– Робин, – обратился к начальнику охраны Родерик, когда лимузин тронулся, – я вижу, ты в недоумении.

– А что мне думать? – хмуро бросил тот. – Вы неожиданно меняете штат личной охраны на неизвестных никому людей, не ставя меня в известность о причине. Кто они такие?!

– Сейчас расскажу. Знаешь ли ты, что уготовили нашей планете Моак и прочие уже сбежавшие дамы и господа?

– Нет. А они разве сбежали?..

– Сбежали. Два дня назад. Куда – неизвестно.

Затем президент спокойным голосом поведал о планах фактического уничтожения Новейра. Полковник поначалу не поверил, но сброшенные на его пад документы убедили, что ему сказали правду.

– Чуть больше, чем через сутки, начнется бой за планету и высадка синтарского десанта, – закончил Родерик, пристально глядя на сжатые до белизны кулаки Харвеста. – Единственным способом спасти планету является недопущение подрыва энергостанций. И эти люди, – он кивнул на Альну, – способны это сделать.

– Значит, это имперцы?.. – хрипло выдохнул полковник.

– Именно так, – подтвердил президент. – Хотя какая разница, раз они спасают наши задницы?

– Никакой… – Харвест ненадолго задумался. – Что требуется от меня?

– Не мешать, – заговорила Альна. – И прикрыть, если что. Нам нужно спрятать на станции ретранслятор, чтобы в нужный момент войти в их сеть и отключить заряды.

– А что с бактериологическими минами?

– Во-первых, есть вакцина от этой болезни. Даже если не удастся найти и обезвредить, проведем полную вакцинацию населения. Но мы их найдем, ручаюсь. Кстати, сразу хочу сказать, что мы не намерены присоединять вашу планету к Империи, мы всего лишь хотим обезопасить себя от нападений.

И она коротко рассказала о том, что сотворили Моак с подельниками на Россе. Услышав, что жертвами эпидемии стало больше пяти миллионов человек, Харвест опять сжал кулаки и глухо спросил:

– А вы не захотите отомстить?..

– Кому? Невиновным? – приподняла брови Альна. – Те, кто это сделал, получат по заслугам, им мы не простим. Но причем здесь люди Новейра, простые люди? Да, вы нам сильно насолили, точнее, даже не вы, а ваши предки. Однако это еще не повод устраивать геноцид.

– Ясно… – полковнику, судя по его виду, было очень не по себе. – Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы не допустить катастрофы.

Ленни с Джипом наблюдали за происходящим в лимузине на экране и переглядывались. Они готовились начать взлом систем, как только появится сигнал о подключении. На столе лежали с таким трудом добытые стимуляторы. Принц четко осознавал, что взломать он сможет, зато понять, что именно взламывать без Джипа почти невозможно, а полагаться на интуицию нельзя – ставки слишком велики.

– Переживаешь? – спросил аналитик.

– А ты нет? – покосился на него принц.

– Да как тебе сказать… – пожал плечами Джип. – Мне такое не впервой, хотя я тебя понимаю – такая женщина…

– Какая еще женщина?! – отчаянно покраснел Ленни.

– Такая, – хихикнул новейрец. – Не забывай, я все-таки аналитик, уж как ты к ней относишься, сразу понял. Ты учти, все остальные, кроме нее самой, тоже все поняли.

– И что мне теперь делать?.. – растерянно посмотрел на него принц.

– Не берусь подсказать, – пожал плечами Джип. – Если честно, я бы с синтаркой связываться не рискнул. Она, конечно, красавица, но… – он поежился. – Спаси Господи, жить с женщиной с таким характером…

– Сам знаю, – вздохнул Ленни, – что характер у нее не сахар, только сердцу-то не прикажешь.

– Это точно, – согласился Джип. – Любовь зла… Так что советовать я не рискну, сам думай, твоя жизнь.

– Оставим это, – насторожился принц, уставившись на экран. – Кажется, начинается…

Президента встретили директор станции с заместителями и секретарями, окруженные многочисленной охраной. Даже Родерик удивился про себя такому числу охранников – они были везде, на каждом углу, в каждом коридоре и каждом помещении. Он бросил короткий взгляд на Альну, та на мгновение прикрыла глаза, давая понять, что ничего страшного.

Идя вслед за Родериком, капитан незаметно коснулась браслета на левом запястье, активируя его. На самом деле этот браслет являлся ретранслятором, созданным по уникальной нанотехнологии искином Белого Крейсера. При проверке он не вызывал никаких подозрений, на всех сканерах выглядя цельнометаллическим. Все бойцы группы имели такие – на всякий случай. Достаточно будет, чтобы один из них внедрился в грунт не далее десяти метров от информационной магистрали. Проблема в том, чтобы эту самую магистраль обнаружить. Согласно инструкции, приложенной к ретранслятору, он, оказавшись на нужном расстоянии, сообщит об этом легким покалыванием, поэтому все четверо внимательно прислушивались к своим ощущениям.

– Станция работает в штатном режиме, господин президент, – доложил директор, не понимая причины внеплановой проверки. – Охрана, в связи с новыми инструкциями, усилена.

– Вы готовы обеспечивать бесперебойную подачу энергии на наземные комплексы ПКО? – поинтересовался Родерик.

– Конечно, это предусмотрено планом обороны.

– А если возникнут пиковые нагрузки?

– У нас есть резервные генераторы, – заверил директор. – Накопители также полны. Мы готовы полностью обеспечить армейские объекты энергией в нужном количестве.

– Очень надеюсь, – хмуро буркнул президент. – А сейчас, раз уж я здесь, покажите мне станцию.

– Прошу вас!

Директор показал рукой куда идти и почтительно двинулся в шаге позади от Родерика. Тот старательно делал недовольное лицо и внимательно оглядывал все вокруг, словно выискивая недостатки. Судя по виду работников станции, они не ждали от президентского визита ничего хорошего, как, впрочем, и всегда в случая визита большого начальства. Их можно было понять – поди объясни неспециалисту то, что специалистам понятно без слов.

Вскоре они оказались в гигантском генераторном зале. Ни Родерик, ни Альна со товарищи, если честно, ничего в этой машинерии не понимали, кроме Мориса, да и тот знал только, куда в случае чего нужно закладывать взрывчатку, чтобы наверняка вывести реактор из строя.

Бойцы группы окружали президента, старательно делая вид, что выискивают малейшую угрозу охраняемому лицу, а на самом деле старались охватить как можно большую площадь в надежде, что ретранслятор обнаружит информационную магистраль. Однако браслеты пока не подавали признаков жизни. Родерик делал вид, что внимательно слушает директора, изредка вставляя замечания и спрашивая о том или ином. Ему тоже было не по себе – никогда в жизни господину президенту еще не доводилось так рисковать.

– А где у вас центр управления? – не выдержал Родерик, заработав едва заметный укоризненный взгляд Альны. – Он, надеюсь, достаточно защищен?