Она снова посмотрела в спокойные глаза женщины, осторожно улыбнулась ей и хотела было идти дальше, но тут почувствовала, как ее потянули за плащ.

— Мария! Мария! Это ты? Ты по-прежнему с ним?

Мария обернулась и увидела ту самую женщину с прекрасными глазами. Женщина откинула капюшон, и, когда солнце осветило ее лицо, Мария окончательно поняла, где ее видела.

Это была мать Иисуса!

— Ты была с ним все это время? — продолжала спрашивать она.

Мария остановилась, дала остальным пройти вперед и взяла мать Иисуса за руку.

— Да, это я.

Держась за руки, они отошли в сторону. Хотя солнце пекло вовсю, Мария тоже открыла голову, чтобы они могли видеть друг друга по-настоящему.

— Когда я в последний раз видела тебя, ты и Иаков пришли в Капернаум и хотели забрать Иисуса домой. Ты почувствовала, что он представляет опасность для самого себя. Что случилось с тех пор? Что привело тебя сюда?

— Я очень много молилась, — сказала мать Иисуса. — Я просила Бога открыть мне глаза. А сюда пришла послушать, как он говорит, посмотреть, как другие слушают его, увидеть его, будто в первый раз. — Она помолчала, потом кротко добавила: — Господь открыл мне мои заблуждения и привел меня сюда, к нему.

— Господь привел тебя в нужное время, — согласилась Мария. — Но с тех пор, как мы расстались в Капернауме, произошло много событий…

Они уселись в тени одинокого дуба, и там Мария рассказала его матери об изгнании демонов в Гергесе, о сборе учеников, об их миссии.

— Конечно, это было испытание, — вздохнула Мария. — И все же мы добились успеха, мы действительно почувствовали свою силу и смогли исцелять и изгонять демонов. — Она помолчала. — Я думаю, его предсказания начинают сбываться.

Мать Иисуса призадумалась; погрузившись в воспоминания.

— Были знаки, — сказала она. — Мне посылались видения… от Бога или так мне казалось… много лет тому назад. Эти голоса, возвещали, что Иисус не обычный ребенок. И это правда. Во всяком случае, относительно других моих детей никакие голоса мне ничего не говорили. Но Иисус так долго был обыкновенным! Он был веселым, шаловливым ребенком. Дружелюбным, общительным юношей. Да, он проявлял повышенный интерес к Торе, но это свойственно многим людям… а потом, однажды, он покинул нас и остался в Иерусалиме, в храме. — Она покачала головой. — Но и после этого он много лет жил спокойной жизнью. Пока неожиданно не собрался послушать Иоанна Крестителя и… — Пожилая женщина улыбнулась Марии. — Ну а все дальнейшее тебе прекрасно известно, ведь ты познакомилась с ним тогда, когда проповедовал Иоанн. Сейчас ты знаешь его лучше, чем я!

Ее голос выдал, как тяжело было признаться в этом.

— Он действительно вдохновлен свыше. У него… у него есть силы… — Мария умолкла и, не найдя нужных слов, спросила: — Неужели ты раньше ничего такого не замечала?

— Нет, — ответила его мать. — Он был нормальным мальчиком, когда рос. По мере того как взрослел, казался обычным молодым человеком. Да, когда-то у меня были видения, я слышала голоса, но кто мог поручиться, что это не происки Сатаны? Ну а потом он вернулся из паломничества к Иоанну Крестителю и выступил с той проповедью в синагоге… Это было так неожиданно! И так потрясло меня!

— Идем. — Мария встала. — Я отведу тебя к нему. Он тебя ждет.

Внутри шалаша царил полумрак и было на удивление прохладно. Палящая жара и свет не проникали через пальмовые ветви, когда Мария вошла внутрь, ей потребовалось некоторое время, чтобы глаза смогли что-то различить. Стены издавали суховатый, сладкий запах.

Несколько человек лежали, растянувшись на подстилках и прикрыв руками глаза. Где же Иисус? Стоит ли беспокоить его? Но когда зрение ее прояснилось, Мария увидела, что он находился в противоположном конце хижины, сидел, скрестив ноги и склонив голову. Иисус молился.

Мария подошла к нему и стала почтительно ждать. Но время шло, Иисус не поднимал головы, и тогда она опустилась на колени рядом с ним.

— В чем дело? — тихо спросил он, обратив на нее взгляд.

— Учитель, я привела… Я… Твоя дорогая матушка пришла, — наконец выговорила Мария и мягко потянула за руку старшую Марию, которая наклонилась и заглянула в лицо Иисуса.

Трудно сказать, кто был больше взволнован, Иисус или его мать. Иисус изумился, но обрадовался, а его мать выглядела так, как будто не верила в то, что снова с ним. Она наклонилась, и они обнялись, потом Иисус встал и поднял ее вместе с собой.

— Матушка, — сказал он, и в этом слове слышалась беспредельная радость, — наконец-то ты здесь.

— Я пришла увидеть…

Ее голос был слаб, и остального Мария не расслышала. 3ато видела, как некоторое время они не могли разжать объятий. Наконец, слегка отстранившись, Иисус повернулся к ученикам.

— Друзья! — произнес он, и только Мария уловила легкую перемену в его голосе. — Моя мать проделала долгий путь из Назарета, чтобы присоединиться к нам. — Он обернулся к ней и неожиданно рассмеялся. — Или, может быть, я опережаю события? Ты пришла просто, чтобы проведать меня или всерьез решила присоединиться?

Мать Иисуса обвела всех взглядом. Мария снова поразилась ее красоте.

— Я… я пришла, чтобы проведать, но решила остаться, — ответила она так запомнившимся Марии голосом. Годы оказались не властны над ней.

— Ты его мать? — спросил Петр. Он поднялся и распростер руки. — Неужели у него есть мать? — Он рассмеялся собственной шутке.

— Мать есть у каждого, — строго сказал Иисус.

— Добро пожаловать, — промолвил Иуда, встав и поклонившись старшей Марии. — Вот бы и все наши матери снова оказались с нами.

— А твоя мать? — спросила Мария.

— Увы, она прийти не сможет, — ответил Иуда. — Она умерла несколько лет тому назад.

— Это тяжело, — сочувственно кивнул Андрей. — Очень тяжело.

— Да, тяжело. — Иуда, похоже, смутился оттого, что упомянул об этом. — Но это дело обычное. Многие люди теряют своих матерей, скорее, не совсем обычно, когда у взрослого человека мать еще жива. Я завидую тебе, — сказал он Иисусу, опускаясь на подстилку.

— Я слышала, что ты разговаривал с фарисеями и саддукеями. Неужели они проделали весь этот путь, чтобы уязвить тебя? — спросила старшая Мария.

Иисус улыбнулся.

— Я бы сказал: испытать меня.

— А я бы сказала — уязвить.

— Может быть, это одно и то же. — Иисус вздохнул. — Прости меня, матушка, но я правда очень устал от всех этих испытаний. — Он опустился на колени и занял место на подстилке. — Мне нужно немного поспать. Побудь со мной рядом.

Иисус приготовил спальное место для матери, и они все прилегли, чтобы отдохнуть и переждать полуденную жару. Но Мария боялась заснуть, боялась снова увидеть те же страшные картины, кошмарные образы преследовали ее на протяжении всего дня, не оставляя во время прогулок и разговоров Иисуса с приходящими людьми.