означенной Пени. – Ты спятил?! Зачем?!

– Эй, я же говорил, что в моей вселенной на всю галактику — только три красивых девушки, одной из которых — всего десять. А так мой мир станет чуточку прекраснее. Ну что вам, жалко, что ли?

– Я не хочу, чтобы где-то бегала моя копия!

– Ну, я могу сделать «чистого клона» без воспоминаний и воспитать, словно дочь. Ах, это будет так прекрасно!

– А говорил, что не извращенец, – припечатала меня пилот боевого робота, – но… лично я согласна, это будет прикольно.

– Пени?! – возмутилась Гвен.

– В клонировании нет ничего такого, – пожала она плечами, – а если Локи наладит связь, то я потом смогу оценить, как бы мне пришлось в его мире. Что там есть интересного и всякое такое…

– Н-но… разве твой клон не будет скучать по дому?

– Дом — это там, где живут близкие люди, – грустно вздохнула девочка, – мне же скучать не по кому. Так что давай, Локи. Было приятно познакомиться и весело провести эти пару дней, пока-пока! – и, не спрашивая, нужно ли это, выдернула пару новых волосков, протянув их мне. Стоило тем оказаться в моей руке, девочка подмигнула нам через повёрнутый набок знак «виктори» пальчиками и, запрыгнув на своего робота, отправилась в разрыв.

– Ай… – Гвен покачала головой, – ты ведь всё равно сделаешь так, как взбредёт в твою голову?

– Ну-у-у… – я демонстративно шаркнул ножкой.

– Если обидишь её-меня, я тебе голову оторву, несмотря на то, что ты бог! – и мне тоже выделили немного из причёски.

– Правильные харизматичные Злодеи девушек не обижают, – наставительно поднял я палец. – И вообще, сначала я дождусь возраста согласия!

– Я уже начинаю жалеть… – она закатила глаза. – Майлз, я верю, что из тебя выйдет отличный Человек-Паук, не слушай этих придурков и следуй за своим идеалом! – послав воздушный поцелуй парню, мисс Стейси тоже исчезла в радужном сиянии.

– Ну ладно, это было необычно, но весело. Помни, приятель, семейный подряд — это хорошо, а Нью-Йорку нужен новый герой. И Амбал, но тут уже сами разберётесь, чай, не маленькие. Адьёс! – шаг спиной вперёд, радужный всполох, давление мешанины иных измерений на какой-то миг усиливается так, что в глазах темнеет от сенсорного шока и натуральной физической боли, и… я выпал на пол своей лаборатории.

Глава 19

– Аргх! – и сразу же словил «привет» от своей вселенной, вежливо мне напомнившей, что стоит перестроиться по старому образцу — во избежание дезинтеграции. Что же, что делать — уже понятно. Теперь бы ещё узнать, сколько меня не было. Пыли в помещении вроде бы нет, а всё оборудование на прежних местах, но это ещё ни о чём не говорит.

Встав на ноги и приведя себя в порядок, я проверил Гунгнир и, очень осторожно, захваченные из иного мира образцы. И то, и другое было в порядке, причём пребывание в моём подпространственном кармане, похоже, избавляло трофеи от давления вселенной, что, в принципе, было логично и ожидаемо. Изучить их всё равно желательно было поскорее, но сперва Юрико, Чарльз, Шторм и все остальные. Очень надеюсь, что градиент течения времени между параллельными реальностями не слишком большой, не хотелось бы обнаружить снаружи мир, который уже уполовинил Танос.

Разведка ближайших окрестностей выявила лишь пустые коридоры подземной части особняка, а я даже начал беспокоиться, но лифт работал, и через несколько минут мой любопытный нос выглянул в коридор первого этажа. Было тихо…

Слишком тихо…

Нехорошие подозрения начали крепнуть, и, ловчее перехватив серебристую трость, я настороженно двинулся дальше. Где-то явно была не закрыта форточка, отчего по ногам тянуло сквозняком с улицы, и это тоже было странно — обычно Джин и Шторм очень трепетно следили, чтобы никаких сквозняков не было и дети не устраивали себе простуду почём зря. Догадки множились с каждым шагом, а сами шаги всё уверенней несли меня в кабинет Ксавьера. Поиски однозначно следовало начинать оттуда!

Я уже был близок, буквально в пяти метрах… И тут произошло ЭТО.

Раздался звонок…

И тишину сменил гвалт.

Толпы чудовищ заполнили коридоры. Дикие вопли грешников принялись терзать мои уши. Началась перемена у старших классов… И десятки иллюзорных рогов чертенят нашли своих хозяев просто на рефлексах.

– Ой, профессор Локи… – первой заметила меня выбежавшая из кабинета Ксавьера вперёд всех Джубили, едва не врезавшись мне в грудь.

– А-а-а! Чёрт, я опять рогатый! – возмутился следующий за ней Пиро.

– Тебе идёт, – не смог удержаться, чтобы не поддеть его, Бобби, он же Айсмен. В ответ на что был послан далеко и заковыристо одним выразительным взглядом блондина.

– Я же ничего не сделала, можно мне убрать рога? – прижимая к груди книги, продолжила эстафету Роуг, быстро начав строить мне жалобные глазки. Примерно такие же, как в тот раз, когда вымогала бутерброды в Канаде…

– У меня есть встречное предложение, – облегчение оттого, что в школе всё в порядке, настроило меня на игривое настроение, так что девушка удостоилась весьма характерной улыбки. Ну, из тех, которые маскируются под обворожительные, но на деле отражают приближение пакостей. – Я добавляю тебе кожаные крылышки и хвостик с сердечком на конце, и мы спросим у Бобби, оставлять это или нет.

– Не надо! – тут же сориентировалась Роуг, пытаясь пристыдить меня «страшными» глазами, но лицо её подвело, не сумев удержать рефлекторной ответной улыбки.

– Парни, ваше мнение? Добавим девочкам немножко колорита? – обращаюсь к студентам.

– А одежду тоже поменять можете? – раздался крайне заинтересованный вопрос из задних рядов. – Корсеты, миниюб… ауч!..

– Ви-и! Фу-у! Заткнись, придурок! – на разные голоса выразила своё категорическое несогласие женская половина класса, прямо в процессе карая наглеца физически и одновременно утаскивая подальше мужскую половину.

– Конечно, могу! – наслаждаясь спектаклем, поспешил я придать ему дополнительного ускорения. – Но куда же вы? Мне же надо прицелиться!

– Йя-а!!!

– Не-е-ет!

– А ну шевелитесь, чего встали?! – получив дозу бодрости, дамы удвоили усилия и буквально на руках вынесли своих одноклассников за поворот коридора. Игристый привкус прекрасно проделанной работы приятно защекотал нутро. Эх, я обожаю быть Локи!

Гомон удаляющейся толпы, в котором юные леди не стеснялись находить виноватых среди своих парней и выговаривать