— Клянусь всеми камнями в кольцах Сатурна, конечно, нет!

Тори пожала плечами в ответ, улыбка заиграла на ее губах, а он наклонился вперед, обернул ленту вокруг ее шеи, завязывая ее.

— Обычно их носят на запястье, — слишком громко прошептала мне Джеральдина. — Это очень романтично.

— Удачи, — сказала Тори, и он кивнул, прежде чем выйти из комнаты.

Я прикусила губу, ожидая от нее комментария, в то время как Джеральдина положила ногу на скамейку, прижав локоть к колену и положив подбородок на костяшки пальцев, задумчиво глядя на мою сестру.

— Что? — невинно спросила Тори.

— Ты знаешь что, — поддразнила я, и она подавила смешок, оглядываясь через плечо, будто проверяя, действительно ли он ушел. Затем она наложила на нас троих заглушающий пузырь, и выражение ее лица стало тревожным.

— Это не значит, что мне не нравится милая сторона Дариуса, но… — начала она.

— Но что? — ахнула Джеральдина.

— В чем дело? — Я мягко надавила, когда она не стала уточнять.

Она вздохнула, выглядя немного виноватой.

— Я просто скучаю по нашим отношениям. Это не он. Это просто хорошая версия его. Мне нужен настоящий Дариус, а не его разбавленная версия. И я должна быть уверена, что настоящий Дариус не причинит мне боль снова. Например, что случится, если однажды я разозлю его, и он снова выйдет из себя?

Челюсть Джеральдины чуть не упала на пол, но прежде чем она смогла попытаться убедить Тори в обратном, я заговорила. Потому что я знаю свою сестру, и также начала довольно хорошо разбираться в Дариусе. Она права. Сейчас он вел себя наилучшим образом, но это не может продолжаться вечно. Если они собираются найти способ сделать так, что все получится, ей нужно знать, каков Дариус в долгосрочной перспективе. Кроме того, она любит, когда ее держат в напряжении.

— Так разозли его и посмотри, как он отреагирует, — сказала я.

— Я пыталась, — вздохнула она. — Он больше не подходит мне. И это приводит в бешенство.

Я кивнула, на мгновение задумавшись. Затем меня осенила идея, которая была совершенно безумной, но точно заставила бы Дракона воспрянуть духом.

— А как насчет золота, которое мы закопали? — предложила я с озорной улыбкой. — Ты могла бы ему напомнить, что оно все еще у тебя.

— Мои дамы, я обязана напомнить вам обеим, что злить Дракона — небезопасная экспедиция. Однажды я сидела на любимой чаше прорицания Анжелики, и она своим ревом разбила четырнадцать окон по всему кампусу.

Тори рассмеялась, рассеивая свой заглушающий пузырь, натягивая остальную часть своей формы.

— Не волнуйся, Джеральдина. У меня есть план. Скоро увидимся.

— Куда ты идешь? — удивленно позвала я, когда она побежала прочь. — Ты должна болеть с девочками меньше чем за пятнадцать минут!

— Я вернусь! — крикнула она, затем выскочила за дверь, и у меня вырвался смех.

Вскоре я была одета для игры, как и Джеральдина, и мы пожелали удачи черлидершам, когда они вышли из раздевалки и направились на стадион под бурные аплодисменты. Этот звук заставил мои нервы снова напрячься в полную силу, и я сцепила пальцы.

Раздался стук в дверь, затем голос Ориона прорезал воздух.

— Все в мужскую раздевалку для предматчевой беседы. Сейчас же.

Девочки поспешили из комнаты, а я побежала за Джеральдиной, которая вышла последней. Орион стоял у двери в своей черной форме тренера, и в ту секунду, как я вышла, он преградил мне путь.

— Мне нужно поговорить с вами, мисс Вега. — Он указал назад в комнату, когда девушки исчезли в мужской раздевалке через коридор.

Я попятилась, мое сердце бешено колотилось в груди, и когда дверь захлопнулась, он развернул меня, прижимая к себе, создал вокруг нас заглушающий пузырь.

— Нервничаешь? — спросил он с ухмылкой, и я кивнула.

Он прижаллся своими губами к моим, глубоко целуя меня и заставляя сердце биться по совершенно другой причине.

Он отпустил меня, положив одну руку на дверь надо мной, отчего его бицепс напрягся.

— У тебя все получится. На тренировках ты была на высоте. Ты лучший Вратарь Ямы, который у нас был за последние годы.

— Вы говорите это только для того, чтобы залезть ко мне в штаны, тренер? — поддразнила я, и он мрачно усмехнулся.

— Нет, Голубок. Я говорю это, потому что это правда. — Он улыбнулся, и мое сердце начало биться медленнее, когда я почувствовала утешение от его уверенности во мне.

— Спасибо. Так ты наденешь ленточку поддержки для меня? — Я поддразнила его, и он наклонился ближе с озорством в глазах.

— Да, но я должен носить ее там, где никто не увидит. Поэтому она привязана к совершенно особому месту.

Я расхохоталась, схватив его за пояс.

— Ты хочешь сказать, что это связано с твоим…

— Вы сможете узнать, где именно она привязана, после игры, но только если хорошо справитесь сегодня. — Он убрал мою руку от себя суровым взглядом, от которого меня пробрала дрожь.

— Хорошо, сэр, — сказала я, задыхаясь. — Тогда пойдемте и победим Аврору. — Я оттолкнулась от двери, и он со смешком развеял заглушающий пузырь, прежде чем мы вышли и направились через холл в мужскую раздевалку. Шум внутри был оглушительным, когда девять других членов команды встали в круг, положив руки друг другу на плечи и скандируя.

— Зодиак не будет побежден, Зодиак выдержит жару!

После катастрофы, которая произошла на игре со Звездным светом — не благодаря мне и Тори — Зодиак отстал в школьном турнире. Нам нужна эта победа, чтобы обеспечить себе место в полуфинале. И я была полна решимости получить ее.

Макс разорвал круг, жестом приглашая меня и Ориона присоединиться, и мы взялись за руки, когда все начали бежать направо. Мы бежали все быстрее и быстрее, продолжая скандировать, круг плотно сомкнулся, пока все не начали смеяться и расходиться.

— Акрукс, помнишь, что мы говорили об Огненном Защитнике Авроры? — потребовал Орион, когда команда собралась перед ним.

— Он использует огонь, чтобы ослепить любого на своих флангах, так что нападайте на него сзади