– Не понял… – Я нахмурился и с подозрением посмотрел на Айланту.

Та лишь в очередной раз улыбнулась, словно перед ней стояло какое-то неразумное дитя.

– Тебе же сказали, что ты убил Марвэла, да еще в такой оскорбительной форме. В открытую они тебя пока не тронут из-за страха передо мной, а вот на них могут отыграться. Яд или нож в спину от какого-то мерзавца – и Марвэлы будут клясться мне, что они ни при чем. Дарвэну же в нынешних условиях строго противопоказана война между моим новым главой Дома справедливости и одной из трех самых влиятельных семей в городе. Так что пусть девушки останутся со мной!

– Она права, Артур!

Я посмотрел на подавшего голос Шэвера и не стал больше спорить.

– Мне вас отсюда по очереди выносить? – поинтересовался я у Айланты.

– Пока да! Позже с доступом в башню разберемся! Ну а сейчас давай произнесем клятву!

Вскоре мы с Шэвером в составе длинной колонны латников двигались по направлению к Дому справедливости. Уже наступило раннее утро, и первые лучи зимнего солнышка освещали засыпанные снегом крыши.

– Артур, все-таки мне как-то не по себе от твоей идеи! – пробормотал старик, возвращаясь к нашему недавнему разговору.

– А я уже думал, что мы во всем разобрались…

– Да ты пойми, такого нам никогда не простят!

– А тебе нужно их прощение? Просто Круг должен принять тот факт, что теперь игра будет вестись по новым правилам.

– Ну да, а они так взяли и согласились. Члены Круга, конечно, не живут в Верхнем городе, но они все богатые и влиятельные люди с большими связями. Поэтому Айланта не позволит без доказательств разобраться с теми, кто ей платит большие налоги. Ведь она не такая, как отец, а ты пока еще не Замбэр.

Я посмотрел на идущего сбоку от меня Шэвера. Сразу видно, что старик был не слишком рад предложенной идее.

– Да ладно тебе… Неужели у вас в Круге никогда не было борьбы за власть?

– Была, конечно! – Шэвер встрепенулся. – Но не в таких масштабах, когда на колени ставят поголовно всех!

– Ну так и мы не будем всех ставить! – улыбнулся я.

– Но ведь ты говорил…

– Ты меня не понял! – перебил я старика. – Некоторым дадим понять, что они теперь ближе к нам, чем другие. Оставим их сидеть на источниках, а у других под предлогом, что они пособники вайхэнцев, что-то заберем и отдадим первым. Но добивать пока никого не будем, если только для устрашения. Такая политика посеет ненависть и не позволит им соединиться против нас: так сказать, разделяй и властвуй.

У Шэвера даже заблестели глазки, а потом он наклонился ко мне и тихо спросил:

– А они нам будут платить, как платили Замбэру?

– Будут! – Я улыбнулся и, заметив, как он радостно потер руки, добавил: – Но все пойдет в городскую казну.

Глаза у Шэвера даже округлились от услышанного.

– Артур, ты решил поиздеваться над стариком?

– Нет, просто подумай вот о чем. Нас будут ненавидеть и рано или поздно сдадут! А так принесем мы Айланте в казну десять тысяч золотых и попросим в качестве премии пятую часть! Думаю, она не откажет, если просто так из воздуха получит восемь. А нам и бояться не нужно, что ей донесут про такую дань! Взяв же под контроль Круг и имея в руках Дом справедливости, мы всех преступников поставим под контроль Айланты! Ну заодно и под наш с тобой!

Вот тут до Шэвера наконец-то дошло, и он сразу широко заулыбался. Мы же через минуту добрались до Дома справедливости.

– Открывай, собачий сын! – крикнул старик и ударил ногой в закрытую дверь. – Спать вздумали, собаки безродные!

Так отец Тали и бесновался, пока не открылось маленькое окошко, из которого на нас посмотрели заплывшие жиром глазки.

– Кто там?

– А ты кто такой, сучий пес? – рявкнул на него старик.

Я же молчал, уж больно хотелось посмотреть на продолжение этой комедии.

– Бранул, местный уборщик!

– А какого черта уборщик стоит на посту!

Казалось, вот-вот – и взгляд Шэвера снесет к чертям эту дверь.

– Так ведь все как узнали о смерти мастера Замбэра, так и разбежались по домам. А меня оставили тут за старшего. Так что сегодня я самый главный человек в Доме справедливости. Правда, наверху еще мастер Замбэр в камине лежит, да и его заместители валяются рядом. Но они же мертвые и не могут говорить, а я могу.

– Сбежали? Проклятые трусливые псы, ну я им покажу, как нужно служить Тайлерам. Открывай дверь, идиот, пришел твой новый начальник!

– Это вы, что ль? – поинтересовался Бранул. – Что-то не похожи!

Я с улыбкой посмотрел на побагровевшего Шэвера. Судя по манере речи, у парня за дверями были небольшие проблемы с головой. Ну а с психами мне еще по работе в полиции довелось много общаться.

– Бранул! Меня зовут Артур, а это Шэвер, мой главный заместитель! Если откроешь дверь, то назначим тебя командовать всеми уборщиками!

– Так я один тут работаю?! Кем же тогда командовать? – удивился парень.

– Ничего страшного, возьмешь себе пару человек в помощь! Главное, дверь открой – и получишь повышение!

– Хорошо, мастер Артур! – не скрывая своей радости, ответил Бранул, и послышался звук открываемого засова.

Вот так и начался новый этап моей жизни в этом мире.

Адам Пилсудский посмотрел на только что зашедшую в кабинет Мару. Та же на мгновение замерла, ибо увидела их гостя, отца Адама. Невысокий тощий старик совсем не походил на своего крупного сына, разве что седые волосы их объединяли.

– Дедушка! – Мара, прикрыв за собой дверь, кивнула и вымученно улыбнулась, она явно побаивалась своего деда.

Корэс ничего ей не ответил, а вот Адам, показав рукой на стул, сказал:

– Присядь!

Девушка сразу почувствовала, что возникли какие-то проблемы, но старалась не выказывать свои подозрения. Она уселась и, словно послушная школьница, положила свои ухоженные ручки на коленки.

– Ситуация такая, Мара… Недавно был обнаружен прорыв из сектора за пределами Хаоса. Портал был с наивысшей защитой, созданной какими-то демонами. Так что те, кого послал Теодор – а прорыв был на его территории, ничего не узнали. Прибывший через портал провел в городе некоторое время и ушел обратно! Это все, что известно совету.

– Но мы знаем больше? – самым серьезным тоном поинтересовалась Мара.

– Да! – Адам кивнул. – Корэс был у Теодора в тот момент и нашел один почти незаметный след. В общем, там побывал украденный тем полицейским артефакт!

– Остальные это точно не заметили?

Мара напряглась.

– Нет! Скажем за это спасибо моему отцу!