другу, что я чувствую его дыхание на своих губах. Правда тут же отворачиваюсь.

Мы проходим гостиную и сворачиваем, заходя в одну из дверей. Оказывается, это - спальня.

Лиам аккуратно опускает меня большую кровать, а сам отходит к окну.

Несколько минут мы находимся в молчание.

Он смотрит на меня задумчиво и местами хмуро. Я же смотрю в стену напротив, согнув ноги в коленях, обхватив их руками. Эта поза, своего рода - защита. Когда мне неуютно или же, когда я растеряна, то всегда так сажусь, если есть возможность. Словно так я обнимаю себя и успокаиваюсь тем, что в каком-то смысле не одна.

— Честно говоря, с самого начала все это показалось мне странным. Татуировка не может совпадать с кем-либо или с чем-либо. В этом и была вся загвоздка... — неожиданно начинает Лиам, и я перевожу взгляд на него, давая понять о том, что я вся во внимание.

Он складывает руки на груди и оперевшись о подоконник, продолжает:

— Твой ритуальный рисунок - изначально противоречил вековым правилам. Тогда мы оба эти поняли.

— Ректор тоже знал?

— Ещё раз, — Он вздыхает, на миг прикрыв глаза, — мы не знали. Просто понимали, что с тобой...что-то не так.

Я фыркаю и отвожу взгляд.

Какая утешающая фраза!

— Твой рисунок был идентичен символу рода Сант-Рин. Но тогда я и подумать не мог, что ты действительно можешь быть с ними как-то связана. Поэтому решил, что это глупая насмешка богов, ритуала...не знаю. Не скажу, что я не пытался узнать об этом подробно. Но нужных ответов так и не нашёл. Пока ты не поведала мне об освобождение Сариуса. А точнее об одной маленькой, но очень важной детали.

Я понимающе киваю и произношу:

— Кровь.

— Да. — Он точно так же кивает, а затем проходит вперёд и садится напротив меня. — Изначально Сариуса заточили два королевских рода, прибегнув к ритуалу, требующему некую кровную плату. Поэтому и освободить его можно было лишь с помощью крови. Но, как ты уже поняла - крови, с конкретными данными.

Я мотаю головой и хмуро смотрю на него.

— Если все так, то почему ты изначально не понял, что к чему?

Он отводит взгляд и несколько секунд мнётся.

— Потому что на тот момент мои эмоции взяли вверх над разумом, — в конце концов произносит он и снова смотрит на меня. Только на этот раз я не теряюсь и прямо смотрю в его глаза, когда говорю:

— Почему?

— Потому что на то были причины, — уклончиво отвечает он, но я не собираюсь так просто сдаваться, решив выяснить все раз и навсегда. Поэтому тут же произношу, припоминая слова, однажды случайно сказанные Кругляшом.

— Причины, из-за которых ты так яро решил, будто я шпионка?

Я усмехаюсь и с некой долей удовольствия, произношу:

— Причина, которую звали Айрэль?

Его удивленный взгляд говорит куда больше, чем привычная холодная маска. Поэтому я прекрасно понимаю, что дело было вовсе не во мне, как я думала все это время. Дело было в ней.

— Откуда ты... — начинает он, но тут же запинается и зло произносит: — Кругляш...

Я не говорю, что это так. Однако и не опровергаю.

— Ты права, — без каких-либо эмоций просто произносит он, глядя в окно. — Эта истории одна из причин. Но сейчас это не столь важно. — Он переводит взгляд на меня, но я опускаю свой, поняв, что он снова пытается уйти с темы.

Хотя кто я такая, чтобы он обнажал передо мной душу? Никто... Просто одна из...студенток.

— Я расскажу тебе, — Он неожиданно касается моей руки и, я едва заметно вздрагиваю, — только не сейчас. После. Когда все закончится, и мы сможем остаться одни, без посторонних.

— Звучит слишком двусмысленно, мистер Сай, — не сдержав смешка, насмешливо произношу я, заглянув в его глаза.

Он улыбается уголком губ, но молчит. И я принимаю это молчание по-своему.

— Так значит это правда? Что...он мой отец? — сменив тему, тут же произношу я.

Лиам как-то спешно убирает руку и кивает.

— Да. Раз он проверил это, то ошибки быть не может.

— Выходит я...

Его губы растягиваются в лукавой улыбке, когда он произносит непривычно веселым голосом:

— Принцесса рода Сант-Рин.

— О, ужас...— непроизвольно выдыхаю я, на миг закрывая лицо руками, и Лиам смеётся, заставив меня смотреть на него во все глаза.

Нечасто увидишь этого мистера таким расслабленным и...веселым. И, боже, как же такой Лиам - завораживает! Сердце так и трепещет...

Чертовы чувства!..

Не успеваю я толком ответить, как дверь в комнату резко открывается и на пороге появляется его величество - Алтон.

— О, я, кажется, не вовремя... — обескураженно произносит мужчина, глядя на нас, тесно сидевших друг с другом.

Я хмурюсь и тут же отвожу взгляд.

— Все в порядке, — спешно отвечаем ему Лиам и поднимается. — Думаю вам надо поговорить...

— Да, — слышу ответ короля. — Виктория слишком спешно убежала. Теперь я понимаю: к кому.

На этих словах я почему-то краснею.

Лиам же откашливается и, бросив на меня мимолётный взгляд, покидает комнату.

Теперь мы снова остаёмся наедине.

— Извините. Я...Мне надо было все выяснить, — просто отвечаю, приняв нормальное положение, взглянув на короля.

Он неловко мнётся возле двери, после чего все же мотает головой и садится на софу, напротив кровати.

— Я понимаю, — Он кивает, — в это сложно поверить. Но ты...действительно моя дочь. И, прежде чем ты подумаешь, если уже не подумала, — Он хмурится, — мы тебя не бросали. Все совсем иначе.

— Тогда я хочу знать всю историю до конца.

Он вздыхает, сложив руки на коленях, словно не знает: куда их деть, а затем кивает.

— Я могу показать тебе, как так вышло… — неожиданно произносит он, и я тут же спрашиваю:

— Как?

— Магия… Позволишь? — Он смотрит на мою руку, и я в очередной раз протягиваю её ему, на этот раз приготовившись ко всему.

Он сжимает мою ладонь в своей и велит мне закрыть глаза.

Я закрываю, а потом…

Потом очертания вокруг меня меняются, и я вижу всё наяву, словно наблюдатель, скрывающийся в тени.

10.6.

Я стою на улице, возле того самого - лунного дерева и задумчиво