Не дав Рите толком опомниться после этой ласки, спросил:

– Марго, а ты правда не хотела за меня замуж? – брови игриво вздернулись, и демонический блеск в глазах искусителя лишь усилился.

Девушка замерла. Конечно, как все ровесницы (и не только) она представляла любимого в элегантном костюме, себя рядом в красивом платье, трогательный обмен кольцами, первый поцелуй мужа и жены, но это была всего лишь девичья фантазия, не более.

– Не «не хотела», а никогда не думала об этом всерьез, – честно призналась она.

Черноволосый красавец загадочно улыбнулся.

– Что? Я что-то не так сказала? – растерялась Рита, испуганно моргая.

– Нет, все так, – рассмеялся Руслан, потирая указательным пальцем переносицу. – Просто мое самолюбие сейчас корчится в муках.

– Ах, вот оно что… – просияла Рита.

Черноволосый красавец взял руку девушки и разжал ее пальцы. На ладони лежало кольцо.

– Так что ты решила, Марго? – тихим вкрадчивым голосом спросил Руслан.

– Ты же меня загипнотизировал, и я вроде как согласилась, – девушка кокетливо склонила голову набок и лукаво прищурилась.

– А сама ты что думаешь? – в голосе молодого человека, хоть и едва уловимо, но проскальзывали нотки волнения.

– Разве тебе можно отказать? – Рита сжала губы, зажмурилась изо всех сил, чувствуя, как пылают щеки.

– Это значит «да»? – нотки радости вытеснили нотки волнения.

– Да! – твердо ответила Маргарита, стараясь не смотреть в глаза Русу: страшно смущалась.

– Тогда надень кольцо.

– Лучше ты, – опустила голову девушка, от волнения закусывая нижнюю губу.

– Как пожелает моя королевна, – загадочно улыбнулся Руслан, ласково проводя пальцами по запястью и ладони девушки, забирая кольцо.

Взял руку избранницы, притянул к губам и, поцеловав каждый сгиб девичьих пальчиков, надел драгоценность на безымянный.

– Почему на левую? – вскинулась Рита. – Надо же на правую.

Руслан отрицательно покачал головой, прижимая указательный палец к губам возлюбленной.

– У нас все будет иначе. Ведь не будешь же ты отрицать, что наш союз уникален.

В широко распахнутых глазах Маргариты застыл немой вопрос. Руслан объяснил свою идею:

– На правую я надену обручальное кольцо. А бриллиант, – черноволосый красавец потрогал камень на безымянном пальце левой руки, – напротив сердца. Так пусть говорит всем, что сердце моей ненаглядной занято. Отныне и навсегда.

Не прошло и минуты после аварии, а водитель Ауди, здоровенный лысый мужчина в темном костюме, с распахнутым воротом рубашки, из которого виднелись и рыжеватая растительность груди, и внушительный золотой крест, выскочил из машины. Кровь струйками стекала по носогубным складкам и подбородку, оставляя алые следы на белой рубашке и теряясь в цвете костюма – подушка безопасности разбила ему нос. Отборно матерясь и размахивая руками, он распахнул дверцу врезавшегося в него БМВ. Первое, что мужчина почувствовал, – запах алкоголя. Да он бы прямо здесь, на месте, придушил этого чертового водилу, светловолосого смазливого говнюка, который вырулил неизвестно откуда, и сказал бы, что так и было, но… Тот оказался без сознания. Разъяренный дядька даже встряхнул его пару раз как следует, но… никакой реакции, увы. Немного остыв, оглядел салон. Подушка безопасности раскрылась не до конца, но крови ни на лице горе-водилы, ни на лобовом стекле, ни на приборной панели не наблюдалось. Пощупал пульс на шее – тикает. Мужчина злобно выдохнул через ноздри, распыляя мелкие капли крови, достал из кармана мобильный и набрал скорую.

Илья Инсаров в этот момент глухо застонал и прошептал еле слышно:

– Рита, это неправда. Я соврал. Все не так, Рита…

Наконец-то взлетели. Набирая высоту, мы оставляли внизу дома и дороги родного города. Наш самолет казался новогодней игрушкой, утонувшей в белой пышной вате облаков. Он решительно стремился ввысь, а вокруг простиралось безграничное голубое небо, такое огромное, что захватывало дух от восхищения перед этой бесконечностью и страха перед чем-то неведомым. К восторгу полета примешивалось ещё одно странное чувство, дать определение которому было невозможно.

Голос стюардессы оторвал Елену от попытки разобраться в своих ощущениях и вернул к реальности.

– Не желаете конфет? – хорошенькая блондинка в униформе авиакомпании приветливо улыбалась. На её пластиковом подносике лежали леденцы в веселых пёстрых обертках, что сразу напомнило Елене счастливое детство и полёты с мамой в разные города тогда еще советской страны. Теперь она летела одна и летела за границу, в Испанию, и была уже давно взрослой женщиной, но эти взлётные конфетки привели ее в такой же восторг, как и тридцать лет назад.

Положив в рот кисло-сладкую память, Елена зажмурилась от наслаждения и посмотрела на соседей по креслу, надеясь разделить с ними почти забытое удовольствие детства.

Рядом сидела немолодая женщина с простоватым лицом и девушка лет двадцати пяти, явно ее дочь. Они были очень похожи, различаясь лишь одеждой и степенью упитанности. Заметив интерес Елены к своей персоне, женщина повернулась к ней и охотно заговорила.

– Куда вы летите? – спросила она.

– Я думала, что мы все летим в Барселону. Или кого-нибудь будут сбрасывать с парашютом? – улыбнулась Елена.

Не обратив ни малейшего внимания на иронию попутчицы и не дожидаясь ее вопросов, женщина принялась рассказывать о себе. С гордостью сообщила, что они с дочкой живут в Иваново и занимаются бизнесом. Узнав, что Елена москвичка, словоохотливая бизнесменша забросала ее вопросами о жизни знаменитостей и была сильно разочарована, узнав, что ни с кем из них лично девушка не знакома.

– Как же так? Вы живёте в Москве и никогда не видели Гарика Мартиросяна? – произнесла она, глядя на москвичку с заметным недоверием.

Ее огорчение было так велико и искренно, что Елена невольно почувствовала себя виноватой.

– Зато я видела Армена Джигарханяна, – попыталась оправдаться она почему-то, уже начиная сожалеть о своей общительности.

К сожалению, это сообщение не произвело никакого впечатления, и Елена навсегда осталась в глазах своей собеседницы из Иваново недостойной высокого звания жителя Москвы. Впрочем, это не помешало последней изводить несчастную рассказами о жизни своей семьи. Елене было ужасно скучно, но воспитание не позволяло прервать свою соседку и послать куда подальше. Оставалось только одно средство избавления от назойливой болтушки, и Елена им воспользовалась: закрыла глаза и сделала вид, что уснула.

Здесь в самолёте, так далеко от земли, хотелось расслабиться и забыть обо всем, но мысли роились в ее голове, мешая исполнению этого желания.