Александр тоже почувствовал, что произошло несчастье, и тоже не понял, где и с кем. Он боялся за тех, кто остался в Арции, я думала то про Романа, то про Эрасти, то про Рене, а год кончался, и наконец от него остался лишь осколок холодной, ясной ночи.

Остро и тревожно пахло дымом, снизу доносился шум и смех, нужно было возвращаться, но мои ноги словно бы приросли к старинной кладке. Я не знала, что делаю здесь, на семи ветрах, почему не возвращалась к друзьям в свет и тепло. Боюсь выплеснуть на них свой страх и свое знание? Надеюсь услышать от молчавших небес хоть что-то? Хочу, чтоб Последний из Королей подольше пробыл с Вандой, почувствовав ее восторг и ее нежность? Пытаюсь понять, что же мучает меня последние дни? Наверное, все вместе и при этом ничего.

Обычный человек давно бы замерз, но я прошла через такую стужу и такой зной, что зима и лето для меня рознились лишь снегом и зеленью. Замерзают от предчувствия одиночества, а сгорают в ожидании любви, все остальное – это наши выдумки, не более того.

Сзади раздался шорох. Сандер! И, как всегда, вовремя. Я вцепилась в него, как деревенская девчонка, и он закутал меня плащом. Это было трусостью, но я слишком боялась потерять и эту любовь. Не избранного Таррой Последнего из Королей, а одинокого рыцаря, найденного мной на опушке Гразской пущи. Александр Тагэре значил для меня много больше, чем я могла себе позволить, и я ничего не могла с этим поделать. Ничегошеньки! Да, я говорила Ванде о том, что может случиться после победы, и я не лгала, но до победы было далеко, и я мучительно хотела остаться Ликией. Хотя бы до весны, но вряд ли судьба подарит нам даже такую передышку.

Обнявшись, мы стояли на площадке самой высокой из замковых башен и смотрели, как занимается холодная заря. Первый день года Трех Звезд начинался точно так же, как тысячи других зимних дней.

– Ему будет непросто удержать два меча...

– В грядущей битве пригодятся оба, но признайся, что ты не ожидал подобного.

– Не ожидал, это так, но я отнюдь не удивлен. Тарра тоже могла ошибиться, и эта ошибка – повод для радости и надежды.

– Надежда? Это не надежда, брат. Когда родится волчонок, мы не надеемся, что он вырастет волком, мы знаем это, но ты прав – наш рвущийся карать и миловать друг будет в недоумении.

– Возможно он наконец соизволит понять, что не все нуждаются в его любви и прощении, но радоваться рано.

– Отчего же, брат? Я рад и я горд тем, что мы не ошиблись в главном. В тех, кому предстоит встретить бурю. Они готовы, их сердца горячи, они умрут стоя, но не упадут на колени и не станут молить о пощаде. Они свой выбор сделали, и я тоже.

– Иногда ты меня пугаешь. Не хочешь ли ты сказать...

– ...что я нарушу Запрет и, если случится худшее, избавлю защитников Тарры от последнего «милосердия»? Клянусь Вечностью и Временем, я сделаю это!

– МЫ это сделаем, брат. МЫ, а не ТЫ, но война еще не проиграна. Она даже не началась – три звезды только восходят.

Конец пятой хроники.

Арция

Анхель Светлый (1244–1310) – легендарный император Арции, символ доброго и мудрого правителя.

Аррои – династия, правящая в Арции с 2230 года. Сигна – три нарцисса.

Аррой Леонард (1085–1123) – герцог, сын от второго брака императора Арции Рикареда Волинга, единокровный брат и законный наследник императора Арции Эдгара Второго. Умер или был убит в тюрьме по приказу вдовы Эдгара. Считается образцом рыцарской доблести и чести.

Аррой Руис (1113–1167) – сын Леонарда, законный наследник арцийского престола, вынужденный бежать в Эланд, родоначальник Арроев Эландских. Сигна – три белых нарцисса.

Аррой Рене-Аларик-Руис, герцог и-Рьего сигнор че Вьяхе (2180–2231?) – первый паладин зеленого храма Осейны, великий Герцог Эланда (2228–2231?), король Таяны, господарь Тарски, император Арции Рене Первый (2230). Личная сигна (консигна) – белый волк, воющий на луну.

Аррой Стефан-Рене-Аларик (2212–2274) – сигнор че Ри, император Арции Рене Второй Смелый (2231–2274), сын Рене Первого.

Бэррот – знатная арцийская фамилия. Сигна – черный лис в короне.

Бэррот Антуан – канцлер Арции.

Бэррот Артур, виконт Барре – старший сын Антуана, консигна – лев с мечом и щитом, на котором изображена роза.

Бэррот Жан – младший сын Антуана.

Вилльо – арцийские нобили, родственники королевы Элеоноры. Сигна – собака, несущая в пасти зайца.

Фернан, граф Реви – старший брат Элеоноры.

Жорес Вилльо – барон, средний брат Элеоноры.

Люсьен – граф Паран, кузен Элеоноры.

Вобан Андре – воин, соратник Луи Трюэля.

Гартажи – знатная арцийская фамилия. Сигна – орлиная лапа

Гартаж Эжен – граф

Гартаж Одуэн – виконт Гро, сын Эжена.

Герары – арцийская дворянская фамилия. Сигна – альбатрос.

Герар Амбруаз – нобиль из Тагэре.

Герар Никола – его сын.

Гилле – аюдант Рогге.

Годи Онорэ – капитан Гран-Гийо.

Гран-Гийо Эгон Фарни – барон, сторонник Лумэнов. Сигна – серебряный цветок, похожий на водяную лилию, но на стебле ромашки.

Гризье – арцийские бароны, сигна – дикий кот в прыжке.

Гризье Элеонора (урожденная Вилльо) – вдова Артура Гризье, незаконная жена Филиппа Тагэре.

Гризье Жорес граф Аганнский – старший сын Элеоноры от первого брака. Консигна – золотой коронованный единорог, попирающий тигра.

Гризье Доротея (Тея) в девичестве Койла – жена Аганна.

Гризье Базиль, граф Мо – младший сын Элеоноры от первого брака. Консигна серебряный единорог, попирающий тигра.

Даннэ Клотильда – вдова из Гран-Гийо.

Дюбар Камилл – магистр Красной Палаты.

Жиль – лакей в доме Вилльо.

Карпус – наставник детей из дома Тагэре.

Клеман Жозеф – капитан, а затем командор городской стражи.

Клод – трактирщик в Мунте.

Койла – знатная арцийская фамилия. Сигна – два скрещенных копья и бычья голова.

Койла Гастон – приближенный Филиппа Четвертого, казнен в 2892 году.

Крэсси-бароны. Сигна – три звезды на голубом поле, отделенные алой волнистой чертой от силуэта замка.

Люсьен – глава фамилии.

Альбер – сын старшего брата Люсьена, погибшего в Кер-Оноре.

Антуан – его брат.

Франсуа – сын Люсьена.

Лагары – дворянская фамилия. Сигна – сердце на фоне морской волны.