия, он даже и сам не понял почему. Кросс не произносил никаких угроз. Он казался абсолютно искренним и радушным; просто излагал факты, и все.

– Не волнуйся, – заверил Скиппи Дир. – Мы заканчиваем съемки через три недели. Готовь свои дальнейшие планы.

Затем Кросс позаботился, чтобы Афина непременно приняла приглашение участвовать в заключительной вечеринке и просмотре чернового монтажа.

– Мне это в самом деле нужно ради отеля и шанса снова повидаться с тобой, – сказал он ей.

Афина согласилась. Теперь Кроссу оставалось только расстараться, чтобы Данте и Лоузи непременно пришли на вечеринку.

Он пригласил Данте в Вегас для разговора о “ЛоддСтоун” и плане Лоузи снять картину, основанную на его собственных приключениях в полицейском департаменте. Уже ни для кого не секрет, что Лоузи с Данте теперь закадычные дружки.

– Замолви за меня словечко перед Джимом Лоузи, – попросил Кросс. – Я хочу быть сопродюсером этого фильма и готов покрыть половину бюджета.

Данте это позабавило.

– Ты и в самом деле серьезно взялся за кинобизнес. Почему?

– Большие деньги. И телки.

– У тебя и без того есть большие деньги и телки, – рассмеялся Данте.

– Классные большие деньги и классные телки, – растолковал Кросс.

– А почему ты не приглашаешь меня на эту вечеринку? – поинтересовался Данте. – И почему это я ни разу не получал виллу?

– Замолви за меня словечко перед Лоузи, – заявил Кросс, – и получишь и то, и другое. Привози Лоузи с собой. Плюс, если подыскиваешь подружку, могу свести тебя с Тиффани. Ты видел ее шоу.

Для Данте Тиффани была предельным воплощением чистой похоти: невероятно крупные груди, гладкое продолговатое лицо с толстыми губами и широким ртом, высокий рост и длинные, изящные ноги. Впервые Данте проявил энтузиазм.

– Только без дураков. Она вдвое больше меня. Воображаешь? По рукам!

Все было шито белыми нитками, но Кросс делал ставку на тот факт, что запрет на насильственные действия в Вегасе, распространяющийся на все Семьи, усыпит подозрительность Данте.

И тут Кросс как бы между прочим добавил:

– Даже Афина приедет. А она-то и есть главная причина, по которой я хочу остаться в кинобизнесе.

Бобби Бентс, Мело Стюарт и Клавдия прилетели в Вегас на самолете студии. Афина и остальные исполнители ролей прибыли со съемок в собственных трейлерах, как и Дита Томми. Штат Невада должен был представлять сенатор Уэввен, а также невадский губернатор, которого Уэввен собственноручно избрал на эту должность.

Данте и Лоузи должны будут получить апартаменты в одной из вилл. Оставшиеся апартаменты в ней займут Лиа Вацци и его люди.

Сенатор Уэввен с губернатором и их свиты займут еще одну виллу. Кросс организовал для них приватный обед с лучшими танцовщицами. Он надеялся, что их присутствие поможет спустить следствие на тормозах, буде таковое случится. Что они прибегнут к своему политическому влиянию, чтобы утихомирить прессу и официальное преследование.

Кросс пустился во все тяжкие, нарушая чуть ли не все правила до единого. Виллу получила Афина, но Клавдия, Дита Томми и Молли Фландерс тоже получили апартаменты в этой вилле. Остальные апартаменты в ней заняла команда из четырех солдат Лиа Вацци, предназначенная для охраны Афины.

Четвертую виллу отвели Бентсу, Скиппи Диру и их свитам. Остальные три виллы заняли двадцать человек Лиа, которые сменят обычную охрану. Однако ни один из членов команды Вацци не будет занят в реальной операции, и об истинной цели Кросса им ничего не известно. Исполнителями станут сам Лиа и Кросс.

Кросс на два дня закрыл казино “Жемчужина” при виллах. Большинству голливудских работников, как бы они ни преуспевали, не по карману платить за ставки в этом казино. А сверхбогатых гостей, уже забронировавших виллы, известили, что в помещениях производится ремонт и реконструкция, и принять их не могут. В своем плане Кросс и Лиа Вацци предусмотрели, что убийство Данте достанется Кроссу, а детектива прикончит Лиа. Если дон признает их виновными и решит, что Данте казнил Лиа, то может истребить всю его семью. Если же дон узнает правду, то не станет распространять месть на Клавдию. В конце концов, в ее жилах течет кровь Клерикуцио.