Кстати, Борис Семенович вернулся из Москвы уже в новой должности — отныне он стал руководителем группы консультантов при председателе КГБ, а первым заместителем начальника ПГУ вместо него был назначен генерал Кирпиченко, прежде возглавлявший управление «С» (нелегальная разведка). Знающие люди расценивали эту рокировку как аппаратную победу Крючкова: неудобный и авторитетный Иванов теперь был отстранен от оперативной работы в разведке. Консультантов при председателе КГБ в шутку называли «райской группой». На деле это было местом «почетной ссылки». Что же касается возвышения Кирпиченко, то уже самое ближайшее будущее показало: оно вполне соответствовало планам Андропова и Крючкова по осуществлению силовых действий в Афганистане. Именно управлению «С» предстояло выполнить все самые «деликатные» поручения по смене политических декораций на кабульской сцене.

Следующим шагом стал отзыв из ДРА главного военного советника Горелова. Сначала, в октябре, его пригласили с докладом на заседание Комиссии политбюро по Афганистану. Лев Николаевич прибыл в Кремль в сопровождении начальника Генштаба маршала Огаркова. Горелов по-военному четко доложил о военно-политической ситуации в соседней стране, дал развернутую характеристику афганским вооруженным силам. По его словам, они были вполне способны справиться с отражением любых атак мятежников.

— В настоящее время афганская армия насчитывает десять дивизий, в составе ее военно-воздушных сил 300 самолетов, она вооружена 600 танками, — напористо говорил военный советник. — По своей мощи это одна из самых грозных армий в азиатском регионе. Ей по плечу самые сложные задачи. Из тех проблем, которые необходимо решить, я назову следующие: не хватает средств связи, боевых и транспортных вертолетов, слабой остается боевая выучка личного состава. Но мы над этим работаем.

— А мы вам подбросим помощь — введем некоторое количество советских войск, — простодушно сказал Брежнев, рассчитывая, видимо, на благодарность от советника.

Но Горелов в ответ, напротив, стал возражать:

— Такой шаг нецелесообразен…

Члены политбюро слушали его, уткнувшись лицами в разложенные перед ними бумаги.

— И что же, вы считаете, что афганцы могут сами справиться с угрозой, которую представляют банды, направляемые с территории Пакистана? — удивленно поднял свои густые брови генсек. — Без нашей помощи?

— Да, я уверен в этом, Леонид Ильич. Это и мое личное мнение, и убеждение заместителя министра обороны генерала Павловского, который был направлен с инспекцией в Афганистан и находился там длительное время. Сами справятся. Наши войска вводить не следует.

— Но почему? — озадаченно обвел глазами присутствующих генсек. Он явно не ожидал такого поворота, ведь все последние дни ему только и твердили о том, что дело революции в Афганистане висит на волоске. А еще ему когда-то говорили, что Горелов — боевой генерал, десантник, участник успешного подавления контрреволюции в Чехословакии. От Горелова он явно не ожидал такого «миротворческого» доклада.

— Есть целый ряд причин, по которым нам следует воздержаться от военного вмешательства. Во-первых, как я уже сказал, афганцы в состоянии сами разгромить банды мятежников. Им только надо помочь укрепить погранвойска, подбросить средства связи, дать боевые вертолеты. Во-вторых, наше военное присутствие американцы наверняка используют для того, чтобы уже в открытую поддерживать отряды мятежников, щедро их финансировать и вооружать. То есть мы в ответ получим не разрозненное, как сейчас, сопротивление, а настоящую агрессию против ДРА И наконец, как мне кажется, наша армия не обучена воевать в горах.

— А вас тут никто не уполномочил говорить за всю армию, — грозно поднял голову от бумаг маршал Устинов.

— Дмитрий Федорович, я высказываю это мнение на основе своих разговоров с офицерами, которые приезжают ко мне советниками из разных округов. Все они понятия не имеют о том, как драться в горах. Никто их к этому не готовил. Есть и еще целый ряд причин, которые кажутся мне существенными. Ввод войск в Афганистан потребует колоссальных затрат. К тому же это большая иллюзия — считать, что войска войдут и встанут там гарнизонами. Наверняка они будут почти сразу втянуты в реальные боевые действия. Пойдут потери — и среди нашего контингента, и среди мирного населения. Это неизбежно. А значит, мы сами наплодим там новых врагов.

Устинов снова недобро взглянул на главного военного советника. Остальные члены комиссии помалкивали.

— Все у вас? — как показалось, с раздражением произнес Брежнев. — Тогда вы свободны. Посидите пока в соседней комнате, попейте чайку. А мы заслушаем представителя от Комитета госбезопасности.

Спустя час из кабинета, где проходило заседание комиссии, вышел маршал Огарков. Сели вместе в его машину. Начальник Генштаба был мрачен.

— Все, Лев, — только и сказал он советнику. — Мы проиграли.

Вернувшись в Кабул, Горелов скоро понял, что и ему надо паковать вещи. От кого-то из сослуживцев советнику стало известно, что в Афганистане вот уже неделю работает группа офицеров под руководством заместителя командующего десантными войсками генерал-лейтенанта Гуськова. По всем формальным правилам Гуськов сразу же по прилету в Кабул должен был представиться Горелову, который являлся здесь старшим начальником от Минобороны. К тому же они были друзьями, вместе командовали когда-то десантными дивизиями, не одну чарку вместе выпили. То есть и по неформальным правилам их встреча была неизбежна. Теперь Гуськов прибыл явно с целью рекогносцировки перед возможным вводом войск. И ему, скорее всего, не рекомендовали общаться с Гореловым, заподозренным в симпатиях к Амину. Да, это был плохой знак.

Через несколько дней последовал звонок из Генштаба: «К тебе едет сменщик. Готовься сдавать дела».

Дела у Горелова принял генерал-полковник С.К. Магометов, направленный в Афганистан с должности заместителя командующего Забайкальским военным округом.

Чуть позже со сцены был удален другой советский генерал, откровенно симпатизировавший Амину, — советник при начальнике Главного политуправления Василий Заплатин. Причем его отзыв в Москву обставили прямо-таки в детективной манере.

В тот декабрьский день Заплатин выступал перед афганскими офицерами в военном училище. Вдруг прямо посреди лекции ему сообщают, что генерал должен немедленно прибыть на узел закрытой связи для важного разговора с Генштабом. Извинившись перед слушателями, Заплатин прерывает занятия и мчится в клуб «Аскари», на территории которого был развернут узел связи. Там его немедленно соединяют с заместителем начальника 10-го главного управления МО генерал-лейтенантом Ошурковым.

— Внимательно слушайте меня и не задавайте никаких вопросов, — говорит тот. — Ваша дочь обратилась в ЦК КПСС с просьбой о встрече с отцом, то есть с вами. Ее просьба удовлетворена. Вам следует незамедлительно вылететь в Москву. Все ясно?

— Ничего не ясно, — ошеломленно отвечает Заплатин. — При чем тут моя дочь? Что с ней?

— Я же вас предупредил: никаких вопросов.