Уже после смерти Калиостро в одном из храмов Парижа случилось происшествие, повергшее в смятение паству и священнослужителей: в яркий солнечный день по стенам храма вдруг заметались тени чертей – рогатые и хвостатые. В ходе расследования было установлено, что виной всему были реквизированные у Калиостро металлические зеркала, переданные в свое время инквизицией церкви. На зеркалах обнаружилась тончайшая гравировка, неразличимая невооруженным глазом. Если эти зеркала располагались определенным образом, рисунки проецировались на стены.

Англичанин Джон Свинтон был первым европейцем, увидевшим «волшебное зеркало». Он купил его в 1831 году в Индии, в Калькутте, куда оно попало из Китая, и тут же отправил в Англию Дэвиду Брюстеру. Сэр Дэвид Брюстер (1781–1868) был шотландским физиком, известным своими открытиями в области поляризации света. Кстати, это именно он изобрел калейдоскоп и был автором еще нескольких оптических игрушек. Сэр Дэвид изучил полученное зеркало и в 1832 году опубликовал отчет об этом в британском «Философском журнале».

Исследования «волшебных зеркал» продолжались и в начале XX века. Большинство ученых сошлись во мнении, что изготовляли их следующим способом. После отливки мастер сначала обрабатывал стальным инструментом тыльную часть зеркала, делая рельефный рисунок более четким. Затем помещал зеркало на стол тыльной стороной вниз и начинал шлифовать лицевую сторону, сильно надавливая на нее. При этом более тонкие места зеркала, расположенные над впадинами рельефа, немного прогибались и меньше подвергались воздействию абразива. После полировки они выпрямлялись и слегка выступали над средним уровнем зеркала. В результате на лицевой поверхности появлялись невидимые невооруженным глазом выпуклые фигуры, соответствующие рельефу изображения на обратной стороне изделия. Такая поверхность зеркала с чуть выступающим над его поверхностью зеркальным рисунком должна была, по мнению ученых, формировать изображение внутри отражаемого зеркалом солнечного зайчика. Звучало убедительно, вот только никто не мог продемонстрировать хотя бы одно «волшебное зеркало», сделанное в Европе или Америке этим или каким-либо другим способом.

А в Китае тем временем нашли «волшебное зеркало», весившее 12 килограммов, диаметром 52 и толщиной 1,3 см. При такой толщине бронзы приведенное выше научное объяснение тайны зеркал выглядело неубедительно.

Но не это вызвало замешательство специалистов, а то, что были обнаружены «волшебные зеркала», у которых рисунок в солнечном зайчике не соответствовал рельефу на их обратной стороне! Например, в одном буддийском храме хранилось зеркало, на тыльной стороне которого была изображена луна, сияющая над морем, а в отраженном солнечном луче на стене храма возникала фигура Будды в цветке лотоса!

В 1932 году английский кристаллограф Уильям Брэгг выдвинул новую гипотезу, объясняющую чудесные свойства «волшебных зеркал». Она стала первым шагом к изучению мельчайшей структуры металлических поверхностей, а в дальнейшем – к созданию электронного микроскопа, способного работать на субатомном уровне. Однако «волшебного зеркала» ему сделать не удалось, и дальнейшие исследования Брэгга были засекречены.

Немцы в рамках общества «Аненэрбе» изучали пространственно-энергетические поля, ведущие себя странно вблизи «волшебных зеркал». В конце войны они провели эксперимент у замка Монсегюр. Были задействованы самолеты, перемещавшие зеркала, расположенные на значительной высоте, и специальные установки на стенах замка. Сведения об этих исследованиях засекречены, хотя отчеты, по слухам, хранятся сегодня в архивах спецслужб некоторых стран.

Самое удивительное, что после Второй мировой войны в Китае перестали делать «волшебные зеркала». По-видимому, те немногие мастера, которые знали секрет их изготовления, либо умерли, либо были убиты.

В Новосибирском Академгородке профессором Ершовым в Институте программирования и информатики также проводились исследования китайских зеркал. И результаты он получил любопытные, впрочем, их тоже сразу засекретили.

Исследования чудо-зеркал проводились и в Ленинграде, в Электромеханическом институте, под руководством Жореса Алферова. Но информация о них тоже не стала достоянием ученого мира и общественности.

В 1961 году премьер-министр Китая Джоу Эньлай, посетив Шанхайский музей, заинтересовался «волшебными зеркалами» и дал указание восстановить их производство. Работу поручили нескольким университетам и техническим институтам. Китайские ученые из разных учреждений вели исследования независимо, и по прошествии нескольких лет в Китае были изготовлены новые «волшебные зеркала», которые ни в чем не уступали древним. Изображение, отражаемое ими, могло соответствовать или не соответствовать рельефу на тыльной стороне зеркала.

Китайцы хранят метод изготовления новых «волшебных зеркал» в строжайшей тайне, попытки создать их в других странах до сих пор не увенчались успехом.

На рубеже тысячелетий двое ученых – доктора наук М.Г. Томилин из Государственного оптического института им. С.И. Вавилова и Дж. Сайенс из Калифорнийского университета, разрезали «волшебное зеркало», но и это не помогло им проникнуть в их тайну. Так что «волшебные зеркала» по-прежнему можно называть «китайскими».

Десятки тысяч лет тому назад неандертальцы – ископаемые люди, до некоторой степени напоминавшие современного человека, – вышли из Африки и появились на европейских и западноазиатских землях Евразии, заселив обширные территории этого континента на многие тысячелетия.

Временами они жили поблизости от других видов древних людей, которые также были выходцами из Африки и постепенно осваивали те же самые регионы. Затем, примерно 20 000 лет назад, неандертальцы вдруг исчезли с лица Земли. Почему – антропологи не могут определенно сказать до сих пор.

На этот счет существует несколько гипотез, две из которых наиболее популярны среди ученых. В течение десятилетий они изучают кости, древние орудия, проводят исследования на генном уровне, чтобы понять, какое из предположений является верным. И вот недавно двое швейцарских исследователей объявили о сенсационных результатах своих последних изысканий в этой области.

Одна из двух «соперничающих» гипотез построена на предположении, что неандертальцы – сильные, смышленые, обладающие знаниями и навыками изготовления простых, но эффективных орудий – лишь незначительно отличались от других, более развитых видов древних людей. И эти последние, говорит гипотеза, биологически ассимилировали неандертальцев, одержав, вследствие своего превосходства, верх в борьбе за существование.

Современная реконструкция предполагаемого облика неандертальца

Если справедливо предположение, что другие первобытные народы «вобрали в себя» неандертальцев, тогда и присущая им ДНК – носитель генетической информации – должна была бы войти в состав генофонда, то есть в совокупность наследственных факторов тех представителей древнего человечества, которые пережили неандертальцев. И признаки присутствия в генофонде этой неандертальской ДНК должны были, передаваясь из поколения в поколение, сохраниться до наших дней. При таком подходе к предыстории человечества некоторых из нас можно рассматривать как потомков неандертальцев, хотя и очень-очень отдаленных…