Вскинув голову, полковник умоляюще посмотрел на него.

— Об этом не может быть и речи! — поняв его, твердо сказал профессор. — Если он придет в сознание и увидит в палате кого-нибудь, то, разумеется, поймет, откуда этот человек. А учитывая его состояние, именно это может его добить.

— Мама! — радостно воскликнул Костя, бросаясь к вошедшей Алле.

— Сынок, — прижимая его к груди, прошептала она с повлажневшими глазами. — А бабушка где?

— Она с пап… — словно споткнувшись, мальчик виновато посмотрел на маму. — Она с дядей Левой за сеном уехала.

— Как с дядей Левой? — растерялась она. — Он что, уже встал?

— Да, — кивнул Костя. — Мы вместе с ним зарядку делаем. Он меня драться учит. Говорит, я способный, — гордо добавил он.

— Наверное, в отца, — чуть слышно прошептала Алла.

— Алла Кирилловна, — заглянул в дверь рослый парень. — Вы просили напомнить: уже семь тридцать — пора ехать.

— Да, да, — обнимая сына, кивнула она. — Сейчас.

— Только приехала, — раздался осуждающий женский голос, — и уезжаешь. Неужели с сыном побыть не можешь?

— Я улетаю в Ярославль. — Поцеловав Костю, Алла порывисто шагнула к двери. — Шинный завод задерживает поставки резины. И к тому же там собрание акционеров…

— Ты мне голову не забивай, — проговорила тетя Шура, — мне ваши собрания ни к чему. Ты — мать, — строго проговорила она, — а сына у старой тетки держишь. Негоже это!

— Да не могу я пока его забрать, — со слезами оглянувшись на дверь, прошептала Алла. — Слишком все серьезно! Не хочу Костей рисковать. Как мать не хочу. Понимаешь?

— Если не можешь, — сердито проговорила пожилая женщина, — брось все к лешему! Ведь для женщины самое дорогое на свете — ее дите.

— И бросить не могу, — со слезами произнесла Бочарова. — Поздно! Если я отойду от дел, меня посадят за убийство Зарецкого. Пока все против меня, пойми!

— А как же Костюша? — негромко спросила тетя Шура.

— У него будет все, но пока, — всхлипнув, Алла ткнулась заплаканным лицом в грудь тетки и прошептала: — не будет мамы. С ним не будет, — плача, добавила она.

— А он с Левкой подружился, — обнимая ее, сказала тетка. — Левка-то молчаливый, слова не услышишь. Так Костя за двоих говорит. И знаешь, он его уже раза два папой назвал. Наверное, он и сам не заметил.

— Он и сейчас его чуть папой не назвал, — вздохнула Бочарова. Вытирая слезы, подняла голову. — А он сам-то что думает?

— Да вроде, — пожала плечами женщина, — если я правильно поняла, хочет в деревне остаться. Я ему на это сама намекала. Мол, жить у меня будешь. Мне, старой, уж недолго осталось. Вроде есть все. Ты вон постоянно помогаешь, а видать, привычка. Не могу без дела. Корова уже будто бы не нужна. А доить хочется. Она же у меня барыня. — Добрая улыбка тронула губы пожилой женщины. — Я ее отругаю, а потом кормлю. Утром, как рассветет, в стадо. — Увидев нетерпеливо заглянувшего в дверь рослого парня, вздохнула и горько обронила: — Иди уж. Лети на свои акции. Только ты, Алла, — поперхнувшись слезами, всхлипнула она, — про сына не забывай. Ведь он… — не договорив, крепко обняла племянницу.

Плачущая Алла поцеловала ее в мокрую щеку, бросила взгляд на комнату, где был сын:

— Я скоро приеду за ним. Заберу вас обоих.

— Храни тебя Господь. — Старуха перекрестила спину уходящей Аллы.

Сидя на корточках под раскрытым окном, Буров слышал весь разговор. Когда Алла вышла, едва дотронувшись руками до подоконника, сожмурился от боли в груди и прыгнул в кухню. Вытирающая передником слезы тетя Шура осуждающе покачала головой:

— Ты почему с ней не поговорил?

— Сено сгружал, — дал исчерпывающий ответ Буров. Шагнув к двери, кивнул на улицу: — Парней пусть заберет. За Костей присмотрю.

