весь день в отражении атак красных на Пологи и содействовала ликвидации обхода нашего правого фланга. При этом противник пытался выйти на железнодорожную линию Пологи — Магедово, к востоку от станции Пологи, то есть со стороны Донецкого бассейна. Вечером, ввиду нового наступления красных со стороны станции Новокарловка, туда был послан эшелон с 7-й ротой Дроздовского полка. Вслед за этим эшелоном была отправлена вторая половина бронепоезда «Вперед за Родину». В темноте эта половина бронепоезда столкнулась с эшелоном дроздовцев, который шел обратно на станцию Пологи, не установив связи и без соответствующих сигналов. Была повреждена бронеплощадка с легким орудием. 21 января полу бронепоезд с 75-мм орудием вел бой с наступающими красными на линии Пологи — Гуляй-Поле, поддерживая находившуюся на этом участке нашу колонну полковника Почекаева. Другой полубронепоезд вышел на линию Пологи — Новокарловка с одной пулеметной бронеплощадкой, так как боевая площадка с легким орудием спешно исправлялась. Эта половина бронепоезда содействовала отражению атак красных на участке двух рот Дроздовского полка. Вечером на станцию Пологи прибыли эшелоны Сводно-гвардейского отряда для смены отряда генерала Витковского. Перед сменой было назначено на следующий день общее наступление обоих отрядов. Однако красные начали свое наступление раньше. 23 января половина бронепоезда «Вперед за Родину» с 75-мм орудием выехала на линию Пологи — Гуляй-Поле. Вскоре был подбит бронепаровоз. Около 13 часов полубронепоезд вернулся на станцию Пологи, привезенный рабочим поездом. После замены паровоза полубронепоезд тотчас снова выехал в том же направлении для отражения упорных фронтальных атак красных. Вследствие сдачи в плен и перехода на сторону красных части солдат из отряда генерала Тилло противнику удалось обойти оба фланга наших войск и проникнуть в село Пологи. Обстреливаемая артиллерийским и ружейным огнем станция Пологи была нами оставлена. Находившийся на ней второй полубронепоезд с легким орудием отошел на восток, к разъезду Гусарка. Находившийся же к северу от станции Пологи, в направлении на Гуляй-Поле, первый полубронепоезд с 75-мм орудием оказался отрезанным. Полубронепоезд с легким орудием, который отошел на разъезд Гусарка, пропустил там все отходившие от станции Пологи наши эшелоны, а затем, взяв десант от 8-й роты Дроздовского полка, вновь двинулся на Пологи. Имелось в виду занять станцию на короткое время, чтобы помочь отрезанному полубронепоезду с 75-мм орудием пройти сквозь нее и присоединиться к нашим частям. Красные заметили приближавшиеся к станции Пологи с двух сторон две половины бронепоезда «Вперед за Родину» и выпустили им навстречу два паровоза-«брандера» без людей. Паровоз, выпущенный на полубронепоезд с 75-мм орудием, наскочил на него. Начальник колонны полковник Почекаев приказал тогда команде оставить полу бронепоезд. Пулеметы были сняты и погружены на повозку, а орудие и бронепаровоз — испорчены. Команда отошла на разъезд Гусарка пешим порядком. Паровоз-«брандер», выпущенный навстречу полубронепоезду с легким орудием, не достиг цели. От тряски во время хода регулятор его закрылся сам собой, и паровоз остановился. Полу бронепоезд отошел на разъезд Гусарка, где к нему присоединилась команда бронепоезда, оставленного на линии Пологи — Гуляй-Поле. 25 января бронепоезд «Вперед за Родину» возвратился на разъезд Гусарка для поддержки 8-й роты Дроздовского полка и эскадрона 2-го Конного полка, которые с трудом оборонялись от красных. Когда наши части были вынуждены начать отступление вдоль железнодорожного полотна, то бронепоезд медленно отходил вплоть до станции Магедово, сдерживая противника и подбирая отставших. На станции Магедово командой бронепоезда были взорваны входные стрелки и завален путь, после чего бронепоезд к ночи отошел. В следующие дни отход продолжался, и 29 января бронепоезд «Вперед за Родину» прибыл на станцию Юзово в западной части Донецкого бассейна.

В центре Донецкого бассейна действовал в течение января 1919 года бронепоезд «Генерал Корнилов». Он участвовал в боях попеременно на линиях, отходивших от узловой станции Никитовка в четырех направлениях, на север и на восток. До половины января бронепоезд поддерживал части Дроздовского полка, а затем и части прибывших с Кавказа Корниловского и Марковского полков. Во время этих боев бронепоезд «Генерал Корнилов» принимал участие в многократных занятиях станций Константиновка, Бахмут и Дебальцево и получил 19 прямых попаданий снарядами. Командовавший Дроздовским полком полковник Кельнер благодарил бронепоезд за поддержку его полка особой телефонограммой.

После тяжелых боев, происходивших в декабре 1918 года в районе станции Курсавка на Северо-Восточном Кавказе, 1-й Бронированный поезд и бронепоезд «Офицер» простояли около месяца в ремонте на станции Кавказская. Там 1-й Бронированный поезд получил новую боевую часть, состоявшую из одной бронеплощадки с 3-дм орудием образца 1902 года, двух бронеплощадок с 57-мм орудиями системы Норденфельда и одной пулеметной площадки. В это время 1-й Бронированный поезд был переименован в легкий бронепоезд «Генерал Алексеев». Командиром его был назначен полковник Кельберер. Оба бронепоезда почти одновременно отправились в Донецкий бассейн. Бронепоезд «Офицер» прибыл 28 января на станцию Никитовка под командой полковника Ионина. В этот же день бронепоезд вышел в бой к станции Константиновка (к северо-западу от станции Никитовка) и помог нашей пехоте вытеснить со станции Константиновка передовые части красных. На следующий день, 29 января, бронепоезд «Офицер» перешел через станцию Дебальцево на Луганское направление, в восточную часть Донецкого бассейна, и вступил в бой с красными бронепоездами у станции Баронская. Неприятельский снаряд попал в тендер паровоза. Бронепоезд «Генерал Алексеев» прибыл на фронт в район станции Никитовка 2 февраля и поступил затем в распоряжение командира Дроздовского полка полковника Кельнера. 3 и 4 февраля бронепоезд участвовал в боях у станций Доломит и Роты, к северо-востоку от станции Никитовка, совместно с офицерской ротой Дроздовского полка.

В это же время на станции Моздок в Терской области было начато формирование нового бронепоезда, который получил название «Терец». Командиром его был назначен капитан Лойко. Боевая часть должна была состоять из бронеплощадок, отбитых у красных около Моздока. Таким образом, в начале февраля 1919 года в Добровольческой армии числилось уже 10 бронепоездов. Но часть их еще не закончила формирования. На фронт в Донецком бассейне успели прибыть к этому времени лишь четыре легких бронепоезда.

* * *

Так называемый советский Южный фронт в составе 8-й, 9-й и 10-й Советских армий и группы Кожевникова повел с начала 1919 года наступление на Донскую армию, которую красные превосходили по численности примерно вдвое. За полтора месяца Донская армия была оттеснена на 200–300 верст к югу, и левый фланг ее оказался в районе станции Лихая и Луганска, примыкая к юго-восточной части Донецкого каменноугольного бассейна. Группа Кожевникова была переименована в 13-ю