Летом 1957 г. заступила на боевое дежурство первая эскадрилья «Вулканов», а в следующем, 1958 г. — первая эскадрилья «Викторов».

Британские генералы понимали, что быстрая эволюция истребителей-перехватчиков и зенитных ракет сделает бомбардировщики крайне уязвимыми. В связи с этим в 1954 г. фирма «Хоукер Сидделей Динамик» приступила к разработке авиационной ракеты «Блю Стил» с инерциальной системой наведения.

Стартовый вес ракеты 6,8 т. Боевая ядерная часть мощностью 4 Мт. Дальность стрельбы ракетой до 160 км. Максимальная скорость ракеты 2М. Маршевая высота полета 24—25 км. Круговое вероятное отклонение 600 м.

Испытания ракеты «Блю Стил» были проведены в 1959—1961 гг. в Австралии на полигоне Вумера. Пуски производились со стратегического бомбардировщика «Вэлиент».

В 1962 г. ракета «Блю Стил» поступила на вооружение английских стратегических бомбардировщиков «Виктор» и «Вулкан». Каждый самолет мог нести только одну ракету. К 1980 г. эти ракеты были сняты с вооружения.

15 мая 1957 г. Англия взорвала свою первую водородную бомбу. В качестве носителя ее должны были использоваться стратегические бомбардировщики и баллистические ракеты среднего радиуса действия «Блю Стрик». Эти ракеты при стартовом весе 89,4 т имели дальность полета 4800 км. Ракеты «Блю Стрик» должны были размещаться в пусковых шахтах незащищенного типа. Летные испытания «Блю Стрик» проводились на британском ракетном полигоне Вумерс в Австралии.

Однако заатлантические друзья сделали все возможное, чтобы их британский союзник остался без баллистических ракет средней дальности. Воспользовавшись финансовыми трудностями Министерства обороны Великобритании, США в 1960 г. предложили им поучаствовать в совместной разработке двухступенчатой баллистической ракеты «Скайболт». Ракета оснащалась твердотопливным двигателем. Стартовый вес ее составлял 5125 кг, дальность стрельбы 1500—1800 м, боевая часть — термоядерная. Пуск ракеты должен был производиться со стратегических бомбардировщиков США Б-52 «Стратофортресс» и Б-58 «Хастлер».

Американцы нарисовали англичанам благостную картинку: носителями «Скайболта» должны были стать уже состоявшие на вооружении английские бомбардировщики «Виктор» и «Вулкан». Таким образом, английские ВВС могли поразить большинство целей на европейской части СССР, включая Москву, Горький, Казань и т.д.

Англичане клюнули на приманку и в том же 1960 г. прекратили все работы над ракетой средней дальности «Блю Стрик». Обрадованные «сыны Альбиона» дали деньги на «Скайболт», а 1 июня 1960 г. правительство консерваторов заключило договор с США о базировании американских подводных лодок с баллистическими ракетами «Пола-рис» в заливе Холи-Лох в Шотландии.

Однако янки в очередной раз надули бывшую метрополию. В 1962 г. без консультации с союзниками работы над ракетой «Скайболт» были прекращены. А англичанам янки предложили подождать несколько лет, пока США доведут до ума и поставят англичанам морские ракеты «Поларис А-3».

Делать нечего, и Лондон, скрепя сердце, в феврале 1963 г. выдал заказ своим судостроительным заводам на строительство четырех ядерных подводных лодок типа «R». Ракеты «Поларис» А-3 для них поставляли США, а атомные боеголовки изготавливались в Англии.

Первая из лодок — «Резолюшен» — была заложена 26 февраля 1964 г., а 2 октября 1967 г. вошла в строй. Последняя из серии — «Ревендж» — вошла в строй 15 ноября 1968 г. Эти четыре подлодки и составили стратегические ядерные силы Великобритании.

С конца 1960-х годов стратегические бомбардировщики типа «V» постепенно сдавались на лом или переоборудовались в самолеты-заправщики. Последние бомбардировщики «Вулкан» англичане пытались использовать против аргентинцев в ходе Фолклендской войны 1982 г. Боевое применение их оказалось неудачным, и в конце того же года их сняли с вооружения.

В 1986—1998 гг. взамен четырех атомных подводных лодок типа «R» были построены четыре атомные подводные лодки типа «V». Первая — «Вангэрд» — вошла в строй в 1993 г. Вместо ракет «Поларис» А-3 новые лодки несли по 16 баллистических ракет «Трайдент II D5». Их боевая часть содержит до 8 ядерных боеголовок и устройство преодоления ПРО.

Кроме того, в британском флоте к 2009 г. состояло 14 ядерных подводных лодок — носителей крылатых ракет «Томагавк».

С 1998 г. подводные лодки типа «V» находятся в следующем режиме: одна подводная лодка — на боевом дежурстве, две — в базе в высокой степени готовности (достать до России они могут и из базы), а одна — в ремонте.

Со своей стороны замечу, что английская ядерная мощь эффективна, лишь пока это устраивает США. Поставками техники и обслуживанием ракет «Трайдент» ведают янки.

Таким образом, с 1962 г. Англия как в политическом, так и в военном отношении зависима от США. Хотя, повторяю, британское правительство может позволить себе определенные вольности в отношении своего лидера.

Отношения Англии с Россией заметно хуже, чем даже с другими членами блока НАТО, как, например, с Германией, Францией и Италией. Это показала и истерия британских СМИ в ходе грузинской агрессии в Южной Осетии в августе 2008 г.

XX век стал временем крушения Британской империи, над которой никогда не заходило солнце. Англии дважды в XX веке удалось столкнуть лбами две великие державы — Россию и Германию. Но результатом этого стало превращение огромной империи в маленький остров.

Заканчивая рассказ о русско-британских отношениях, я вынужден констатировать, что за последние 300 лет Англия была самым страшным врагом России, причем в последние 50 лет она разделяет это место с США. Говоря о Германии, Франции, Турции, Японии или Китае, можно спорить, насколько Россия была виновата в том или ином конфликте с этими странами. Наконец, часто это была естественная борьба за место под солнцем между соседями. Перманентный же конфликт с Англией был вызван желанием англичан править миром, стравливая наиболее сильные государства.

Россия и Англия никогда не претендовали на одни и те же земли. К примеру, идея похода на Индию возникла в России лишь после очередного британского шантажа. Оба государства вполне могли жить если не в любви и согласии, то, по крайней мере, не замечая друг друга, как, к примеру, Россия и великая колониальная держава Испания. У слона и кита не может быть борьбы за сферы влияния. Так что во всех без исключения конфликтах России и Англии однозначно виновата «владычица морей».

А, собственно, кого из европейских держав не травил «туманный Альбион»? Германию? Францию? Испанию? Какую угрозу представляла Британской империи крошечная Дания, и сколько раз британский флот громил Копенгаген? Ну а что говорить об Индии, Китае, арабском мире, Африке? Да и есть ли в мире хоть одно государство, которому не напакостил бы Лондон?

Автобиография Абдуррахман-хана, эмира Афганского. СПб., 1901.