Поняв, что он говорит про оставленных для охраны сына четырех парней, тетя Шура поспешно вышла из дома. Лев вошел в соседнюю комнату. На кровати, крепко прижимая к себе большого плюшевого медведя, которого привезла мама, спал Костя. Обычно холодные глаза Льва неожиданно потеплели. Он осторожно накрыл мальчика легким одеялом.

Рита вошла в квартиру. Обойдя комнаты, убедилась, что Эли нет.

— Стерва, — прошептала она. — Как она меня подловить хотела!

Ночь Рита провела с Глыбой. И на этот раз не зря. Лукина, брезгливо поморщившись, вошла в ванную. Ей хотелось скорее смыть с себя даже воспоминания о здоровенных лапах, густых волосах на бугристой груди, слюнявых губах здоровенного идиота. Ее до сих пор подташнивало от терпкого запаха пота, которым она как бы пропиталась от обильно потевшего Глыбы. Но на этот раз все было не зря. Здоровяк клятвенно заверил ее — век воли не видать! — что пленки в кинокамере не было. А значит, ей не нужно опасаться вопросов милиционеров и она наконец сможет отвязаться от этой сучки Эли.

Рита разделась и залезла в ванну. Вспомнив, как старательно топила Журина брата, усмехнулась. Да! Когда-то они были в одинаковом положении. И Эля, и она были приманками для состоятельных, жаждущих приключений мужчин. Потом ей здорово повезло. В ее жизни появился Курт Гюнтер. Именно он помог ей стать такой, какая она сейчас. С помощью Курта Рита покинула Россию и вышла замуж за американского миллионера, который женился на ней только ради того, чтобы выиграть пари, которое он заключил с друзьями. Рита горько улыбнулась. Цена ее замужества оказалась на удивление мизерной — бутылка виски. Американец заявил, что в Бонне он женится на русской женщине. Курт, видимо, знал об этом.

Лукина выключила воду, закрыла глаза. Теплая вода приятно расслабляла. Слава богу, американец оказался на удивление порядочным человеком. Отвез свою жену в Штаты, поселил ее в небольшом, но довольно комфортабельном доме и открыл на ее имя счет в банке на триста тысяч долларов, которые, опять-таки по совету Курта, Рита пустила в дело. Скупала краденые картины, иконы и прочие предметы старины за бесценок и делала на этом очень хорошие деньги. Но скоро она узнала, что Гюнтер, перекупая кое-что из ее товара, зарабатывает миллионы. И что было особенно неприятно, тем же самым занималась ее постоянная конкурентка во всем Катя Сажина. Вспомнив, как они вцепились в волосы друг другу на каком-то светском приеме, она рассмеялась.

И вот Сажина снова в Москве! И они, похоже, приехали сюда за одним и тем же. Но если Курт думает, что он получит ожерелье от нее за ту сумму, которую обещал, его ждет глубокое разочарование. Прежде всего, если это то самое ожерелье, связанное с каким-то китайским императором, то оно стоит гораздо больше. Об этом ей сказал секретарь ее бывшего мужа. Именно он заронил у нее сомнение в отношении правдивости слов Курта.

Сушко, убитый Психом ювелир, в телефонном разговоре с Куртом упомянул о купленном им каком-то китайском ожерелье. И как оказалось, Курт не одну ее подключил к его поискам. Сажина, которая благодаря ей была вынуждена вернуться в Россию, тоже искала ожерелье. Сначала Рита думала, что это блеф. Ведь арестованный уголовник был Катиным любовником, но, как объяснил Гюнтер, все получилось гораздо проще. Для того чтобы посадить уголовника, Сажина навела его на Сушко. Псих пошел туда, а она с каким-то другом тут же позвонила в милицию. А дальше началось вообще непонятное. Уголовника находят на квартире Сушко пьяным. Сам ювелир, его жена и телохранитель убиты. Продержав год арестованного по этому делу Смирнова, не предъявляя обвинения, ему дают пятнадцать лет как соучастнику. Ожерелья при обыске не находят. Об этом Гюнтера информировал высокопоставленный чин в МВД. Псих бежит. Для того чтобы разыскать бежавшего Психа — ведь он единственный, кто может знать об ожерелье, — Гюнтер отправил ее сюда, потому что у нее в России остались неплохие связи с уголовниками, с которыми она «работала» на курортах СССР. Но, приехав в Россию, Рита поняла, что связей у нее теперь не осталось. Кто сидит, кто умер, а кто отошел от дел. И тогда она вышла на Романа Журина — Уса.