Обстановка накалялась. Потому что гости сразу счёт сравняли: отличился опытный венгр Киприх. А второй мяч обеспечивал противнику общий успех. И «Фейеноорд» старался. Не хватило техники и, главное, скорости.

Черенков венгра даже постарше на четыре года, однако пораньше осознал: солировать, видимо, уже не стоит. Участвовать — да. Прессинговать, например, он прессинговал. И ещё как — чуть не в одиночестве. Нарушал правила? Бывало такое. Так ведь и гости сердились всё более. При этом уставали. А хозяева стремились забить. Игра «на тоненького» шла.

И тут хитрец Пятницкий ударил со штрафного в лучших традициях Фёдора Фёдоровича. Прямо в ближний угол. Хотя голландцы во главе с мощным вратарём де Гуем ожидали, что удар с правого фланга пойдёт или в голкипера, или в дальний угол. Вратарь успел среагировать, но на добивании оказался Ледяхов. «Спартак» забил! И что, победа?

Нет, рано прощаться.

Потому что удалили Черенкова.

Фазу «битвы» смотреть особенно горько и грустно: уж так Фёдор контрастировал с высоченным де Гуем. Однако мелькал кунцевский кулак (хоть явно невпопад) — это правда.

Черенков ушёл с поля спокойнее, чем полтора года назад. Радченко сразу и третий забил. Потом президент страны очень радовался победе. Фёдор же говорил, что били его весь второй тайм. А он и ответил.

Его дисквалифицировали на четыре матча. В любом случае с бельгийским «Антверпеном» наш десятый номер никак сыграть не мог. Между тем именно против бельгийцев (как и с «Олимпиком» недавно) он был необходим. Ведь чем «Антверпен» взял? Опытом и цинизмом. Черенков же был всегда искренен и порядочен на футбольном газоне.

Фёдор — человек прежде, нежели футболист. В том и суть. И то, как он после импульсивного взрыва неожиданно покорно уходил с поля «Лужников», должно заставить задуматься многих игроков. Да и любителей игры — тоже.

Несомненно, после 0:1 в Москве, дававших красно-белым очень приличные шансы на первый в истории выход в финал еврокубка, бельгийцы изучили «Спартак». Об этом, наверное, нужно писать отдельно, однако «вовремя» усугубившиеся травмы Попова и Радченко в Антверпене по меньшей мере удивили. Противник бил москвичей, которые едва вернулись в строй. Причём бил в самые больные места.

Тут бы и Фёдора на замену! А нельзя. И вышел футболист Бакшеев, который и на российском-то уровне не тянул. И, ведя 1:0, «Спартак» отдал свою игру. А португальский судья Коррадо, назначив, возможно, самый чудовищный пенальти против красно-белых за всю их историю, цинично добил их. И финала Кубка Кубков, который должен был стать частью спартаковской истории, не случилось. Хотелось плакать. А Черенков наблюдал за этой драмой со стороны.

Что ж, зато к российскому чемпионату есть возможность вернуться. Здесь «Спартак» доминировал.

30 марта в «Спорт-экспрессе» Михаил Пукшанский отчитался о матче с «Жемчужиной»: «Одним из лучших в “Спартаке” был и Черенков, а передачи его, как всегда, были остры, удары несильны, но очень неприятны для вратаря и защиты».

Учитывая, что красно-белые победили 3:0, — вклад в успех десятого номера налицо. Алексей Завгородний в «Советском спорте» добавил: «Ну и, конечно же, просто любо-дорого было смотреть, как свободно чувствует себя “на раздаче” Фёдор Черенков. Маэстро — ни дать ни взять».

Хотелось, чтобы этого «маэстро» увидели воочию по всей стране. Всё-таки он бросал вперёд таких людей, как Игорь Ледяхов. С камышинским «Текстильщиком» вышло. 2:0. Так Камышин — это по Волге и не так далеко. А вот «Луч» — из Владивостока. Но город, как говорится, «нашенский».

И народ пришёл. К сожалению для Дальнего Востока, те же цифры вышли, что и в Камышине. Радовался Е. Козуб из «Советского спорта»: «Во втором тайме Черенков, тоже не тратя время на обработку мяча, неотразимо пробил в “девятку”. А довершил дело результативный удар Онопко после розыгрыша углового». Если вдуматься, то подобные реляции сообщают и о дальневосточном признании Фёдора Фёдоровича. Подумаешь, каких-то там восемь-девять тысяч километров.

В знаменитом разгроме ЦСКА Черенков практически не участвовал. 6:0 случились без него. Да, на тот момент красно-белые оказались значительно мощнее красно-синих. Причём в армейском составе были все трое будущих авторов легендарных голов в победном матче с «Барселоной» на «Ноу Камп» — Бушманов, Машкарин и Карсаков.

Черенков появился под конец. Но добивать — не его. Всё-таки футбол — не избиение. Черенкову игра всегда ближе.

Но здесь нужно взять во внимание следующее обстоятельство: «Спартак» был намного сильнее остальных участников соревнований. Пожалуй, никогда у красно-белых не было столь грамотной селекционной работы, как в 92—93-м. Причём всё по справедливости: никто никого насильно в клуб не загонял, никого не хватали в аэропорту, никому не угрожали переводом, допустим, в реальную воинскую часть.

Так что напрасно обижались те же армейские болельщики во время, например, финала Кубка СНГ в 1992 году. Просто спартаковцы быстрее приспособились к той же рыночной экономике, научились зарабатывать и были способны платить футболистам хорошие по тем меркам деньги. Причём законные, не ворованные. И чем это плохо?

Правильно Валерий Карпин высказался в «Спорт-экспрессе» от 5 августа: «На два места впереди претендуют Бесчастных, Писарев, Радченко, Черенков, недавно вернувшийся из Франции Родионов, а также новичок из “Пахтакора” Кечинов». Да, старый партнёр Фёдора возвратился на родину. Однако места-то — два, не больше!

Поэтому Черенков той поры выходит чаще всего на замену. Иногда при уже окончательном счёте — как с «Уралмашем» в Екатеринбурге. Там вообще 8:2 в пользу гостей случилось. Бывало, не скроем, его и не отмечали: появился — и ладно. Но всё-таки чаще присутствие мастера вызывало особого рода оживление. Вот, допустим, рядовая игра с «Нефтехимиком» на Кубок страны. 1/16 финала, ничего особенного, однако С. Новиков в «Спорт-экспрессе» верно подметил: «Второй тайм стал повторением первого. С одной лишь разницей: с выходом Фёдора Черенкова атаки “Спартака” приобрели изящность. После его выверенной передачи Карпин изменил счёт на 3:0. А украшением последних минут встречи стали два великолепных гола ветерана “Спартака”».

И это же явно местный, нижнекамский журналист писал. После счёта 5:0 в пользу москвичей. А сколько восторга! Потому что мы не зря выше говорили про не только заслуженного мастера спорта, но и заслуженного артиста. Артисты же выезжают, случается, в провинцию с гастролями. Наш случай.

Вместе с тем «свадебным генералом» он не был. И забивал, и отдавал. «С выходом Черенкова во втором тайме, — отмечал Семён Пеккер («Советский спорт» от 10 августа), — игра “Спартака” несколько преобразилась... А последнюю точку в этом матче поставил