угрожать ему не принесло бы никаких результатов. Давление на единственное в этой жизни, чему он беспрекословно верил и чтил. Вот правильное решение. Тогда они смогут получить зеркала. Заколдованные и уникальные. Джозеф Блэкли берег их как зеницу ока, и вряд ли бы продал даже за пару миллионов. Семейная реликвия стоила непомерно дорого. И по словам Джейн существовала только одна цена, которую отец был готов принять за столь редкое сокровище.

Блейз предупредил ведьму, что пути назад не будет. Это уже не уловки, чтобы избавиться от назойливости Делоурс, не шутки на балу или издевательства над напыщенными стервами из игорного дома. Та беспечно посмеялась, что можно через год развестись, если не приведи Салазар дойдёт до настоящей свадьбы. Прятала под беззаботной улыбкой выедающий душу страх.

— Что теперь? — в пустынной тишине раздался голос мулата.

— Нужно заплатить за вход.

— И сколько же стоит экскурсия в этом милом месте?

— Немного крови и победить боггарта. Отец не очень любит принимать гостей, — девушка трогала ледяную решетку, выискивая рычаг. — Он давно отобрал у меня право аппарировать в поместье, а посылать запрос не имеет смысла, поэтому войдём таким образом.

— Разве ты не можешь пройти родовую защиту? Ты ведь Блэкли.

— Не стоит пробовать. Есть вероятность, что папаша убьёт нас на месте за дерзость, он ведь отказался от меня, — она продолжала изучать запорошенные снегом ворота. — Он придерживается старых устоев воспитания.

— Старых устоев воспитания? Типо запрещать встречаться с магглами и заставлять есть по этикету? — в нем еще теплилась надежда, что семья волшебницы была не настолько радикальной, как он предполагал.

— Типо применять Круцио, когда слишком громко смеёшься или таскаешь с кухни печенье.

Блейз сжал кулаки. Даже чокнутая Беллатрикс не была такой жестокой. Чертов ублюдок. Желание использовать Сектусемпру на мистере Блэкли росло со скоростью нимбуса.

— Сможешь порезать мою ладонь? — Джейн протянула руку. — Не уверена, что смогу сделать это достаточно глубоко, чтобы пройти.

— Лучше мою, — Забини прислонил к губам её пальцы и согрел тёплым дыханием.

— Не лучший выход. Отец должен знать, что я здесь. У нас не будет второго шанса, — тихий шёпот еле перекрывал шум зимнего ветра.

Мулату её идея не нравилась. От слова совсем. Он не мог контролировать ситуацию и не мог помочь. Джейн отказывалась говорить, замкнувшись в себе. Окончательно. Что ж, придётся импровизировать. Мужчина коснулся кончиком волшебной палочки, разрезая нежную кожу. Девушка нахмурилась от боли и сразу же приложила руку к холодному железу. Ворота буквально пожирали выступающую кровь, всасывая каждую каплю.

— Ну вот и все, — послышался звук старых механизмов, открывающих вход в поместье.

Колдун тут же исцелил надрез и прошёл несколько шагов вперёд. С боггартом он справится самостоятельно. Ведьма и так была напугана, устрашать её еще больше — преступление. Ничего. Вообще ничего. На пустынной дороге виднелся только падающий снег и осыпавшиеся еловые иголки. Сначала появился звук. Хрустящий, будто кто-то топтался по сугробам. Блейз заметил глубокие следы гигантских лап.

Прямо перед ними вырос огромный чёрный зверь. Самый большой страх Забини выглядел как исполинский волколак с жёлтыми глазами. Щёлкая клыками, он приближался медленно и угрожающе. С безобразной пасти капала слюна, а хриплое рычание разрезало тишину леса. Сотни обнажённых зубов клацали в предвкушении крови. Он готовился к смертоносному прыжку.

— Ридикулус!

Зверь превратился в заводную игрушку, раскачивающуюся от пружин, с весёлой музыкой и яркими красками.

— Какая прелесть! — волшебница не выглядывала из-за спины мага. Ей совсем не хотелось, чтобы он узнал, чего именно она больше всего боится. Точнее, кого. — Пойдём.

Они неторопливо шли по заснеженной дороге и не разговаривали. Блейз пытался задавать какие-то вопросы, но Джейн не реагировала и была слишком погружена в свои мысли, чтобы произнести хоть слово. Сколько лет она не видела отца? Два, три, четыре? Его обещания выстрелить в родную дочь убийственным непростительным вряд ли были пустыми словами. Она не вышла замуж за Дребинга, не придерживалась идиотских чистокровных устоев, даже ее палочка не была как у всех в семье Блэкли — из кипариса с чешуей рогатого змея, а из кизила с волосом вейлы. Сплошное разочарование, не иначе.

Заросший сад, побитая дорожка и замёрзший фонтан. Ничего не изменилось за годы отсутствия.

— Что бы не происходило за этой дверью — не вмешивайся. У нас сложные отношения, и мне нужно разобраться самостоятельно, — девушка остановилась перед входом. — Как только отец узнает, кто ты, ситуация может повернуться в нашу сторону, но это не точно.

— Перестань. Неужели ты думаешь, что я буду стоять и смотреть, как твой отец унижает тебя?

— Речь идет не об унижении. Джозеф может использовать непростительные.

— Тем более. — сверкнул глазами мужчина. — Его голова покатится к твоим ногам раньше, чем он взмахнёт палочкой.

Джейн слегка улыбнулась. Готовность Забини уберечь её от любого зла приятно грела душу и вселяла надежду, что в этот раз отец не сможет… А даже если и сможет, то волшебница будет не одна. Блейз не допустит, чтобы произошло что-то ужасное. Он обещал защитить ведьму, и она ему верила.

— Будете стоять и болтать или, в конце концов, дёрнете за колокольчик? — недовольно пробурчала ручка.

— Я тебя тоже рада видеть, Уголёк, — усмехнулась блондинка.

— Уголёк? — мулат выгнул бровь.

— Дворецкий, — простое объяснение, словно у каждого мага в доме была заколдованная дверь.

— Да-да, так меня зовут, — она продолжала бубнить. — Госпожа не может войти в дом, при всем уважении. Хозяин запретил любые…

Забини вытащил палочку и одним движением разнёс рядом стоящий горшок с розовым кустом.

— Перед тобой госпожа. Следующая Бомбарда будет прямо в сердцевину замка. Если не хочешь разлететься на щепки, то пропусти нас. Я чертовски замёрз в этом, с позволения сказать, поместье.

Джейн шумно выдохнула. Бесцеремонно и требовательно. Шершавая ладонь сжала ее холодные пальцы, а угловатый подбородок он вскинул так, будто на его голове покоилась корона. Отец будет в восторге.

— Прошу прощения, милорд, — сдавленно проговорила ручка. — Нас редко посещают чистокровные волшебники. Добро пожаловать в дом семейства Блэкли.

Протяжный скрип петель разрывал ушные перепонки. Будто никто в чертовом особняке не знал заклинание, чтобы избавиться от ужасного звука.

Блейз уверенно сделал шаг вперёд, утягивая за собой скованную Джейн.

Огромный холл с широкой лестницей в темно-коричневых тонах едва освещался пламенем нескольких свечей. Уныние и упадок. Лишь золотистые канделябры и пошарпанная мебель напоминали о былом величии. Портреты по всем стенам презрительно смотрели на блондинку, а черно-белый шахматный пол потрескался в некоторых местах. Посреди стоял стол с матовым стеклом и ножкой в виде статуи трехголового цербера. Запустение. Его запах витал