— Твоей вины нет, Ивлан. Стечение обстоятельств. Так что с инкубом?

— Очень ослаб. Почти не двигается и много спит.

— Приведи его.

Слуга с поклоном вышел, а я задумалась, что делать с демонёнком. Если по справедливости, мальчик имеет право на свободу. Мало того, что лет в рабстве провёл гораздо больше обещанного, так ещё и незаслуженно страдал от «голода». Столь сурово наказывать мне его не за что, наоборот, Иль отличался умением всегда угодить привередливой хозяйке. С другой стороны, раб вообще не властен над своей жизнью — выжил, и пусть радуется. А я когда ещё найду такого умелого и отзывчивого наложника? Вот, опять же, гарем надо пополнять. И ещё мне просто было его жалко. Той самой, не уничтоженной Крашем частью человеческой личности.

Размышления прервало появление Ива с… чем-то. Я помню из его мыслей, что с инкубом всё плохо, но даже не думала, что настолько! Обтянутое кожей, почти высохшее до состояния скелета существо никак не могло быть тем забавным жизнерадостным мальчиком, что развлекал меня своими танцами и сладкими криками-стонами. Почему? Не так и много времени прошло, чтобы демон так сдал. Даже при условии прекращения подпитки энергией. Или всё же для него оказалось достаточно?

— Госпожа, простите, наверное, это не моё дело… Но я не представляю, как вы будете с ним… энергией его питать.

Да уж, тем способом, который привычен инкубам, — точно не буду. Никакого сексуального влечения эти истощённые мощи не вызывают.

— Ты прав, Ив, это не твоё дело. Совершенно.

— Ещё раз прощу прощения, Госпожа.

Мужчина поклонился и вышел, сгрузив наложника на пол кучкой угловатых костей. И всё же — почему такой яркий негативный эффект? Впрочем, тратить время на разбирательство не хотелось. Если Иль знает, сам расскажет. Удобно устроившись в кресле, подтянула к себе обессиленного демонёнка, подвешивая того в воздухе, нежно провела пальцем по скуластому лицу. Он почувствовал мою силу, встрепенулся, крылья носа раздулись, веки чуть приподнялись, но почти сразу опустились, а с тонких губ сорвалось еле слышное сиплое «Хозяйка». Узнал. Ну да было бы удивительно, если нет.

— Я, малыш, я. Сейчас мы всё исправим, а ты поведаешь, почему так получилось.

Согласие раба не требовалось, а я просто отвлекала его, потихоньку направляя в самые значимые жизненные центры свою силу. Дозировано, тонкой струйкой, но всё равно инкуб оживал прямо на глазах. Интересный такой феномен: тело расправлялось, словно наполняясь изнутри, свежела и розовела кожа, мышцы уплотнялись и наливались силой. Кажется, нечто подобное я видела в одном фильме про вампиров, на Земле. Буйная всё же у людей фантазия — лично я не помню, чтобы закладывала в своих созданий нечто подобное. Но мало ли? Эволюция там, какие-нибудь факторы влияния…

Однако был и побочный эффект такого вот стремительного восстановления. Примерно на середине накачки энергией Иль резко распахнул глаза, в которых застыла боль, и судорожно дёрнулся, а потом и вовсе выгнулся, заходясь в беззвучном крике. Звук убрала я, сделав силовую сферу непроницаемой, когда поняла, что тихий шорох, с которым «надувается» тело инкуба, неприятно даёт по нервам. Что ж, у всего есть цена.

Дождавшись, когда, по ощущениям, уровень энергии в демоне выправился до приемлемых значений, прекратила подпитку и убрала силовую поддержку. Иль мягко опустился на пол, но лишь мгновение ошалело тряс головой, а потом кинулся в ноги, обнял их и принялся покрывать лодыжки лёгкими, но жаркими поцелуями.

— Хозяйка! Милостивая Хозяйка, вы вернулись! Спасибо вам, спасибо за всё!!!

Каким живчиком вдруг стал. Но мне нравилось — от инкуба шла искренняя радость, восхищение и благодарность. Впрочем, когда он продолжил нацеловывать мои ноги, поднимаясь всё выше, лаская руками, пришлось прервать.

— Довольно, Иль. Ты несколько минут назад был труп трупом. Я ещё не отошла от этого зрелища, так что не старайся. Лучше ответь, что с тобой такое было. Несколько лет без энергии для инкуба точно не проблема, насколько я знаю.

— Это если мы на физическом плане. Но без дополнительных украшений, — Иль тронул пальцем изящную цепочку, в которую я когда-то трансформировала ошейник, и криво улыбнулся. — Вообще, такое редко случается, чтоб инкуб да остался без постоянного притока энергии. Исследований в этом направлении особо никто не вёл, но, насколько знаю, как раз что-то около года и можно протянуть.

Странно, я была уверена, что больше. Видимо, мир-исходник играет значение. Как и во многих других вопросах. Я вздохнула.

— Иль, я задолжала тебе. Пять лет давно прошли, так что, если хочешь…

Я могу его не отпускать. Инкуб — хороший наложник, настолько идеальный для меня, насколько вообще может быть существо, к которому я испытываю исключительно вожделение. Даже привязанностью не пахнет. Но он меня устраивает во всём. И всё же я предлагала демонёнку свободу — заслужил.

Но не захотел. Глубокие карие глаза наполнились отчаянием, по восприятию стегануло страхом и болью. Не сладкой, не правильной. Парнишка у моих ног съёжился и обхватил себя руками. Хорошо играет паршивец — сквозь выставленные напоказ эмоции я чувствовала и тщательно запрятанные расчётливость и досаду. И не скажешь, что совсем недавно на грани жизни и смерти был.

— Я хочу… можно мне… Хозяйка, не прогоняйте! Позвольте и дальше оставаться рядом, приносить вам удовольствие…

— Не без пользы для себя, да? — я рассмеялась и ухватила пальцами тёмные волосы, заставляя посмотреть мне в глаза. Вот теперь страх был правильный, настоящий. — Иль, ты ведь помнишь, что я говорила о попытках игр со мной?

Глаза демона зло и отчаянно сверкнули.

— Я не играю! Я ведь готов для вас быть всем, что только пожелаете. Да, я тоже немало получаю, но и даю всё, что могу! — тут запал кончился, и плечи инкуба опустились. — Пожалуйста, Хозяйка, не прогоняйте.

Наверное, это идеальные отношения, когда оба имеют свою выгоду и при этом искренни в желаниях. Он ведь действительно мне до сих пор интересен, хоть и последние годы можно смело не считать. Но те четыре,