Эдион подошел к нему, положил руку на плечо:

– Передай моим Беспощадным, чтобы до моего возвращения сидели тихо. И пусть поддерживают все связи с мятежниками. Ни одна не должна оборваться.

Муртаг кивнул, и только тогда Эдион снял руку с его плеча.

Рен помог старику забраться в седло:

– Дед, давай я поеду вместо тебя.

– Ситуация изменилась, – сказал ему Эдион. – Ты останешься здесь.

Рен вспыхнул, но промолчал.

– Не горячись, – потрепал его по руке Муртаг. – Пока собирай все сведения, какие возможно. Когда у меня наладится, ты приедешь.

Эдион не дал Рену времени на возражения и открыл дверь склада, выпуская Муртага. Внутрь ворвался холодный ночной ветер, принеся с собой уличный шум. Это она, Аэлина, заставила бурлить ненавистный ему Рафтхол.

Муртаг уже собирался пустить лошадь галопом, когда Шаол схватился за поводья.

– И в Эйлуэ, – торопливо прошептал Шаол. – Пошлите весть и в Эйлуэ. Скажите, пусть держатся и готовятся.

Возможно, все дело было в жгучем ветре, но Эдиону показалось, что в глазах капитана блеснули слезы.

– Скажите им… наступает время ответного удара.

* * *

Муртаг Ручейник и его всадники распространяли эту ошеломляющую весть со скоростью лесного пожара. По дорогам и вдоль рек, на север, юг и запад, сквозь снег, дождь и туман неслись их лошади, меся копытами грязь и поднимая пыль.

А из тех городов и селений, куда они добирались и где тайком встречались с надежными людьми, отправлялись новые всадники.

Число вестников множилось, пока на Эрилее не осталось дорог, по которым бы они ни проехали, и не осталось тех, кто не знал бы, что Аэлина Галатиния жива и намерена выступить против Адарлана.

Вестники ехали вдоль отрогов Белоклычьих и Руннских гор, добирались до Западного края, где в ветхом замке правила рыжеволосая королева. Они побывали на Пустынном перешейке, донеся эту весть даже до крепости Молчаливых Ассасинов. Стук копыт слышался по всему континенту, по всем королевствам, включая и Эйлуэ. Вестники достигли Банджали и королевского дворца на речном берегу, обитатели которого все еще ходили в трауре.

«Держитесь!» – возвещали миру всадники.

Держитесь!

* * *

Никогда еще Дорин не видел отца в состоянии такого неистового бешенства. Утром король приказал казнить двух министров лишь за то, что они пытались его успокоить.

Шел второй день с тех пор, как в замке узнали о вендалинском сражении и победе Аэлины. Король продолжал бушевать и требовать ответа.

Все случившееся было очень в духе Селены. Дорин помнил, как всех ошеломило ее появление на королевском совете с головой советника Мюльсона. Но сейчас даже он был ошеломлен. Это был вызов, если не объявление войны его отцу. Она сумела расправиться с одним из самых опасных королевских генералов.

Такое не прощалось и не имело срока давности.

На далеком Вендалине, о котором Дорин мало что знал, Селена меняла мир. Она помнила обещание, данное ему. Она не забыла ни его, ни других, оставшихся здесь.

Когда они найдут способ разрушить часовую башню и освободить магию из-под гнета его отца, Селена узнает, что и ее друзья о ней не забыли. И прежде всего он, Дорин.

Принц не обращал внимания на отцовский гнев. Он сидел на всех собраниях, на каких ему полагалось быть. Он подавил ужас и отвращение, когда отец отправил на плаху третьего министра. Дорин делал это ради Сорши, ее безопасности и их будущего. Он верил: наступит такой день, когда ему не надо будет таить свои магические способности. А пока… он нацепил привычную маску. Когда его спрашивали об Аэлине, он делал глупое лицо и повторял избитую официальную версию о ее гибели десять лет назад. Он играл этот опостылевший спектакль, искренне надеясь, что скоро все лицедейство кончится.

Когда Селена вернется… она же обещала вернуться…

Когда это случится, они вместе начнут менять мир.

Путь в Доранеллу занял у Селены и Рована неделю. Они поднялись в горы, где на вершинах не было ничего, кроме камней и лишайников, и где дикие волки Маэвы неотступно следили за ними днем и ночью. Миновав перевал, они спустились в благодатную долину, где все цвело и зеленело. Они шли через леса и поля, где в воздухе веяло пряностями и магией.

Они двигались на юг, а потому с каждым днем становилось все теплее. Спасибо прохладным ветрам, которые уберегали их от жгучих солнечных лучей. Через какое-то время в отдалении стали попадаться красивые деревни и городки с каменными домами, но Рован старался вести ее малоприметными дорогами. Вероятно, у него были свои причины.

На седьмой день пути, перевалив через высокий каменистый холм, они увидели внизу Доранеллу.

Селена замерла в изумлении. Даже Оринф до адарланского вторжения не мог сравниться с городом Маэвы.

Доранеллу не зря называли Городом Рек. Город из белесого камня был искусно выстроен на обширном острове, образовавшемся за счет слияния нескольких рек. Каждая брала начало в окрестных горах и на пути к Доранелле успевала вобрать в себя воду многочисленных притоков. В северной оконечности острова реки сливались и низвергались вниз мощным водопадом. Водопад питал собой большое озеро. Даже в ясный день над ним поднимался густой туман, мешая разглядеть купола, шпили и голубые крыши. На реках почему-то не было ни лодок, ни причалов. В город вели два красивых каменных моста, которые тщательно охранялись. По мостам двигались пешеходы и катились повозки со всевозможными грузами: от овощей и фруктов до сена и вина. Должно быть, на Доранеллу работали крестьяне всех деревень и ремесленники всех городков в округе. Но помимо этого, у Маэвы во дворце имелись обширные запасы. Судя по историям Эмриса, она была очень запасливой королевой.

– Ты, наверное, привык подлетать к дворцу, а не идти по мостам, – сказала Селена.

Рован рассеянно кивнул. Он вовсе не был похож на воина, радовавшегося возвращению домой. Вчера он почти весь день молчал. Не так, как в начале их знакомства. В его молчании не было прежней грубости и надменности. Селене показалось, что он отстраняется от нее и снова возводит стену, когда-то существовавшую между ними. А сегодня утром, проснувшись на месте их походного ночлега, Селена увидела, как Рован встречает восход. Ей показалось, что он вел молчаливую беседу со светилом и окружающим миром. У нее не хватило смелости спросить, уж не Мэле ли Огненосице он молится. Если да, тогда о чем он мог просить богиню солнца? Но место их ночлега было окутано знакомым теплом. Селена чувствовала, как в ответ радостно встрепенулась ее магия. Дальнейшие мысли об этом она сочла за благо приглушить.

Вчера и она была отрешенной, погруженной в себя. Она копила силу, готовясь ко встрече с Маэвой. Ей понадобится ясная голова, а это состояние лучше всего достигается в молчании. Даже сейчас ей было тяжеловато выныривать из своих внутренних глубин во внешний мир.