– Да. Понимаешь, эта книга невероятно популярна в Солисе. Любимая книга Поппи…

– Никакая не любимая, нахал! – огрызнулась я.

– Пожалуйста, не бей его кинжалом в туннеле! – крикнул Делано.

Я закатила глаза.

– Не обещаю.

Кастил рассмеялся.

– А что в той книге? Чую, там что-то интересное, – подала голос Вонетта, а Киеран застонал. – Что?..

Ее слова оборвал громкий треск, и по полу пронесся рокот.

Я резко обернулась. Вонетта шагнула к противоположной стене и исчезла в туче пыли. Меня охватил ужас.

– Нетта! – крикнул Киеран.

Его страх прилип к моей коже, смешавшись с моим.

– Я ее держу! – отозвался Эмиль. – Вроде того.

Облегчение от его слов было недолгим. Делано шагнул вперед, вытягивая факел. Оранжевое свечение озарило провал и пол вокруг нас. Эмиль лежал на животе, вытянув руку в пустоту. Непостижимо, как атлантианец смог так быстро отреагировать и поймать Вонетту.

– Я все еще здесь, – позвала она, а ее брат пробрался к другому краю провала. – Кажется.

Я двинулась к ним, но Кастил поймал меня сзади за рубашку.

– Слишком большой вес для этого участка, – предупредил он.

Делано осмотрел пол и шагнул к надежному месту.

Кастил был прав, но я не могла стоять и смотреть, как Киеран тянется вниз.

– Дай мне другую руку, – велел вольвен. – Вместе мы тебя вытащим.

– Если вы меня уроните, – послышался из темноты голос Вонетты, – я сильно разозлюсь.

– Нетта, если мы тебя уроним, я брошусь следом за тобой, – пообещал Эмиль. – И вместе мы выясним, что находится под этими туннелями.

– Мы тогда оба будем мертвы, – прошипела Вонетта.

– Не придирайся к словам. Я тебя держу. Опусти то, за что ты цепляешься.

– Кажется, это корень.

– Спасибо за пояснение. Отпусти корень и возьми руку Киерана.

Послышалось негромкое кряхтение, и Киеран выругался.

– Я не могу до него дотянуться, – выдохнула Вонетта.

– Попробуй еще. – Эмиль переместился, пытаясь схватить ее обеими руками и вытащить в одиночку, но я чувствовала его страх и беспокойство.

У меня защемило сердце. Я понимала нерешительность Вонетты. Я беспокойно ерзала, сжимая и разжимая кулаки.

Кастил обхватил меня сзади рукой и стиснул.

– С ней все будет хорошо. Они ее держат.

Я кивнула и перевела взгляд на Делано, который осматривал пол. Его беспокойство усилилось, и у меня возникло ощущение, что участок пола рядом с ним долго не продержится. Меня охватила досада. Какая польза сейчас от моего дара? С помощью итера я была способна облегчать боль, исцелять и наносить вред. Почему я не могла применить его сейчас, когда помощь так отчаянно нужна?

А почему нет? Кто сказал, что не могу?

Опять послышался треск, пронзив меня страхом, и туннель под Эмилем начал ломаться. Кастил выругался. Если этот участок рухнет, мы не только потеряем их, но и сами не сможем вернуться.

Я должна что-нибудь сделать.

Должна попытаться.

Заставив себя успокоиться настолько, чтобы сосредоточиться на образах в голове, я закрыла глаза и наполнила хорошими мыслями то, что создаю. Не хотела, чтобы итер причинил вред. В груди загудело, и я увидела, как по полу ползет мерцающая сеть света. Я представила, как она проскальзывает в дыру и окружает Вонетту. Увидела, как сеть поднимает ее…

Вонетта ахнула. Я распахнула глаза. По стенам пещеры ползло серебристое свечение. Киеран наклонился вперед и сунул руку в провал. Нити света подняли Вонетту, он схватил сестру за руку и потянул вверх, а я дернула итер к себе. Эмиль отпустил ее и пополз назад, а Киеран с Вонеттой рухнули на пол.

Испустив дрожащий выдох, я втянула обратно итер и привалилась к Кастилу. Свечение отступило и исчезло.

– Все хорошо, Нетта? – спросил Кастил.

– Замечательно. – Она перекатилась на спину, тяжело дыша, и наклонила голову на меня с Кастилом. – Это… было невероятно.

– Ты почувствовала? – спросила я.

– Да. Ощущалось… тепло и покалывание. – Она провела рукой по лбу. – Спасибо. Спасибо вам всем.

– Как ты это сделала? – спросил Кастил, пока Эмиль вставал на ноги.

– Я представила. Как ты сказал. – Мое сердце все еще колотилось. – Просто надеялась, что это… понимаешь, не сломает ей кости.

Вонетта остановилась, наполовину поднявшись, и в тусклом свете нашла мой взгляд.

– Не знала, получится ли?

– Нет, – смущенно призналась я.

Она уперлась руками в бока.

– Боги, мне нужно опять прилечь.

Мы продолжили путь, проверяя прочность туннелей. Время опять растянулось в маленькую вечность. Внезапно повеяло знакомым ароматом сирени, и во мне вспыхнула надежда. Мы протиснулись за узкий поворот, и впереди в темноте замаячила точка света.

Мы добрались до конца туннеля и до Илизиума.

– Туман, – объявил Кастил. – Я вижу его на выходе.

Он не двигался, и я похлопала его по плечу.

– Кас.

Он негромко зарычал, но прижался к стене, высоко подняв факел. Проходя мимо него, я быстро поцеловала его в щеку.

– Не помогает, – проворчал он.

Я хотела улыбнуться, но увидела толстые щупальца тумана, ползущие к нам от выхода из туннеля. Я двинулась вперед, молясь, чтобы Джаспер оказался прав насчет моей способности пройти сквозь туман, и чтобы оправдались мои предположения насчет того, что смогу еще и рассеять туман и сделать путь безопасным для остальных.

Первозданная магия поднималась с пола пещеры, создавая рваные пальцы, которые потянулись ко мне. Я подняла руку.

– Мне это не нравится, – пробормотал за моей спиной Кастил.

– Он не должен ей навредить, – напомнил Киеран, но в его словах звучала тревога.

Туман коснулся моей кожи – ощущение чего-то холодного, влажного и живого. Итер отступил, опустился на землю и растаял.

Я резко выдохнула и оглянулась.

– Все хорошо.

Кастил кивнул, и я пошла вперед. Выход был небольшим, всего три фута высотой и два – шириной.

– Придется ползком.

– Только медленно, – посоветовал Кастил. – Мы понятия не имеем, что там с другой стороны.

– Надеюсь, там не окажется дракен, мечтающий о жареном мясе, – проговорил Эмиль из темноты.

– В моем воображении уже создалась приятная картинка, – отозвался Делано.