будущего воскресения, а крест на могиле православного христианина, являлся молчаливым проповедником блаженного бессмертия и этого самого воскресения. Возвышающийся к небу он знаменует веру христиан в то, что тело усопшего находится в земле, а душа на небе, что под крестом скрыто семя, которое произрастает для жизни вечной в Царствие Божьем.

– … Да встретит тебя хор ангелов у врат небесных, и да познаешь ты вечный покой вместе с Лазарем… – неслось над монументами и надгробиями из гранита и мрамора, под тихий шум сосен.

Небольшая процессия, состоявшая из нескольких носильщиков, могильщика, вдовы с сыновьями, да заведующего ночлежки, замерли перед гробом в скорбном молчании, слушая священника.

В какое то мгновение Захарову показалось, что среди носильщиков мелькнуло знакомое лицо. Присмотревшись, он вдруг узнал этого человека. Перед гробом стоял, что-то жующий Хряк! Это был тот самый «Хряк»! Тот самый выродок, которого Игорь готов был разорвать на куски голыми руками, стоял сейчас в десяти метрах от него у гроба, с чувством глубокой скорби, потупив взгляд.

Дождавшись когда рабочие в спецовках стали готовиться к опусканию гроба, Игорь быстро подошел к старому знакомому и ядовито прошептал:

– Здравствуй, Хряк! Хватая старого знакомого за нагрудный карман брезентовой куртки желтого цвета. – Кого же ты там хоронишь? Ну, ну, не шуми, – добавил Захаров. Угрожающе глядя сверху вниз, на мгновенно побледневшее лицо Хряка.

– Вы ошибаетесь, сэр, я вас не знаю, – испуганно залепетал тот, затравленно озираясь по сторонам.

– Что, голубок, произношение плохо дается? – с ненавистью прошипел Игорь, увлекая его в сторону.

– Что вам угодно? – повысил голос Хряк. Явно рассчитывая привлечь внимание присутствующих.

– Что вам угодно, молодой человек? – спросил священник. С досадой глядя на странного рослого человека с повязкой на голове, в строгом костюме, из-под черных очков которого просматривался темный синяк.

– Мне собственно ничего, – проговорил Захаров, шевеля распухшими губами. – Мы с приятелем обсуждаем одну маленькую проблему. Да, Хряк? И заключается она в том, что хоронить здесь должны Гэса Хомски, в общем-то, неплохого человека, который любил свою семью, детей, страну наконец. А его в одно мгновение лишили всего этого и превратили жизнь раба Божьего в сущий ад. И все, что у него осталось от прошлой жизни, так это ключ от дверей собственного дома, в который он так и не вернулся. Я все правильно излагаю? А, мистер Хаммер?

– Абсолютно верно, – подтвердил тот, пожав плечами. Растерянно оглядывая присутствующих.

– Вот видите, Джина – это, не вина вашего мужа, что он потерял память – это его беда. Я, если помните, говорил вам про это.

– Зачем тебе этот спектакль? – срываясь на фальцет, взвизгнула женщина. Вытирая платком глаза под черной вуалью.

– А затем, что земля на кладбище дорогая, – ответил Захаров, толкая к гробу, растерянно моргающего Хряка.

– Что вы этим хотите сказать? – уточнил священник, закрывая Библию.

– А то, что, судя по очень дорогому гробу, честной народ хоронит не мистера Хомски. Не так ли, Джина? А хоронит народ забитого на смерть монаха. Ведь поэтому и крышка гроба закрыта, что труп изувечен до безобразия. Тогда возникает один маленький вопрос…

– Какой? – спросил священник ошарашено.

– Куда же пропало тело Гэса Хомски? А? Мистер Хаммер? Хотя я, пожалуй, знаю ответ. Его, наверное, закопали как собачонку, на мусорной свалке. Ну, что молчите, уважаемые? – спросил Захаров, глядя на растерянные лица.

– Это… это не совсем так. Ты не имеешь право! – закричала Джина с негодованием.

– Тогда откроем крышку гроба! Давай Хряк, – рявкнул Игорь. Толкая старого знакомого к гробу. – Давай, давай!

– Я все-таки думаю не нужно этого делать, – тихо прошептал Хаммер, играя желваками. – Вдове с детьми заплатили приличные деньги, которые им никогда не заработать за всю жизнь, и потом…

– Понятно, можете не продолжать, – проговорил Игорь, кивая. – Ну, что же сделка хорошая, что и говорить. Только почему же здесь нет братьев, этого забитого монаха? Где же эти адепты тайных учений? Не хотят мелькать перед мирянами? Чего молчишь, Хряк? Хорошо! Ради детей покойного пусть все останется как задумано.

Внезапный удар лопатой по затылку, кинул Игоря на крышку гроба, с которого он медленно сполз на землю закатив глаза.

– Несите его в автобус, – донесся до него, сквозь звенящую тишину чей-то голос.

– Может, закопаем? – осторожно предложил кто-то.

Последнее, что запомнил Игорь своим ускользающим сознанием, так это сильные руки, которые подхватили его и потащили к стоящему у ворот микроавтобусу. Двери которого бесшумно открылись и пленника приняли двое монахов, с перекошенными от ярости, бледными лицами.

Захаров не помнил сколько времени его везли. Последнее, что запомнило его постоянно ускользающее сознание – это лицо монаха. Который склонился над ним, холодными, шершавыми пальцами проверил пульс на шее и вновь куда-то пропал, недобро улыбнувшись при этом.

Очнулся Игорь, в какой-то темной каменной каморке, где было невыносимо сыро, стоял тяжелый спертый воздух. Сильно болела голова, мучила тошнота, которая то и дело подступала к горлу. С трудом сев на пахнувшую прелостью солому, пленник облокотился спиной на холодную каменную стену. Только тут он заметил тусклый, слегка подрагивающий огонек свечи, который пробивался сквозь небольшое зарешеченное окошко в металлической двери. Стиснув зубы, Захаров осторожно поднялся, держась за скользкие камни, нетвердой походкой доковылял до двери. Его взору предстал низкий свод каменного коридора, тускло освещаемый пламенем свечи, которая стояла на металлической бочке.

– Есть кто живой? – хрипло крикнул он.

– Ой, ой, ой, – отозвалось эхо.

Он еще несколько раз попытался повторить свой вопрос, а когда понял, что его никто не слышит, а металлическая дверь надежна заперта снаружи, с трудом вернулся к своей лежанке. На которую буквально рухнул совершенно обессиленным.

Удар лопатой пришелся по затылку плашмя и, хотя открытой рубленой раны не было, сознание периодически ускользало от него. То сквозь туман до него доносились голоса его конвойных, которые живо обсуждали результаты последних встреч по регби. То ему казалось, что он присутствует на чьих-то похоронах, среди усиленно молящихся, одетых во все черное людей, молитвы которых плавно переходят в хвалебное церковное песнопение. То вдруг он видел самого себя со стороны, как будто после литургии служит панихиду по нему самому.

– Неужели это ваш бесславный конец, мистер? – спросил он сам у себя. Горько усмехнувшись при этом. – Неужели все усилия напрасны? И придется подыхать здесь, в этом склепе? Где о моем бесславном конце, никто даже не узнают. Ладно тебе господин Рудник…, хватит причитать. Наверняка перед смертью придется побеседовать с гостеприимным хозяином этого склепа. Как знать, возможно перед последним шагом в вечность, где тишина и покой, мне будет позволено узнать,