и что он сможет добиться гораздо большего, несмотря ни на что. Да и вид алтаря, с самого детства вызывающий ужас, теперь ассоциировался с развлечениями и даже с удовольствием.

— Сюда.

Немного помедлив, Сорнтран подошел к двери и осторожно открыл ее. Паук проворно проскользнул в небольшое помещение с двумя креслами и столом, на котором лежала пара книг. Сорнтран остановился ненадолго на пороге, осмотрелся. Сюда он заходил впервые.

На противоположной стороне две двери. Та, что слева, наполовину открыта. Голос госпожи, кажется, звучал оттуда. И именно туда побежал паук.

Возле двери стояла пара кожаных сандалий. Оставив свои рядом, Сорнтран вошел.

За дверью оказалась просторная ванная комната, залитая мягким пурпурным светом парящих под потолком магических шаров. Пройдя вперед, Сорнтран взглянул в большое зеркало в серебряной раме, висящее на противоположной стене. Запотевшее стекло показало лишь нечеткий силуэт, окрашенный бело-серыми пятнами.

Недалеко от двери стоит большой шкаф из стеблей гигантских грибов, укрепленный металлическими узорами в виде паутин. В открытой части шкафа видны чистые полотенца, халаты и изящные прозрачные флаконы, кажется, с маслами и мылом. Стены из довольно грубо обработанного камня ничем не украшены, пол выложен гладкой темно-серой плиткой — идеально чистой, почти блестящей. Прохлада от пола проникла сквозь босые стопы, поднялась по ногам и доползла до плеч, заставив слегка вздрогнуть.

Быстро осмотревшись, Сорнтран мимолетом подумал, что хотел бы иметь собственную комнату с ванной и различными предметами, которые бы принадлежали лично ему.

— Подойди, Сорнтран. Я скоро выйду.

Нетрудно было понять, из-за которой из нескольких ширм с изображениями женщин с длинными белыми волосами, паутин и пауков находилась госпожа. Даже если бы она не заговорила, поднимающийся над ширмой пар, несущий с собой аромат мыла и трав, выдал бы местонахождение ванны.

Сорнтран остановился за ширмой, не зная, можно ли заглянуть за нее. Матрона ничего не говорила — до его слуха доносились лишь всплески воды.

— Могу задать вопрос, госпожа? — спросил он после недолгого молчания.

— Задавай. Только подойди, чтобы я тебя видела.

Сорнтран обошел ширму. Взгляд поневоле устремился в сторону обнаженной женщины в большой круглой ванне из гладкого черного камня. Почти прозрачная вода с небольшим количеством пены и плавающих на поверхности трав позволяла разглядеть округлые бедра, мягкие линии колен, икр и щиколоток. И выглядывающие из воды кончики пальцев.

— Ну? О чем ты хотел спросить?

Сорнтран поспешно отвел взгляд и сглотнул. Потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями.

— Лаборатория — единственное место, где можно работать с ядовитыми веществами?

— Почему вдруг такой вопрос?

Ответ последовал не сразу. Он вновь задумался о том, стоит ли вообще говорить обо всем этом. Потом все же решился. В случае чего, попробует свалить все на какого-нибудь другого раба, не эльфа со шрамом.

— От одного из рабов я узнал кое-что интересное, госпожа. Не уверен, правда, что эта информация и правда заслуживает внимания.

— Что за информация?

— Раб видел, как кто-то из работников кухни относил ядовитые хииды в личные покои двух жриц. Насколько я помню, именно из этих грибов был сделан яд на клинке Джеггреда.

Если матрона и удивилась, то ей вполне неплохо удалось это скрыть. Помолчав немного и, похоже, подумав над ответом, она заговорила медленнее обычного:

— Вот как. И чьи же это были покои?

— Одна из комнат, по словам раба, находится на втором этаже. Седьмая дверь справа от центральной лестничной площадки. Раб успел заметить стол, заваленный книгами. Вторая комната находится на четвертом этаже. Дверь справа.

Он хотел бы сказать и про флаконы с жидкостями и странные инструменты в обеих комнатах. Но раб никак не мог всего этого увидеть, так что эту информацию пришлось оставить при себе.

— Спасибо, что сообщил мне об этом. Утром я все проверю.

Что же, она, похоже, не решила, что он лез не в свои дела или шпионил за жрицами. Уже хорошо. Если действительно все проверит, будет еще лучше. Кто знает, каких проблем это поможет избежать.

— Но до утра есть еще достаточно времени, чтобы немного… расслабиться.

Матрона поднялась, вылезла из ванны, держась за ее борт, украшенный камнями разных оттенков фиолетового. Потянулась было за полотенцем, перекинутым через ширму, но почему-то передумала. Сорнтран старательно смотрел в другую сторону, но боковым зрением увидел жест, приглашающий подойти поближе.

Выбившаяся из прически белая прядь ярким пятном сияла на покрытой капельками воды темной коже, отливающей при здешнем освещении фиолетовым. Грудь, кажется, немного изменилась, стала более округлой, соски — более выразительными. Очертания живота, как ему показалось, тоже едва заметно изменились. Взгляд Сорнтрана быстро скользнул вниз, остановился на пальцах ног. Кажется, в помещении стало как-то жарко, и воздуха перестало хватать.

Когда она, улыбнувшись, указала пальцем на свое плечо и слегка повела им, он с готовностью прильнул к ней, начал покрывать кожу поцелуями, собирая губами капельки воды. И лишь потом осознал, что происходит что-то довольно необычное, ведь женщины редко позволяют мужчинам прикосновения и ласки выше талии.

С мягкой улыбкой она откинула голову, и он осторожно коснулся губами ее шеи. Кожа показалась невероятно мягкой и пахла пряными травами. Ее пальцы сжали его плечи, ногти впились в кожу сквозь тонкую ткань рубашки, заставив чуть вздрогнуть. Но не оттолкнуть она пыталась, а, кажется, наоборот, прижать к себе. Уже смелее он обнял ее за талию, и поцелуи стали увереннее. Ощущение жары внутри нарастало, дышать ровно становилось все труднее, тело быстро пришло в боевую готовность — и вовсе не из-за осознания, что именно это сейчас от него требуется — и оно просто не имеет права подвести. Сейчас перед ним стояла не обладательница высокого статуса и серьезных магических сил, а очень, очень привлекательная женщина, с которой хотелось близости.

Ее пальцы скользнули по его груди к животу, попытались развязать шнурки на штанах. Не очень успешно. Он справился с этой задачей намного быстрее: пока губы ласкали ее шею, пальцы расстегнули ремень, — вместе с прикрепленным к нему оружием тот упал на пол, — и распутали шнурки. Штаны упали вниз, вслед за ними — и трусы. Сорнтран быстро перешагнул через них и отодвинул их ногой в сторону — случайно поскользнуться на них будет крайне неприятно. Быстро снятая рубашка приземлилась